見薛妃目光死死盯著自己的手，薛姈忍著厭惡垂眸看去，那日去小廚房弄出濃煙，她的手不慎碰到了火折子。
薛姈沒露出一絲心虛，她低眉頷首道：“奴婢端湯時不小心被燙了一下。”
薛妃卻不信。
自從薛姈送湯到禦前後，尤其是盤問過采枝薛姈進去的時間，她總覺得薛姈隱瞞了什麼。
比如此刻看到她手上的傷痕，薛妃猜測著極有可能是薛姈去福寧殿時，自作聰明搞了些小動作所致。
薛妃用懷疑的目光打量她一番，卻也挑不出錯處來，正好銀柳進來回稟從內務司領來的份例銀子，胡亂訓斥了句“本宮的話你都當耳旁風”，這才讓她脫身。
還沒到下值的時候，薛姈去了外間。薛妃昨日讓自己給她繡一件寢衣，要求極高。
薛姈選好了花樣和料子，正在挑線時，眼前被遞上了一盒藥膏。
她抬頭看去，對上一張和氣的笑臉，是銀柳。
銀柳在她身邊坐下，拿過薛姈手中的繡線。“這藥膏是娘娘給您的，塗上好的快些，奴婢幫您分線。”
薛姈含笑道謝，接過了藥膏。
“娘娘這幾日睡得不好，有些心神恍惚。”銀柳替薛妃解釋了一句，柔聲道：“姑娘彆往心裡去。”
銀柳是在薛妃入宮之前就在延福宮的舊人，不比白芷得薛妃信任，卻也因資曆深很得薛妃重用。
“多謝銀柳姐姐提點。”薛姈她淺淺笑了下，眼底卻有幾分悵然。“我常年住在鄉下莊子，手腳粗笨，做事總是不合娘娘心意。”
銀柳安慰了她兩句，看著她溫順乖巧的模樣，在心裡長長歎了口氣。
主子的事她不好插手，這樣姿容出眾的堂妹帶在身邊卻又磋磨，娘娘就不怕日子久了，姐妹離心麼？
皇上並不反感阿姈姑娘，娘娘合該正式跟皇上談一談。阿姈姑娘有了位份，也好安穩的留在延福宮為娘娘所用。
這會兒清靜無人，薛姈塗好藥膏後跟銀柳閒聊：“銀柳姐姐，我在宮中好像還沒見過貓。”
銀柳以為她在宮中寂寞，無人相伴，並沒有起疑。
怕她動了在宮中養貓的心思，銀柳隱晦的道：“聽說皇上不喜歡，宮中高位主子們沒人養，宮中其餘人更是不敢擅自做主。”
這跟多年前一樁宮廷秘聞有關，銀柳也隻模糊知道些，不敢亂說。
薛姈輕輕點頭，垂眸掩去眼底的驚訝，她體諒地道：“銀柳姐姐放心，我就是隨口問問。”
碰巧白芷走進來，兩人默契地住了聲。
薛姈抱著料子和絲線起身，對白芷道：“白芷姐姐，我回去給娘娘做寢衣了。”
白芷心不在焉的點點頭，這幾日薛妃讓她日夜陪著，她熬得極累，沒心思管這些小事。
偏殿廂房。
薛姈回來得早，特意繞路去小廚房取了冰鎮的酸梅湯。
她看了眼時辰鐘，見還沒到繡棠下值的時候，起身去了妝鏡台的抽屜裡，取出了一個錦盒。
輕輕打開後，深藍色的絲絨上隻擺著一根軟毛，是那日從她新衣的衣袖上取下來的。
她已經反複確認過，顏色和質感跟她曾經喂過的那隻小貓一模一樣。
那日去禦前送湯，皇上替她扶住托盤時，玄色的衣袖邊緣有幾根，她當時沒敢細看，想來正是沾到了貓毛。
薛姈心裡有幾分把握，皇上就是那隻貓的主人。
今日她借著閒聊找銀柳求證，雖然得到了相反的答案，整件事卻更耐人尋味。
那隻貓並不名貴，看起來隻是野貓而已。可皇上既不喜歡貓，卻私下裡卻養著它，隻能證明這隻貓對皇上很特彆。
皇上對她的照拂，怕也是這貓的緣故。
“姑娘，您回來了？”
門外傳來繡棠的聲音，薛姈回過神來，揚聲應了。
她招呼繡棠去喝酸梅湯，自己則是把錦盒重新放回了抽屜裡。
繡棠搖了搖頭，愧疚的小聲道：“姑娘，今日我沒打聽到有用的消息。”
薛姈拍了拍她的手，柔聲寬慰：“帝蹤哪裡是那麼好打聽的，後宮的妃子們哪個不是比咱們有辦法？彆心急。”
姑娘跟自己說過，要想保命並且查清當年的真相，必須成為真正的宮妃，才能跟薛妃抗衡。
首先要從延福宮離開，徹底脫離薛妃。
可這事千難萬難。
繡棠仍是愁眉不展：“姑娘，就算您能接觸到皇上，又如何保證短短時間內，皇上對您十足的喜歡呢？”
她們打聽過，如今後宮中德妃娘娘因產後損了身子，薦了自己嫡妹進宮，封作了才人，兩人同居一宮。
有此先例，薛妃不可能放姑娘走。
除非皇上真的非常喜歡姑娘，才願意破例罷？
薛姈擺了擺手，她有自知之明。“當然不可能做到，你家姑娘又不是銀子，人人都愛。”
在繡棠困惑的目光中，薛姈扯了下唇角，眸底卻是沉靜如昔。
“離開延福宮，勾起皇上的一分憐惜就夠了。”