自省城回來後,他就安排他們招兵買馬。據秦虎回報,已經招募了約兩千人,還有幾位楊定玟的老朋友前來投奔。
起初秦淳對人數之多感到驚訝,以為是秦虎為了討好他而誇大其詞。後來才知道是真的。
隻因秦淳開出的條件優厚,吸引了很多人前來投奔。如果不是設下較高的標準,秦虎等人至少能招到三千人。
告彆易天後,秦淳獨自騎馬離開了大宅,前往軍營。
軍營建在文崇鎮外,沒有設在鎮內。因為秦淳要求士兵每天練習槍法,如果設在鎮內會不太方便。
靠近軍營的地方,能聽到不斷的槍聲。
據秦虎說,新兵大多是秦家以前的佃戶,也有一些是被豐厚的薪金和安家費吸引來的農民。
軍隊以秦家的佃戶和護院為核心,雖然保證了對秦淳的忠誠,但也存在問題——大部分士兵從未碰過槍,隻有原來的二十多個護院有經驗。
正因如此,秦淳才提出練槍的要求。
在軍隊編製上,秦淳沒有另搞一套,而是直接采用了後來通用的“三三製”結構:三個班為一個排,三個排為一個連,三個連為一個營,三個營為一個團。
這套製度經過長期實踐驗證,無需改動,可以直接使用。
來到軍營指揮部後,秦淳召集了三位營長和秦虎。
很快,一營長楊定玟、二營長秦山、三營長呂陽和警衛營長秦虎走了進來。
這四人中,大多數是秦家的老部下,是秦淳的親信。三營長呂陽原本是楊定玟的戰友,那天楊定玟去發物資時,他恰好在省城,也是最早來投奔秦淳的人之一。
出於樹立榜樣和看重其能力的考慮,秦淳直接任命他為三營長。呂陽非常感激,當場跪下表示願意為秦淳赴湯蹈火。
“團長!”
四人一進來就整齊地敬禮,就連原本沒當過兵的秦虎和秦山也學得有模有樣。
“都坐下吧。隊伍訓練怎麼樣?他們會用槍了嗎?體能訓練和站軍姿跟上了嗎?”秦淳問道。
“站軍姿和跑步我們每天都督促,至於用槍,基本都會了,隻是準頭還差一些。”楊定玟如實回答。
“這很正常,我也沒指望他們幾天就成為神。現在隻要會用就行。”秦淳看了看桌上的地圖,並不在意。
放下地圖後,他繼續說道:“安排下去,讓大家先休息。下午集合,我們去鷹嘴山。”
“真的嗎,少爺!我們等這一天很久了!”秦虎和秦山興奮地站起來,連稱呼也從“團長”改成了“少爺”。
秦淳微笑著點頭。
“早就想收拾那幫人了,這次總算能出口氣!”
得到秦淳確認後,兩人摩拳擦掌,準備給鷹嘴山的一個教訓。
楊定玟和呂陽也露出激動的表情——他們終於等到可以大展身手的機會了。
午後,軍營高台上,秦淳望著已經集結完畢的士兵,用激昂的話語激發了他們對鷹嘴山的憤怒。隊伍如長龍般,朝鷹嘴山進發。
秦淳知道不能輕敵,因此並沒有隻帶幾十人去。他的目標是徹底鏟除二當家,不留任何餘地。除了少數留守軍營的士兵外,他調動了一千多人,打算包圍鷹嘴山寨,不讓任何人逃脫。
秦淳率兵浩浩蕩蕩地向鷹嘴山進發,譚老爺與柳師爺則在暗中謀劃。
“可惡的秦淳,若不是他,我早就當上鎮長了!”譚老爺坐在廳堂裡,憤怒地摔碎了一隻茶杯。
昨夜醒來後,柳師爺告訴他,因為譚老爺昏倒,鎮長選舉被推遲了。
“柳師爺,有沒有辦法讓秦淳無法參加後天的選舉?”譚老爺眼中閃過一絲狠厲。
“老爺的意思是……”柳師爺做了個抹脖子的動作。
“沒錯,秦淳現在掌握保安團,不好對付。萬一選舉失敗,他動用民團威脅,事情就麻煩了。”譚老爺語氣中透著擔憂。
保安團動靜如此之大,譚老爺早已知曉。如今他對秦淳心生忌憚——以前的秦淳隻是與他爭執,如今卻可能動手。譚家那點護院根本擋不住。
“老爺,何必用……”柳師爺話到嘴邊,又停了下來。
“用什麼?”譚老爺疑惑地看著他。
“不如讓鷹嘴山的二當家在秦淳回來的路上設伏。那時他身邊無人,插翅難飛。”柳師爺思索片刻後說道。
他原本想提議使用茅山術,但忽然想起前幾天看到的情景:他認識的茅山師傅錢開和秦家管家易天一起看地,似乎秦淳打算為錢鎮人在文崇鎮買地建道觀。
看錢開滿臉笑容,顯然已經從秦淳那裡得了好處。如果此時請他施法對付秦淳,恐怕反會被他抓去交給秦淳。
“那個二當家……能行嗎?”譚老爺滿心懷疑。鷹嘴山如今人手不多,怎麼對付得了秦淳的千人隊伍?
