勸山民種茶是滇南實行了幾年的老策略，被朱由榔戲稱為“銀彈攻勢”，在收服土司方麵效果顯著。
皆因山上沒有適宜耕種的土地，少民普遍很窮，即使土司首領也沒有什麼錢。而整個大西南的氣候都很適合茶樹生長，隻要有銷路，種茶就是山裡最適合創收的買賣。再輔以開山挖礦冶煉，拿到真金白銀的土司們比任何人都忠誠。
鄂西曆來有種茶的傳統，比如恩施玉露、五峰毛尖、采花毛尖等茶種在後世都很出名，同時，長江便利的水運條件又讓茶葉可以迅速運往沿海。種種適宜條件，讓湖北成為雲南、福建之後的第三大產茶區，年產茶四十多萬噸八百萬擔）。
所以朱由榔一聽王光興訴苦，馬上想到沿用“銀彈攻勢”收服鄂西的土家土司。效果確實很好，本來就堅定擁明的土司大喜過望，搖擺不定的土司紛紛拍胸脯保證聽從朝廷號令，就連已經帶頭降清的容美田甘霖、田舜年父子也宣誓倒戈。
不過隨之而來的問題依然嚴峻，明軍必須在鄂西新茶樹長大之前打通長江航線，否則貨運不出去，光靠四川軍民是沒辦法消耗那麼多茶葉的。
如今張長庚把機動部隊都集中在穀城，長江南岸的嶽州、常德及荊州的南岸地區兵力空虛，讓王光興帶著土司們到那裡襲擾一番是個不錯的選擇。
如果進展順利，明軍就在三峽下遊的長江南岸取得宜都、鬆滋等一係列立足點——北岸的夷陵、猇亭、江陵不好打，夔東水師出了三峽之後，大不了貼著南岸走嘛。等明軍大部隊打到洞庭湖或者常德，北岸的江防自然而然就沒有太大作用了。
這個先南後北的策略受到王光興的熱烈歡迎，因為鄂西土司本來就受施州衛管轄，帶著土兵出武陵山打到洞庭湖，正是他的職責所在，功勞大大的有。
施州衛正式接到整合土司力量，伺機向長江南岸沿線出擊的命令時，王光興忍不住在心裡得意：做嫡係就是好啊，當今天子確實夠意思，一來就給自己分派可以輕鬆撈軍功的任務。
……
永曆十七年，十二月初。
湖廣承宣布政使司，襄陽府，穀城。
距離明軍被圍，已經過去兩個多月，劉體純、郝搖旗、李來亨三人一片愁容，天天唉聲歎氣；袁宗第則撿回老大哥的身份，天天給守城軍官打氣。
每次巡視城頭，袁宗第總會讓士兵抬著一箱銀子，每遇到一個士兵就塞上幾錢碎銀子，如果對方負傷上陣，他還會抓上一大把，慷慨得讓人吃驚。
他帶來的一萬五千兩銀子在幾次巡視全城後被分了個精光，後來他還動了繳獲的心思。繳獲是大家共有的，當然不能坐視袁宗第一個人出風頭，後來郝搖旗也加入了分銀子的行列，很快繳獲也被他倆揮霍得乾乾淨淨，讓後知後覺的劉體純和李來亨懊悔不已。
不過誰也沒法指著他倆的舉動，因為守城實在太苦了，軍隊死傷慘重、糧食短缺，不分銀子提振士氣，這仗根本沒法打下去。
一開始，穀城四將感受到的壓力還不算太大，畢竟穀城聚集了夔東軍一半的精銳力量，八千名百戰精銳，還有同樣視死如歸的一萬二輔兵不是好惹的。穀城那麼小，城外清軍不能同時攻城，又要防備賀珍下山突襲，明軍守起來很輕鬆。
袁宗第還曾經嘲笑那些甘陝、湖廣兵肯定是食淡太久，體力不支不敢附蟻攻城，隻好在城外挖那麼多壕溝圍困。
然而等到清軍的數量越聚越多，又把十幾門攻城重炮從漢陽運來後，形勢開始急轉直下，迅速走向惡劣。城外的據點在千斤攻城炮的轟擊下一個接一個被拔除，傷員在嚎叫中死去，變成屍體埋葬在被填平的戰壕內。
穀城單薄的城牆也在被圍一個月的時候遭受轟擊，在攻城重炮麵前，包磚外牆逐漸脫落，露出夾層的夯土。夯土受到持續轟擊後，也慢慢坍塌傾斜，讓城牆的防禦力直線下降。
到這時候，穀城四將才發現張勇主導的清軍戰術有多卑鄙。城外密密麻麻全是壕溝，明軍想突圍就等於硬著頭皮進攻清軍的陣地，成功脫困的概率極小。
除了重炮的威脅，燃料短缺也在困擾著城內的明軍。
由於不能出城砍柴，明軍燒完民房的門板、窗戶和房梁後，進入沒柴火燒水、做飯的困境之中。
沒柴火是非常致命的，因為漢水的河水並不是很乾淨，士兵們喝生水很容易拉肚子。因為瀕臨漢水，城內又沒挖幾口水井……
被圍一個半月的時候，綠營兵開始在滿洲八旗的督戰下輪流進攻城牆，而張勇則總是帶著一隊兵馬在旁觀戰，一看到明軍出城反擊，他就讓預備隊衝上來廝殺。
作戰勇猛的李來亨發現自己遇到了對手，這個在雲南铩羽而歸的將領根本沒有想象中弱，反倒戰鬥嗅覺強得可怕，多次重挫明軍的各種計謀。
在徹底轟塌一整麵城牆，露出明軍在內側新修的壕溝和矮牆後，靖西將軍穆裡瑪向穀城明軍派來了勸降使者。
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“你們已經窮途末路，投降吧，大清給你們準備了同樣的爵位和官職。偽帝給你們的公、侯爵位，靖西將軍承諾絕不降等。另外，湖廣總督還在漢陽準備了黃金萬兩，你們隻要放下武器，就可以到漢陽享用。”
使者指著城內到處躺滿的傷兵，態度誠懇，自認極具說服力。
在他看來，勸降毫無必要，在三、四倍兵力的重重圍困下，穀城明軍逃不掉，繼續守也守不了多久。至於城外所謂的援兵，也被趕到了很遠的地方，如果不是山路狹窄，他們早就被殲滅了。
“袁將軍、劉將軍……你們順軍不是也反偽明嗎？崇禎皇帝你們都殺了，留在偽明那邊也沒什麼前途，何必再為偽帝賣命呢？”
袁宗第、劉將軍兩人默默無語，作為順軍餘部，逼死崇禎皇帝之罪確實是一道繞不過去的坎。下麵的普通士兵也許可以免罪，他們兩個闖營時期就已經是領兵大將的人，很可能被事後追究。
“虎帥，”使者轉向李來亨，換了一個話術，“你乃李過將軍的繼承人，李過將軍又是闖王的繼承人。你想想，偽帝以後能容得下你嗎？我大清如今聖天子在位，若你肯投降，必將能得重用。”
沒等李來亨答話，使者又轉向了郝搖旗。
然而李來亨沒有給他繼續勸降的機會：“你走吧，告訴你們的靖西將軍，明日戰場上見。”
使者不解問道：“你們為何不降呢？是靖西將軍承諾的爵位還不夠嗎？是接受我大清的公、侯爵位，萬兩的黃金，還是兵敗身亡，你們現在還可以選……”
“你說的這些，我們消受不了，”一直沒出聲的郝搖旗終於開口說話。
“為何？何出此言？”
“無他，不欲為奴耳，”袁宗第淡淡地代郝搖旗答道。
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