可當晚劉演就給嚴說、岑彭二人送上了一份大禮。話說當日朱鮪挖的地道已被岑彭堵死，劉演命漢軍在原洞口兩側挖出兩個口子，命兩百敢死之士趁著夜色摸進城中。糧倉的位置劉演已從抓到的探馬口中得知，漢軍死士出了地道就往糧倉跑，雖然新軍及時發現，組織了圍堵，但是還是有五六個漢軍死士跑到了糧庫放了幾把火。
此時已是四月下旬，天乾物燥，風一吹，糧庫頃刻間就著起了大火，嚴說連忙命人滅火，可火已成勢，一桶一桶的水無異於杯水車薪。
嚴說、岑彭看著躥上天際的火苗，心中如同死灰。
嚴說問岑彭：“如今怎麼辦？沒了糧食再難久守，可漢賊太狡詐了，開城投降我又心有不甘。”
岑彭說：“如今之計隻有向城中富戶買糧了，據我暗中調查，城中富戶家的糧食應該夠我們吃上月餘。”
嚴說道：“也隻好如此了。”
岑彭說：“這漢軍中莫非又有能人？白天剛調大軍北上、西進，使我們放鬆警惕，夜裡就來燒我們的糧草。”
嚴說道：“難說，之前那什麼朱鮪，三個月都沒耍出來什麼新花樣，這突然變招，保不準真是又來了能人。”
翌日一早。
岑彭剛睡醒，親兵就來彙報，說南門一漢軍將領請他前去說話。岑彭到了南門，看到城下一身銀甲的劉演，心中大駭。
劉演對著岑彭喊道：“岑彭將軍，三月不見，彆來無恙啊！”
岑彭說：“劉演，你不是已經被奪了兵權嗎？”
劉演笑著說：“如今我已恢複主帥之職，你宛城糧草又被我燒了，我念你是一代良將，所以才來勸你。如今我大漢取締王莽，已是大勢所趨，人心所向，若你可歸順我大漢，我可向皇上推舉你為將軍，切莫追隨王莽這逆賊一條路走到黑。”
岑彭說：“劉演！漢軍之中你功勞最大，可惜綠林將領卻嫉賢妒能，奪你兵權，立那什麼鳥劉玄為帝。今日你雖重獲指揮權，但他們卻無時無刻不在提防你！就算我朝真命數已儘，但你劉演會有什麼下場你心知肚明。試想一下，若大漢真的光複，這些人又豈能容你？到時候莫說封王封侯，隻怕是這四海之大，卻無你劉演埋骨之地！”
岑彭所說之話，可謂字字紮心。
劉演暗自歎了口氣說：“岑彭！你莫要在此挑撥離間！我劉演立誌光複大漢，個人榮辱並不放在心上。我還是勸你儘早開城投降，那樣也不辱你良將之名，若城破之日，那可真是丟人又丟城！”
岑彭冷笑幾聲說：“劉演！我勸你速速退去，整軍攻城，不然的話我可就弓箭伺候了！”
岑彭說完招了招手，城樓之上立刻出現十多位手持弓箭的守軍，劉演無奈隻得退去。
一連好幾天劉演隻是圍而不打，王匡漢）問道：“大司徒，如今王邑大軍馬上就到，為何不儘快攻城？”
劉演說：“如今城中已經已無多少糧食，若是我們強攻，反而會讓城中軍民同仇敵愾。若我們緩幾天，他們反而會從內部生出矛盾。”
王匡漢）說：“那如果他們不產生矛盾，那我們就這麼乾等著嗎？”
劉演說：“不急，先等五天，讓他們矛盾醞釀醞釀。”
此時的宛城。
嚴說讓校尉到城中各富戶中買糧，而富戶已經知道官府糧倉被燒，紛紛坐地起價。
嚴說對岑彭說：“這些大戶為富不仁，坐地起價，糧價又漲了一倍。”
岑彭說：“物以稀為貴，如今已圍城三月有餘，本就是青黃不接之時，百姓家中早就沒有存糧了，再加上我們糧庫被燒，賣的貴些也屬正常。”
嚴說道：“但是如今府庫中所有存銀隻夠買五天的軍糧了，他們不仁，也休怪我們不義，派兵強征吧。”
岑彭說：“不妥吧，要是強搶豪紳家中存糧，肯定會惹來眾怒的。這些富戶誰家沒有二三百口子，這些人要是團結起來在城中那可是一股不小的力量，到時候莫說城外的漢軍，就是這些豪強都夠我們喝一壺的了。”
嚴說道：“這也不行，那也不行，依我看投降算了。”
岑彭說：“主將莫急，如今隻有做這些豪強的工作，看看能不能借一些糧，或者低價買一些，然後走一步看一步了。”
嚴說道：“那就依兄弟所說吧。”
再說王鳳北上大軍，離開宛城境內後當天下午，就到了西鄂縣，王匡下令大軍圍打西鄂。
劉秀看王鳳要打西鄂，而這西鄂並不在劉演指定必須拿下的城池中，於是出言提醒：“主將，我們還是聽主帥的意見，先打昆陽吧。”
王鳳說：“我們不一路打上去，那不是要把後背暴露給敵人嗎？這一路打上去，到時候我們守不住昆陽，還有緩衝。若是直接去打昆陽，若是我們敗了，這些城中的敵軍還不兩麵夾擊我們？到時候打也打不過，跑也跑不了，如何是好？”
劉秀說：“主將為何未戰先言敗？”
王鳳說：“豈不聞未雨綢繆？”
劉秀說：“即便如此，三萬大軍打這一座小城也是浪費，不如我們留一萬部隊攻城，其他兩萬大軍先把昆陽打下來。”
王鳳說：“我三萬大軍不消半日便可破城，王邑還離得遠，不用著急。”
劉秀說：“打下昆陽，怎麼都可，昆陽是整個戰局的關鍵點，若是被王邑先趕到昆陽，那一切都完了。”
王鳳怒道：“你有完沒完？你是主將我是主將？怎麼打是聽你的還是聽我的？”
劉秀聽完歎了口氣，不再說話。
大軍攻城後一個時辰，西鄂守將看到漢軍勢大，於是放棄抵抗，開城投降。王鳳十分開心，命留守五千兵馬，其餘大軍明日繼續北上。
劉秀又出言提醒：“主將，五千兵馬是不是太多了？這城中新軍隻剩了五六百，我們留下五百士兵守城即可，這樣既不會浪費太多兵力，也可以控製原先守軍不會再次反水。”
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