馬車剛停穩在清溪石橋邊，小阿牛就被熟悉的喧鬨裹住了——豆子舉著半塊啃剩的紅薯跑在最前，身後跟著七八個挎著竹籃的孩子，圓覺站在老桂樹下，袈裟上還沾著幾片剛落的花瓣。他剛把裝著新種子的布包抱下車，李阿婆就攥著他的手往屋裡引，灶上溫著的薄荷茶冒著熱氣，瓷碗邊擺著一碟剛炒好的南瓜子。
當晚學堂的油燈亮到了半夜。小阿牛把京城藥田圖譜鋪在長桌上，指尖劃過暖棚的結構圖，給圍坐的村民們講：“冬天在棚上蓋層油紙，薄荷就能接著長，還能提前半個月收。”張大叔湊得最近，手裡的炭筆在草紙上畫得飛快，連“藥材與麥子混種要隔三尺行距”這樣的細節都記了下來。孩子們趴在桌邊，盯著新醫書裡的草藥插圖，豆子忽然指著一頁問：“阿牛哥，這長在石頭縫裡的草，咱們清溪的山邊也有！”小阿牛笑著點頭，從行囊裡掏出那袋配伍新種子，倒出幾粒放在掌心：“等開春種下去，咱們就能知道它和清溪的土合不合拍了。”
轉過年頭，清溪的田埂上多了幾座新搭的暖棚。小阿牛帶著村民們翻土、播種，連孩子們都來幫忙——豆子負責給種子澆水，每次都要數著“一、二、三”把水澆得均勻；年紀大些的孩子則跟著張大叔學辨認草藥，把雜草從苗床邊仔細拔乾淨。可沒過多久，暖棚裡的枇杷苗卻出了岔子，葉片上起了黃斑，澆了水也不見好轉。小阿牛急得夜裡提著燈去看苗，翻遍了京城帶回的醫書，終於在“病蟲害防治”那頁找到答案——是暖棚裡通風不夠，得在棚壁上多開幾個透氣孔。
第二天天剛亮，村民們就拿著工具來改暖棚，連圓覺都來幫忙遞木板。等新孔開好的第三天，枇杷苗的黃斑果然淡了，新抽的嫩芽透著嫩生生的綠。豆子抱著小阿牛的腿蹦跳：“阿牛哥，苗兒活啦！”小阿牛蹲下身，把一顆新結的薄荷籽放在他手心：“這是清溪和京城一起長出來的種子，以後咱們還要種更多。”
夏末的風帶著豐收的香氣吹過田壟時，清溪的藥田成了最熱鬨的地方。薄荷長得齊腰高，枇杷葉肥厚得能包起一顆雞蛋，村民們背著竹筐采收，笑聲順著田埂飄得很遠。小阿牛挑了最飽滿的薄荷和枇杷葉，仔細曬乾後裝在瓷罐裡，又寫了一封信，把清溪藥田的樣子細細描述，一起寄往京城。
沒過多久，京城的回信就到了，隨信寄來的還有一張新的藥田圖——圖上畫著京城的藥田裡，清溪的薄荷長得正旺，田邊的木牌上寫著“清溪種子，京城紮根”。小阿牛把信讀給村民們聽，豆子湊在旁邊，指著圖裡的孩子說：“他們也在學咱們澆水呢！”小阿牛笑著摸了摸他的頭，又翻開《鄉野農事錄》，在新的一頁畫下了清溪的河
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