秦昭襄王七年，在秦做人質的楚太子因私鬥殺死一秦大夫，太子逃回楚國。秦昭襄王聯合齊國，韓國，魏國，一齊攻打楚國，楚國大敗，損失慘重。楚懷王害怕了，就把太子送到齊國，與齊國和解。秦楚關係惡化。
秦不希望齊與楚結盟，就給楚懷王寫了一封國書。大意是願意與楚結成同盟關係，在武關相會，建立同盟關係。
楚懷王看到秦昭襄王的信，沒了主意。想去赴會又害怕上當受騙，如果不去又怕秦王動怒伐楚。大臣昭雎說：秦虎狼之國，不可輕信。君王不可前去，應在邊境增兵固守。不要上了秦的當，從張儀任秦相，我們上當受騙還少呀，應該吸取教訓，還是不去的好。
懷王的兒子，子蘭勸懷王還是應該去，也不應該與秦斷絕友好往來。楚懷王聽信了兒子子蘭的勸告，決定參加與秦昭襄王會盟。楚懷王剛到武關，秦兵便關閉了武關，脅迫懷王到鹹陽。秦王在章台會見懷王，對待懷王，就像對待附屬國的臣子，激怒楚懷王，秦昭襄王扣留了楚懷王。楚懷王後悔沒有聽信昭雎的勸告。
秦昭襄王要求楚國把黔中的郡縣割讓給秦國，楚懷王本是為簽約而來，卻被秦扣留，如不割黔中郡縣，就不放楚懷王回國。受到脅迫的楚懷王寧死也不割地，秦昭襄王就把楚懷王扣留了。
楚懷王被扣留，楚國接回在齊做人質的太子立為國君。秦本以為扣留楚懷王能得到黔中之地，結果白忙活了，楚懷王寧死不割地，楚國也另立新君。秦昭襄王很生氣，便派兵進攻楚國，連下楚國十五城，才撤兵，使楚國損失慘重。
楚懷王雖被扣留秦國，其實還是有很多自由的，看的也不那麼緊。楚懷王找個機會逃走了，他不敢往楚國方向逃走，就逃到趙國，但趙國不敢收留楚懷王，也不敢放楚懷王走，趙又把楚懷王送回秦國。不久楚懷王就生病了，死在秦國。
秦氣死楚懷王，也沒有拿到一塊地，隻能把楚懷王遺身送回楚國安葬。張儀任秦相國以來，多次欺騙楚懷王，楚懷王不接受教訓，繼續受騙，而死在異國他鄉，實在是挺悲催的。
秦昭襄王聽說了齊國的孟嘗君賢能，便想請孟嘗君入秦為相國。他先派自己的兄弟涇陽君到秦國做人質，以顯誠意。孟嘗君有心入秦，來發揮自己的才能。但門客勸諫他還是不去的好，秦虎狼之國，從來不講誠信，楚懷王就是個例子，如果你去了，秦不放你回來，你將如何。孟嘗君這才打消了去秦的念頭。
秦昭襄王還沒死心，又請齊湣王安排孟嘗君出使秦國。孟嘗君到了秦國，秦昭襄王九年，便安排孟嘗君做秦國宰相。應該說，孟嘗君還是一個合格的宰相。一年以後，秦國大夫金受在秦昭襄王麵前說了孟嘗君的壞話：說孟嘗君是齊國王族，現任秦國宰相，謀劃事情一定先考慮齊國利益。秦國可就危急了。
秦昭襄王就罷免孟嘗君的宰相職務，並囚禁了孟嘗君。事情來的太突然了，昨天還是一人之下萬人之上的相國，今天就成為階下囚。孟嘗君的情況不容樂觀，就派人求救秦昭襄王的寵姬。寵姬提出一個條件，希望得到孟嘗君的白狐裘皮大衣。
孟嘗君來時帶來一件白狐裘皮大衣，天下無雙，但已經獻給了秦昭襄王，沒有第二件。孟嘗君很著急，不知如何是好。請門客想辦法。門客中有善狗盜者說：我可以把那件裘皮大衣拿回來。門客偽裝成狗，鑽入秦倉庫盜回那件白狐裘皮大衣。
孟嘗君把白狐裘皮大衣獻給秦王寵姬，秦王寵姬才肯替孟嘗君說情。秦昭襄王釋放了孟嘗君，孟嘗君不敢耽誤，立即乘車逃離，改名換姓才逃離京城，一路向函穀關奔馳，半夜到了函穀關。昭襄王後悔放了孟嘗君，派人去抓。一看孟嘗君已經走了，立即派人去追。
孟嘗君一行人到了函穀關，卻不開關放人。朝廷有規定，雞叫後才開關放行。孟嘗君怕追兵趕到，萬分著急。孟嘗君門客有人能學雞叫，他一學雞叫，周圍的雞都跟著叫了起來。孟嘗君立即拿通關證明快速離開函穀關，當秦兵趕到時，孟嘗君已經走遠了。
孟嘗君入秦之行，有驚無險，也因為在雞鳴狗盜的幫助下，才能脫險，也成為一段佳話。
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