雖然韁繩也能用來借力，但沒有人這樣做。高速奔跑時拉韁繩，就像時速兩百公裡急刹車一樣，隻會導致人仰馬翻。
因此，這個時代若想保持穩定或完成動作，唯一的辦法就是抓馬鬃或抱馬脖子。
吳巨在注意到這一點後，在改進馬蹄鐵的基礎上，又改良了馬鞍、馬嚼子等裝備，還添加了馬鐙。
有了這些，騎兵的戰鬥力更上一層樓！
“吳大人購置鐵料，是不是為了打造這些東西？”子楚急切地問。
“正是。”吳巨點頭肯定。
這難道就是你說的玩具？
眾人啞然失笑。
章邯演示完畢，重新回到原地，下馬站到一旁。
蒙驁上前一步，拱手行禮問道：“這位壯士，請問尊姓大名？”
“蒙老將軍過譽了，在下章邯。”章邯連忙回禮。
“看你舉止，是否當過兵？”蒙驁從章邯的動作中察覺出一些端倪。
“在下曾是郿縣地方守備軍的一名百將。五年前，即昭襄王五十三年，攻魏之戰大獲全勝，那時我還是個普通士兵，初上戰場，因立功被授予上造之爵，有幸目睹您的風采。”章邯答道。
“昭襄王五十三年……”蒙驁神情微凝，陷入回憶。
五年前那場戰役，他記憶猶新。那一戰大敗魏國，攻陷吳城，迫使魏國投降，成為秦國的附屬國。
“確實是一場大戰，遺憾的是當時沒能重用像你這樣的英才。”蒙驁感歎道。
“將軍過獎了。”吳巨回應。
“如果你願意，可以回秦軍效力，我相信你的才能一定能有所作為。”蒙驁滿懷地說道。
吳巨心裡疑惑：“這是在挖我牆角吧？”
不過他並未阻止，而是看向章邯。
章邯鑄造馬蹄鐵時的肺腑之言仍在耳邊，所以吳巨明白章邯不會輕易離開。他也尊重章邯的選擇。
常言道，想走的人是留不住的。如果章邯執意離開，吳巨不會強行阻攔。
章邯沉思片刻後搖頭，“我在吳卿手下過得很好，吳卿對我也不錯，所以我目前沒有回秦軍的打算。”
吳巨鬆了口氣，“太過分了！哪有這樣挖牆角的，章邯可是我的侍衛統領，他走了誰來訓練我的五百近衛？”
顯然他自己也沒意識到，當初將章邯招至麾下也是同樣的挖牆角行為。
子楚原本對蒙驁招攬章邯的事並不太在意，但聽到吳巨的話後立刻豎起耳朵。
侍衛統領？
他心中震驚。
他沒想到眼前年輕的章邯竟是吳巨五百近衛的首領。
顯然，吳巨把侍衛統領的位置交給章邯，說明此人必有過人之處。
章邯展示的騎術和戰場上的成就也印證了這一點。
這樣的良才為何沒被秦國發現？
子楚心裡一陣酸楚。
他並非因吳巨得才而生氣，而是為秦國未能識才而惋惜。章邯這樣的人才若非遭壓製，便是下屬眼光有問題。
蒙驁聽到“侍衛統領”四字，臉上閃過一絲驚訝：“若能得到吳卿賞識，倒不失為一條捷徑。”
呂不韋對這場對話感到無奈，他認為錯失章邯雖可惜，但馬鐙才是當務之急。
他抬手示意：“說正事吧。”
“抱歉，年紀大了話多，差點忘正事。”
蒙驁轉向章邯，問道：“能否借你的坐騎一用？我想試試這馬鐙的便利。”
章邯瞥了眼吳巨，得到對方的默許後點頭道：“自然可以。”
第3章馬蹄鐵與馬鐙贈予子楚
在蒙毅的幫助下，蒙驁上了馬。
他長歎一聲：“年歲漸長，連上馬都要人扶，尤其在像章邯這般年輕有為的後輩麵前，更覺慚愧。”
“將軍在我心中從未老去，我始終記得您當年衝鋒陷陣的英姿。”章邯微笑回應。