“沒問題,秦淳一向獨來獨往,二十多條槍還對付不了他一個?”
柳師爺語氣堅定。
“好,你馬上去鷹嘴山,告訴那位二當家,隻要他出手解決秦淳,我出一萬大洋。要是能順便把秦家的地契房契弄來,我再加三萬。”
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譚老爺一臉不舍,到了這個時候還在惦記秦家的產業。
“明白,老爺。”
柳師爺應聲離開,立刻朝鷹嘴山趕去。
柳師爺前往鷹嘴山的同時,秦淳已帶兵抵達山腳下。
他身穿嶄新軍裝,頭戴軍帽,腳踩皮靴,腰間彆著配槍,本來就俊朗的麵容更添幾分軍人的英氣。
這身打扮是他臨行前換上的——既要帶隊出發,又要做戰前動員,總得正式些。
秦淳站在隊伍最前方,目光掃過眾人。
秦虎和秦山臉上難掩緊張。出發前說得漂亮,真到了要動手的時候,心裡還是有些發怵。畢竟是真刀的戰鬥,稍有不慎便會送命。
楊定玟和呂陽卻神色平靜。他們經曆過比這更殘酷的戰場,眼前的場麵對他們來說不算什麼。
秦淳的目光再次落在四人身後士兵身上。隊伍整齊肅立,全場寂靜無聲。
每個人的臉上都寫滿了緊張、恐懼或興奮,各種情緒交織在一起,難以平靜。
“出發!目標——鷹嘴山寨!”
秦淳收回目光,語氣平靜地下令。
“是,團長!”
四人齊聲敬禮,其中三人立即指揮各自士兵行動,秦虎則帶領警衛營留在秦淳身邊負責護衛。
在秦山的帶領下,三營迅速接近山寨外圍。秦山曾來此偵查過地形,對山路十分熟悉,因此三營率先完成部署。
而此時山寨中的二當家,對此卻毫無察覺。
最近,二當家過得還算順心。他成功與騰騰鎮徐大帥府的管家搭上了關係,對方不僅答應幫他引薦徐大帥,還承諾能讓他們加入徐大帥的軍隊,從變成官軍。
同時,鷹嘴山上投靠的人也越來越多,他的勢力從原來的二十多人恢複到了上百人。
唯一讓他不快的是,聽說秦淳組建了一支保安團,人數竟達千人。
但他並不太在意,不認為秦淳會帶兵來打他。在他印象中,曾經欺負過秦淳的“一隻眼”已經死了,而他自己還親手除掉了三當家,怎麼看都像是幫秦淳報了仇。
就算秦淳不來道謝,也不至於反過來攻打他。可二當家忘了,自己也曾打過秦淳的主意。而秦淳最討厭的就是留下後患,最喜歡的做法就是斬草除根。
就在二當家悠然自得時,寨外突然響起密集的槍聲。