朱由榔說乾就乾，在香江島劃了一大塊地給安南軍火商建鐵器工廠，又讓他們放開手腳，以每個師傅帶二十個徒弟的方式招募學徒。
安南軍火商這幾年發展迅猛，生產出大量燧發槍、鐵皮手雷等新式武器。不但供應明軍，還遠銷暹羅、廣南，著實掙了不少錢。
為了不斷擴大產能，這些軍火商內部早已習慣不斷雇傭新工人，通過以老帶新培養鐵匠。
不過，一個師傅帶二十個徒弟還是太激進了，很多人覺得這樣急於求成，隻能培養出一大批“二把刀”。
朱由榔滿不以為然，讓他們就是要貪多，不需要嚼爛。
現在香江島最緊缺的東西是鐵犁、鐮刀、鋤頭等簡單農具，就是鐵鍋也遠比燧發槍暢銷。
製造這些簡單鐵器不需要多少技術含量，沒必要個個工人都是鐵器大師，能聽懂指揮，掄得起大錘砸就行。
在這種思想的指導下，七八個鐵器廠在港島成立，幾十個煉鐵爐、炒鐵爐如雨後春筍般拔地而起。數以千計的災民在隻有幾座茅屋的鐵器廠門口排隊，乞求得到一個當鐵匠學徒的機會。
朱由榔還在港島的鰂魚湧附近劃了一大塊地皮，一口氣招募兩千多個勞工開挖船塢。結合大量成立鐵器工廠的舉動，似乎真的有造“大鐵船”的打算。
方以智是安徽桐城人，自幼好窮物理，對各種奇技淫巧特彆有興趣。在眾多謀臣中，他是最有求知精神的一個。
禦前會議結束後，他立即找了兩個鐵匠，用手工捶打的方式造出一艘一尺長的小鐵船。
如他所料，鐵船在下水後迅速沉底，完全沒有漂浮於水上的跡象。
朱由榔僅看一眼就露出嘲笑神色，指出試驗船的荒謬之處。
“船太小、船身太厚，能浮起來才怪呢。鐵比木頭結實多了……不能用造木船的厚度來造鐵船。”
方以智恍然大悟，立即改進設計，先讓鐵匠先用熟鐵錘出幾麵盾牌大小的薄鐵板，再彎曲成船的形狀。
大幅減輕自重後，小船果然勉強能浮於水中。
他樂觀估計，如果進一步降低船板厚度，不斷減小船體自重，也許可以接近木船的裝載水平。
朱由榔不想讓自己的首席情報官繼續鑽研科技，把時間都浪費在做實驗上，直接給出答案。
“雖然鐵比木頭重，但是結實，可以節省很多用料，肯定可以用來造船。愛卿不用再試了。”
“陛下明鑒，鋼鐵也許真的可以造船，但實在太麻煩，很不劃算。兩個工匠乾了三天，才勉強打出這麼一個小東西。先不說鐵料也要花錢，光隻算工錢，也比直接造木船貴多了。”
“哦？”
朱由榔故意在臉上露出驚訝神色，接著問道：“為何耗時那麼久？”
“製作薄鐵板太困難，得慢慢敲。越薄越費時間。”
方以智簡單描述了鐵匠工作時的場景，先用大鐵錘敲出一塊厚鐵板，然後再換小一點的鐵錘。
鐵板越薄，越難把握火候和力度，兩個鐵匠必須小心翼翼地慢慢錘，一不小心就會前功儘棄。
造一艘百尺大鐵船——先不說風帆能不能帶得動的問題——光錘船體所需要的鐵板，所花費的工時就會是一個天文數字。
也許香江島所有鐵匠一起錘上幾年，都造不出這樣一艘鐵船。
朱由榔哈哈大笑，得意道：“朕早有準備，否則怎麼敢空口說大話呢。跟朕來，帶你去看一樣好東西。”
接著他讓親衛開路，帶著方以智沿著溪流走進太平山，看山形地勢，似乎是一處深穀。
方以智一路上見到不少勞工正在揮動鋤頭、鐵鍬，拓寬進山的道路。每隔幾十步，還有荷槍實彈的士兵在站崗警戒，似乎不起眼的山穀裡有什麼寶藏。
小半個時辰後，一行人終於穿過密林進到一出山穀，眼前豁然開朗。
方以智看到一個壯觀的場景，兩、三千勞工正在溪流兩邊進行土方挖掘，看起來像是在進行一個大工程。
“這就是陛下上個月所說的水……水塘？”
“沒錯……就是個小水塘罷了，”朱由榔回答的時候，語氣中滿是不甘。
在他看來，眼前正在施工的蓄水湖實在是太小，稱之為水庫有點名不副實。按他的野心，起碼要再擴大幾十倍容積，才稍微有點水利工程的樣子。
“這還小？”
方以智回想起一個月前，天子曾輕描淡寫地提過，要在太平山找個地方修個水塘蓄水，以防老天太久不下雨，各條小溪缺水斷流，影響島上用水安全。
在他的角度看來，這個水塘的規模太過巨大，遠超備用水源的範疇。
他心中很快湧起“勞民傷財”幾個大字，歎道：“修得這麼大，全體軍民用一年都夠了。香江島不可能一年不下雨……”
朱由榔沒有回應，帶著方以智快步走進工地，笑著向靠攏過來的幾個西洋人招手。
“史密斯先生，告訴我們的內閣大臣，這個水庫將來能蓄多少水。”
英國工程師史密斯先拜見天子，又學著中國人的習慣向方以智行禮：“回稟陛下，第一期工程完成後，大約能蓄四百萬加侖淡水。在夏季，大約十天能蓄滿一次，每次能驅動水力鍛壓機工作一天。“
朱由榔長歎了好幾口氣，忍不住抱怨道：“不能再擴大一些嗎？休息十天，工作一天，確實不太夠用。”
“陛下恕罪，水庫是按照地形來設計的，第一期隻能先做這麼大。如果要擴大，隻能把這片山穀都圍起來，擴充到九千萬加侖，再引導其他小溪往這裡流。不過……可能要十幾年才能完工。”
方以智不知道九千萬加侖是多少斤，不過簡單計算即可得知，九千萬是四百萬的二十幾倍。
這麼大的工程不是朝廷能夠負擔的，為了用水安全積蓄這麼多水，怎麼看都很離譜。他好奇問道：“微臣鬥膽請陛下賜教，這個‘水力鍛壓機’到底是用來乾什麼的，值得如此大興土木。”
“當然是用來鍛壓鐵板。造大鐵船，就靠這玩意了。”
喜歡鐵血殘明之南洋崛起請大家收藏：()鐵血殘明之南洋崛起書更新速度全網最快。