“哈哈哈哈！”
蒙驁開懷大笑：“好！這話說到我心裡去了，今後咱們就是朋友。”
他轉向吳巨：“有機會帶章公子來我家坐坐。”
“一定！”吳巨答應得很痛快。
蒙驁補充一句：“彆忘了帶你的燒刀子。”
說完，他策馬疾馳而去，片刻間消失於林間。
吳巨愣了一下，隨即苦笑搖頭。
“燒刀子”，又一個未完成的目標。
之前因硬件不足沒動手，如今玻璃已成功燒製，蒸餾設備應不難實現。
看來是時候安排燒刀子了。
最近花銷巨大，吳巨深感入不敷出，隻能靠賣酒度日。
……
數分鐘後，蒙驁返回原點。
然而，他下馬後的第一件事，竟是蹲下身，皺眉仔細查看馬蹄前的泥土。
“蒙卿，何事？”子楚疑惑地問。
“大王稍等。”蒙驁答道。
他用手指清除馬蹄上的泥土，露出了一層薄薄的馬蹄鐵，泛著金屬的光澤。
蒙驁指向馬蹄鐵，急切地問吳巨：“這就是馬蹄聲不同的原因吧？”
“正是，蒙老將軍果然目光敏銳。”吳巨微笑回應。
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“這是何物？”蒙驁繼續追問。
吳巨看向章邯，後者會意後解釋道：“這是馬蹄鐵，用來避免馬蹄過度磨損。”
“防止馬蹄磨損？”蒙驁眉頭微蹙。
“把鐵片釘在馬蹄底部，定期更換就能大幅減少磨損。”章邯說明。
“釘在馬蹄上，馬不會感到疼痛嗎？”蒙驁不解。
同樣的疑問。
章邯解釋說：“不會，因為馬蹄由角質構成，無痛感。”
“角質層類似人的指甲。”吳巨補充。
“對，角質層。”章邯點頭讚同。
蒙驁深吸一口氣，點頭表示理解。
他激動得連胡須都在顫動。
“若真如此，這簡直是天才的設計！”蒙驁聲音顫抖，臉漲得通紅，卻毫不吝嗇讚美之詞。
“蒙老將軍過譽了。”吳巨淡然一笑。
蒙驁轉身，興奮地對子楚說道：“大王，馬蹄鐵與馬鐙都是國家的重要利器！若有此二者，我秦軍騎兵的實力將堪比趙國的趙邊騎，攻下趙國指日可待！”
“趙邊騎？”子楚為之動容。
那是趙國最精銳的軍隊。
這支隊伍的起源，可以追溯到上上代，即趙武靈王時期。
因趙國長期受到關外林胡、樓煩兩族的侵擾，趙武靈王在其在位第二十四年，決定“以胡製胡”，提倡“穿胡服”、“學習騎射”，命令全國棄用長袍寬袖，改穿胡服。
同時廢除戰車，轉而練習騎馬射箭，借鑒胡人的優點彌補中原的不足。
趙武靈王推行的“胡服騎射”，堪稱震撼七國、流傳千古之舉。通過這一變革，趙國建立起一支以騎兵為主的強大軍隊，國勢自此蒸蒸日上，成為唯一能夠與秦國抗衡的國家。這支精銳騎兵部隊被稱為“趙邊騎”。
從昭襄王時期開始，白起、王齕、王陵等名將屢次進攻趙國，卻屢屢受挫於趙邊騎。若馬鐙和馬蹄鐵能彌補秦軍騎兵與趙邊騎之間的差距，那麼攻趙之戰將變得更為輕鬆。
聽到這一消息，子楚、呂不韋、蒙毅等人皆露出興奮之色。他們圍在章邯的馬旁，仔細觀察馬蹄鐵和馬鐙，連章邯及其侍衛都被嚇得不輕。經過一番討論，眾人一致認為這兩項發明意義重大：馬蹄鐵能有效減少馬蹄磨損，而馬鐙則顯著提升了騎兵在馬背上的穩定性與操控能力，合理運用後，秦軍騎兵戰力必將大幅提升。