王美人是槐裡人，她的母親叫臧兒，臧兒是原燕王臧荼的孫女。當年燕王臧荼造反，被高祖皇帝親率大軍剿滅，他的後代便流落民間。臧兒嫁給槐裡人王仲為妻，生了兒子取名王信，還有兩個女兒。
王仲死後，臧兒又改嫁給長陵田氏，生了兩個兒子，長子田蚡，次子田勝。臧兒的兩個女兒都是美人，把長女嫁給一個有錢人，金王孫為妻。有一位看相的先生，見了臧兒的兩個女兒，甚是驚奇的說：這兩位美女都是貴人之相。
臧兒想倚仗兩個女兒光耀門庭，就把大女兒從金氏家中強行接回。金氏很是憤怒，不肯放棄自己的愛妻。而臧兒竟毅然決然的把大女兒送到太子宮中。因大女兒貌美，太子很寵愛她，生下三個女兒，一個兒子。當懷孕兒子時，王美人夢見太陽投入她的懷中。她把這個夢告訴了太子，太子說：這是大貴的象征。
臧兒把大女兒送到太子宮中，受到了太子的寵愛，臧兒的家族也高貴起來。臧兒又把她的二女兒兒姁也送到了宮中，因貌美，同樣受到了寵愛。並為太子生了四個兒子。
不久孝文皇帝逝世了，漢景帝即位後，王美人便生下了這個孩子，便是漢武帝劉徹。
竇太後很高壽，她送走了孝文皇帝，兒子景帝也比她早六年去世。竇太後喜歡黃老學說，皇帝、太子以及所有竇氏兄弟，都必須讀《黃帝》《老子》，遵奉他們的學說，漢朝製定的法律、法規，都是遵循黃帝、老子學說。
竇太後去世後，與孝文皇帝合葬在灞陵。她留下詔書，把東宮所有的金銀財寶，都賜給長公主劉嫖，長公主劉嫖是景帝時期舉足輕重的人物。
漢景帝還是太子的時候，薄太後選了一個薄氏女子做他的妃子。景帝即位之後，這個妃子被立為薄皇後，皇後沒有兒子，也不受寵愛，薄太後去世以後，薄皇後也被廢了。
漢景帝四年夏天，冊封皇太子。漢景帝的長子是劉榮，他的母親是栗姬，栗姬是齊國人。景帝便立劉榮為太子。
長公主劉嫖有個女兒，想許配給太子做妃子。因長公主為討好景帝，經常四處挑選美女，送給景帝。而長公主送的美人，都受到了景帝寵愛。使栗姬心生妒忌，就有些恨怨長公主。當長公主劉嫖提出來，要把女兒許配給太子做妃子時，被栗姬謝絕了，沒有應允這門親事。這個栗姬可真是太不懂事了。
栗姬沒有應允這門親事，等於打了長公主劉嫖的臉，使長公主怒火中燒，仇視栗姬。劉嫖的女兒太子妃做不成了，便求其次，想把女兒許給王夫人的兒子。王夫人的兒子劉徹，已經被冊封為膠東王。王夫人爽快的答應了，這使得長公主總算找回來一點麵子。
栗姬得罪了長公主劉嫖，劉嫖非常惱火，便常常在景帝跟前說栗姬的壞話，劉嫖說：栗姬和宮裡各位貴夫人及寵姬聚會，常常叫侍從在這些貴夫人及寵姬背後吐口水，並詛咒她們。施用妖邪惑人的道法，攻擊她們，實在是太不成樣子了。
景帝因此惱恨栗姬。
長公主劉嫖天天誇讚王夫人及皇子劉徹，時間長了，景帝也覺得皇子劉徹德才兼備。又想起王夫人懷孕皇子時，夢到太陽投入懷抱的祥兆。就更加討厭栗姬及太子，想廢除太子，隻是沒有確定下來。
曾經有一段時間，漢景帝身體不好，心中不暢快，就把被封王的兒子們都托付給栗姬說：我去世以後，希望你要好好的照顧他們。
栗姬很不會做事，把怨恨擺在臉上。栗姬很生氣，不肯答應，並且出言不遜。景帝很氣憤，但沒有發作。但栗姬並不知道，他的好日子就要過到頭了。
王夫人知道景帝怨恨栗姬，趁景帝怒氣未消，暗中派人催促大臣奏請景帝冊封栗姬為皇後。一次上朝，大行官奏事完畢以後說：兒子因母親而而尊貴，母親因兒子而尊貴。如今太子的母親還沒有封號，應當被封立為皇後。
漢景帝發怒道：這是你所應當說的話嗎？
漢景帝震怒，當即依法處死了大行官，廢除了太子，改封為臨江王。栗姬更加怨恨，但卻再也見不到景帝了，不久憂傷至死。栗姬因妒忌，拒絕了長公主劉嫖女兒的婚事，害了自己，害了太子，也害了家人。
漢景帝冊封長子劉榮為太子，任命魏其侯竇嬰擔任太子太傅。漢景帝七年太子劉榮被廢，魏其侯力挺太子，與漢景帝多次辯駁，希望皇帝能收回成命，恢複劉榮的太子地位。但漢景帝決心以下，不為竇嬰的辯駁所動，太子被廢已無法挽回，魏其侯深感失望，便推托有病，不再上朝。
魏其侯竇嬰找個風景秀麗的地方隱居起來，一連幾個月不上朝。每天擁抱著歌姬美女，儘情享樂。門客高遂來勸竇嬰說：使你富貴的是皇上，使朝廷信任你的是太後。太子被廢，力爭不奏效時又不能自殺殉職。在此稱病不參加朝會，你這是張揚皇帝的過失，一旦皇帝或太後惱怒，你的妻子兒女都會一個不剩的被殺害。
竇嬰一聽有理，便走出深山，像原來一樣的照常上朝了，再也不提被廢太子的事。
漢景帝廢了太子劉榮，立公子劉徹為太子，冊封王夫人為皇後，王氏一族成為了新貴族，景帝封皇後的哥哥為蓋王侯。王皇後的母親臧兒被尊封為平原君。封王皇後的同母兄弟田蚡為武安侯，封田勝為周陽侯。
漢景帝共有十三個兒子，一個兒子做皇帝，其他十二個兒子都被封為王。王皇後的妹妹兒姁去世的早，但她的四個兒子都被封為王。王皇後的長女被封為平陽公主，次女被封為南宮公主，三女被封為林慮公主。
蓋侯王信喜歡喝酒，田蚡、田勝貪圖富貴，善於文辭巧辯。王仲去世早，死後葬在槐裡，追尊為共侯。本是平民出身的王皇後，一家人都雞犬升天。
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