穆王在位五十五年逝世，兒子繄扈繼承王位，就是共王。共王巡視涇水岸邊，密康公跟在共王後麵陪同出遊。有三個漂亮女子投奔密康公，密康公收留了她們。密康公的母親說：你一定要把這三個女子送給共王。動物夠三隻就叫群，人夠三個就叫眾，女人夠三人就叫粲。
密康公說：共王在前我在後，三女子越過共王來投我，是對我信任，如果我把她們獻給了共王，三女子一定會很失望，我於心不忍。
密康公母親說：君王狩獵都不敢獵取太多的野獸，諸侯出行對眾人也要謙恭有禮，君王娶嬪妃不娶同胞三個姐妹。這三個女子都很美麗，這麼多美人都投奔你，你有什麼德行，能承受得起嗎？君王都承受不起，何況像你這樣的小人物呢？小人物而擁有寶物，最終一定會滅亡。
密康公沒有聽信母親的話，自己留著享用，沒有獻給共王。過了一年，共王找個借口，把密康國滅了。
共王逝世之後，由他的兒子繼承王位就是懿王。懿王平庸沒有什麼建樹，周王朝開始走向衰敗。懿王逝世後，由共王的弟弟辟方繼承了王位，就是孝王。孝王仍是平庸君主，沒有什麼建樹。孝王逝世後，諸侯又推薦懿王的太子燮繼承王位，就是夷王。夷王逝世後，由他的兒子胡繼位，就是周厲王。
周厲王貪財好利，重用同樣貪財好利小人榮夷公為卿士，榮夷公私自占用山川河流，不準人民去山川河流謀生，人民非常痛恨榮夷公。
大夫芮良夫勸諫厲王說：榮夷公隻知道獨占財物，卻不知道怎樣管理朝政，不懂得安撫民心，這樣下去一定會有大災禍。應該撤了榮夷公的職位，用有德行的人為卿士，國家才能安定。厲王不聽勸諫，仍然用榮夷公做卿士，負責執掌國政。
厲王殘暴無德，驕橫放縱，人民生活困苦，老百姓議論紛紛，公開指責厲王的過錯。召公勸諫厲王說：人民已經無法忍受君主的政令了，公開指責你的過錯，這樣下去一定會出大亂子，君主一定要三思而行，不能這樣繼續下去了。厲王不但不聽，反而惱羞成怒。
厲王從衛國找來一個巫師，讓他組織一批人去監視那些議論他的人，發現有人議論朝廷，馬上報告朝廷，立即殺掉，這樣做的結果是議論的人沒有了，人民在路上見麵也不敢說話了，隻能互相打手示，遞眼色示意而已。
厲王見此非常高興，告訴召王說：我已經平息了人們的非議，他們不再議論我了。
召王說：這不是老百姓不說話了，而是你用殺戮把他們的嘴堵上了，堵住了人民的嘴巴不讓說話，這比堵住洪水還厲害。水蓄多了，一旦堤壩決口，那就是洪水猛獸，不知會有多少人遭受災難。人民對朝廷的政策有看法，有意見，應該讓他們說出來，這對朝廷有好處，朝廷也可以根據人民的意見來製定政策。如果一直不讓人民說話，一定會激起民變，厲王不以為然，沒有把召公的勸諫當回事。
周厲王不聽勸阻，國人也沒人敢說話，這種情況持續了三年，終於爆發了民變。人民拿著農具棍棒做武器，襲擊厲王，厲王不敢在都京住了，帶著隨從逃到了彘。周人怒氣未消，聽說太子靜藏在召公家裡，就把周公家圍了起來，逼召公交出太子靜。
召公說：先前我勸諫君王多次，君王就是不聽，以至於發生這麼大的災禍。如果現在太子被殺了，君王一定會認為是我沒有儘到責任。你們可不可以先回去，容我思考一下。
周人說：我們知道召公是個好臣子，我們不會難為你，但太子今天我們一定要帶走，不帶走我們也不會撤。召公沒有辦法了，為了保住太子，召公把自己的兒子交給周人，周人才撤圍。
這場災難是因為厲王重用勢力小人榮夷公，榮夷公把山川河流據為己有，不準許老百姓利用山川河流謀生，人民沒有活路，怨聲載道。厲王又不準許人民議論朝政，誰議論朝政就殺誰。厲王的暴政終於激起民變，厲王成為過街老鼠人人喊打，落了個棄國逃生的下場。而召王為了保太子的命，獻出了自己的親骨肉，這場動亂才算結束。
召公為國家，棄小家，不惜用兒子的命，換太子的命，而名揚天下萬代。
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