而王茂才則端坐在酸枝木圈椅上，捧著一盞茶正在慢慢品著，眼皮都不抬一下。
待聽得門房通稟，二人交換個眼神，趙汝弼這才丟下火鉗，站起身來，理了理袍服。
然後他不緊不慢地拎起暖壺，沏了一杯獅山龍井茶。
茶剛沏好，就見鹽司衙門的一名衙役領著杜延霖穿過大廳踏入內堂。
“杜秉憲查賬四日，可還順遂？”趙汝弼一如既往地給足了杜延霖麵子，堂堂從四品大員，竟親自捧茶迎了上來：
“兩淮鹽政積弊叢生，賬目更是千頭萬緒，還望秉憲體諒......”
“正要請教王鹽台、趙運同。”杜延霖接過茶盞，吹了吹飄蕩而出的氤氳茶霧，然後就著趙汝弼的手勢落坐：
“這四日核完三十餘箱賬簿，倒把兩淮鹽政的症結摸出個輪廓。”
“哦？”一直在旁慢慢品茶的王茂才眉頭高挑，終於抬起了鬆垮的眼皮：“願聞其詳。”
杜延霖點了點頭，放下手中茶盞，從懷中抖出一本賬冊攤在案頭，黃麻紙頁被他翻得簌簌作響：
“根據王鹽台提供的賬冊，自嘉靖二十七年至今，共查出積欠鹽課約一百三十萬兩。”
說著，杜延霖指尖重重叩在帳頁：
“其中揚州鹽商曆年支鹽未結銀兩約三十萬兩，還請鹽司連本帶息即刻追繳！”
“這部分都是些陳年爛賬，”趙汝弼抬頭看了一眼杜延霖，苦笑一聲道：
“那些拖欠鹽課的鹽商現在大多都是些破落戶，去年我也曾派人追繳，砸了七戶鹽商的門楣，最後隻搜刮出幾籮筐銅錢......”
說著，他垂首盯著茶湯中浮沉的葉梗，抬頭咽下了半口熱茶。
“課稅乃國家根本，似這些商人這般拖欠那還了得！”杜延霖聞言冷哼一聲，猛地一拍案幾，震得案頭鎮紙嗡嗡作響：
“若是他們無法補繳，本官絕不姑息！該查封府庫就查封府庫！該發賣祖產就發賣祖產！”
“萬萬使不得！”趙汝弼喝到嘴裡的半口茶水差點噴了出來：
“鹽司平日的灶火錢，還有運河的修堤銀可都指著鹽商們幫襯，這樣撕破臉皮，若逼得他們同仇敵愾......”
“趙運同毋需有顧慮，鹽運司若抹不開臉麵，本官倒可讓手下的漕運兵丁代勞。”
“曖曖...”
趙汝弼還想說些什麼，卻見王茂才慢悠悠吹開茶沫：“既然秉憲都這麼說了，那這追繳鹽商積欠的事就交由秉憲全權處置，我鹽司衙門不插手。”
“既如此，那杜某就越俎代庖了。”杜延霖順勢一拱手，繼續說道：
“還有百萬兩的積欠大多是由逃灶所致，按《大明律》，逃灶逃亡期間所欠的鹽課，鹽司理應向灶戶餘丁追繳，灶戶絕戶的，向同團甲其他灶戶追繳。”
杜延霖一邊說著，一邊將手中賬冊翻得嘩嘩作響：
“兩淮十萬灶戶，五年來逃亡近五成，積欠鹽課竟達百萬之巨！簡直駭人聽聞！難怪戶部庫房都能跑老鼠了！還請鹽司衙門襄助本官，將這百萬兩鹽課積欠儘快收繳上來！”
這下趙汝弼轉頭看了看王茂才，見他仍然是一副無動於衷的模樣，遲疑道：
“杜秉憲有所不知，逃亡灶戶的產鹽定額我們早已攤給了未逃者。這些賤骨頭每日煎鹽四個時辰便能完課，偏要偷奸耍滑......那些懶驢磨洋工，我們實在無可奈何啊！”
“既如此，那便將幾個帶頭偷懶的給鎖拿了！”杜延霖突然拍案而起，青色獬豸補服泛著冷光：
“逃灶者同甲連坐本就是《大明律》明文有載的，三木之下本官看誰還敢偷懶。我倒要看看，是他們的骨頭硬還是王法硬！”