宣德五年秋,濟南府衙的槐樹一夜枯死。巡撫於謙掀開賑災糧袋,黴變的粟米裡竟鑽出嫩綠新芽,芽尖滲出猩紅汁液,沾手處燙出北鬥狀灼痕。隨行書吏哆嗦著摸出《救荒本草》:"大人,這怕是幽冥當鋪的"因果穗"……"
子時,於謙獨闖大明湖心島。霧中浮著柏木櫃台,掌櫃的指甲正刮擦青花瓷碗沿——碗底沉著一把帶血官砂,那是三日前被饑民分食的濟南知府骨灰。
"典當物:山東十年清名。"於謙將巡撫印信拍在櫃上,印紐刻的獬豸缺了右角,"換三十萬石救命糧。"
掌櫃嗤笑:"清名?你去年私截河工銀補青州稅賦,算不算貪墨?"瓷碗忽傾,血砂凝成"忠"字,"不如當二十年陽壽,換真定府糧倉鑰匙。"
於謙按著腰間《石灰吟》草稿沉默。湖麵驟起漣漪,餓殍浮屍撞向櫃台,指縫緊攥半截麥穗——穗頭綴著當鋪龍璽烙印。
三更,濟南城隍廟地窖。於謙盯著糧垛間遊走的熒光綠霧——那是以"因果穗"為餌誘來的流民正舂米,石臼裡每粒粟米都裂開人嘴:"吃了我,活三年!"
"大人不可!"典史王竑揮刀斬斷糧袋,爆出的麥粒化作鐵蒺藜紮進掌心,"這是當鋪用洪武朝餓鬼道魂魄種的噬魂糧!"
地窖梁柱突現龜裂,露出永樂年間封存的《河防一覽圖》。於謙撫過圖上朱砂標記的廢棄漕渠,指尖沾起晶砂——與賑災糧裡的紅砂同源。
"正統元年,工部侍郎周忱在此渠底埋過鎮河碑。"王竑咳出血沫,"碑文說"以砂換糧,必遭反噬"……"
五鼓,布政司庫房燭火搖曳。於謙翻查黃冊,發現永樂至宣德年間山東稅糧總數竟比實際多出三十萬石。夾頁忽飄落魚鱗狀銀箔,箔上浮現當鋪甲骨文:"虛增之數,早抵幽冥債。"
窗外傳來糧車吱呀聲。押運的按察使俞士悅眼瞳泛青,正指揮差役將白骨摻入糧袋——骨殖沾糧即化黑砂,正是賑災冊上"消失"的官糧。
"俞兄也被換了魂?"於謙揮劍挑開糧車,車底暗格滾出鎏金青銅羅盤。盤麵北鬥第七星位置嵌著半粒麥種,根須已紮進俞士悅脊椎……
黎明破曉,於謙立於黃河決口處。懷中《石灰吟》稿紙無風自燃,灰燼凝成獬豸虛影撲向洪峰——那是他焚毀畢生詩稿換來的浩然氣。
"典當物:百年詩魂。"於謙將最後一張當票拋入激流,"不求糧滿倉,隻要"因果穗"灰飛煙滅!"
掌櫃身影在浪尖明滅:"爾等早該明白,宣德二年工部用濟南砂築堤時,就押上了山東百年氣運……"話音未落,決口處升起洪武朝沉船,甲板堆滿刻著當鋪印記的河工屍骸。
三日後,濟南府庫。於謙盯著憑空出現的三十萬石新糧——每袋粟米間都摻著血色晶砂,正是曆代巡撫骨灰所化的"清名砂"。
"噬魂糧遇清名砂,可暫保三月不傷人。"王竑抓把砂礫又驚覺,"但這砂量……恰好夠抵山東十年賦稅差額!"
府衙外忽起騷動。被替換魂魄的饑民集體麵北而跪,眼耳口鼻湧出麥苗——苗芯綻開微型當票,載著洪武至今的"官糧債"明細。於謙割袍接住飄落的票根,背麵浮現夏代龍璽新印:
"典當續約:宣德朝清官魂,抵正統年饑饉劫。"
【幽冥檔案·卷五·第五十契】
當票編號:宣德庚戌·獬豸陸玖
典當物:山東清流官氣二十年
所求:三十萬石賑災糧
代價:濟南砂脈枯竭致正統年大旱
星應:北鬥開陽裂,主倉廩空虛
違約罰則:噬魂糧現世,百裡無活口
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