“小丹，你怎麼會來我這裡？”秦淳十分驚訝。按理說守孝期還剩一年，吳丹為何突然來到秦家？
他記得，當年吳丹是支持他守孝的。
沒想到這一問，吳丹眼中泛起淚光，聲音也哽咽起來。
“淳哥，是我求爹娘送我來的。”吳丹哽咽著說，“再不來，恐怕就再也見不到你了。”
話音未落，她撲進秦淳懷裡大哭，仿佛要把這些日子的委屈都哭出來。
看著懷中的吳丹，秦淳一時不知所措。麵對敵人時他果斷狠辣，說滅就滅，可麵對這個哭成淚人的未婚妻，卻不知如何安慰。
他隻能輕輕拍著她的後背，低聲安慰：“彆哭了，既然到了我這裡，絕不會再讓你受委屈。”
哭聲漸漸停下，秦淳輕聲問：“能告訴我發生了什麼嗎？”
吳丹這才斷斷續續地講出了事情的經過。原來一個多月前，她在鎮上逛街時被徐大帥看中，想要娶她做四姨太。吳丹已有婚約，當即堅決拒絕。可徐大帥卻找上門來威脅她的父母。
吳家雖是書香世家，但吳父為人正直，不肯將已經許配的人另嫁。這惹怒了徐大帥——在騰騰鎮，他看中的女人從未落空過。
報複隨即而來。吳家在鎮上的店鋪接連遭殃，每天都有士兵來，生意徹底斷了。以前的合作夥伴也紛紛疏遠，全家隻能靠積蓄度日。
更可怕的是，每到深夜，總有士兵在吳家附近操練，槍聲不斷。吳丹的父母整夜提心吊膽，生怕哪天夜裡會有士兵闖進家裡。
與此同時，仆人每天出門時，都會在門口發現裝有的信封，以此恐嚇全家。
在物質與精神的雙重壓迫下，吳父終於撐不住了，答應將吳丹嫁給徐大帥。但他提出一個條件：三天後才能成親，他需要時間勸說吳丹。徐大帥爽快地答應了——三天而已，他等得起。隻要騰騰鎮還在他手裡，吳家就彆想逃出他的掌控。
沒人關心吳丹的想法。那個年代，婚姻都是父母之命、媒妁之言。至於遠在文崇鎮的秦淳怎麼想，更是無人在意。一邊是軍閥，一邊是鄉紳，吳父清楚該怎麼做。
然而誰都沒想到，局勢突然變化。一群陌生士兵襲擊了騰騰鎮，連不可一世的徐大帥也被擊斃。騰騰鎮迎來了新主人——鎮南軍。
吳丹不用嫁了。
但經曆了這一切後，她再也不願留在家中，一再催促父母送她去文崇鎮的秦家。在那個家裡，她感受不到一絲安全感。
她害怕：萬一新來的軍閥也看上她，父母會不會再次把她賣掉？去文崇鎮，到秦淳身邊——這是她唯一的念頭。
父母雖然勸阻，終究拗不過她，隻好提前一年將她送到秦家。
聽完吳丹的講述，秦淳十分驚訝。他原本隻是計劃突襲騰騰鎮，除掉徐大帥，沒想到竟無意間救下了這具身體原主的未婚妻——現在，應該說是他的未婚妻了。
如果沒他的介入，吳丹將成為徐大帥的四姨太，被邪靈附體，成為孕育魔胎的容器，最終在生產時死於清海法師的劍下。
隻能說，一切皆是緣分。
想到這裡，秦淳輕輕托起吳丹的下巴，注視著她的眼睛說道：“既然來了，就把這裡當作自己的家。放心，我會保護你，那樣的事不會再發生。相信我。”
望著他堅定的眼神，吳丹鄭重地點了點頭。
之後，秦淳讓吳丹回房休息。她臉頰微紅，輕聲應了一聲，便走出了書房。
她知道秦淳和易天有事要談，便乖巧地關上書房門，安靜地離開了。
吳丹走後，秦淳神情恢複平靜，問道：“天叔，你之前說的那幾件小事，具體是什麼？”
“其實不算什麼大事，隻是少爺不在的這段時間，文崇鎮有些鄉紳不太安分，甚至有人開始和我們作對。”易天回答。
“哦？”秦淳臉上沒有表情，端起茶杯喝了一口，又問：“有人跟我們作對，那些已經投靠我們的鄉紳難道沒有表態？”
“回少爺，白老太爺他們這次也沒有說話。反對我們的鄉紳太多，他們不敢公開支持我們，隻能保持中立。”易天語氣依舊平穩，聽不出一絲擔憂。
“有意思。”秦淳微微挑眉，“是因為我推行的政策，還是彆的什麼？竟能讓他們聯合起來反對我？”
“是關於田租的事。”易天微微低頭，低聲說道。
“原來是田租。”秦淳輕輕歎了口氣，靠在椅背上。
這確實是個大問題，難怪會引起全鎮鄉紳的一致反對。
田租是佃農交給地主的租米，也是地主最主要的收入來源。
現在文崇鎮的鄉紳地主們以“屯糧”為由，拒絕向秦淳出售糧食。
事情還得從之前說起。那時秦淳為了擴充保安隊，將原本屬於秦家的佃戶全部編入隊伍，導致大片田地無人耕種。
加上秦淳本身就是文崇鎮擁有最多田地的人，譚老爺死後，他又接管了譚家不少田地。為了不讓田地荒廢，同時為保安團提供穩定的糧食來源和擴充兵源，秦淳降低了自家田地的地租，以此吸引那些因戰亂或地主剝削而失去土地的農民。
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這一做法雖然讓普通百姓受益，增加了文崇鎮的常住人口，促進了地方繁榮，卻也損害了許多地主鄉紳的利益。
簡單來說，秦家隻收三成地租，而其他地主卻收七成甚至八成。
以前大家彆無選擇，隻能接受高租。但現在秦淳提出三成租子，大家都轉向了他，有人想去為他耕種，有人甚至想直接加入他的軍隊——雖然危險，但待遇更好。
秦家隻收三成租子，其他地主卻要七成。佃戶們心裡都在盤算：如果不把租子降到三成，我就不再租你的地，去租秦鎮長的地。這是文崇鎮所有佃戶的真實想法。
一兩個佃戶鬨一鬨，地主們不擔心，派家丁打一頓就解決了。可現在所有佃戶都這麼想，地主鄉紳們就開始慌了。
他們還得靠佃戶種地，萬一人都跑光了，他們該怎麼辦？
為了應對秦淳的減租政策，文崇鎮的其他鄉紳也不得不跟著降低地租。
每減少一成租金，對地主而言都是不小的損失，仿佛在割他們的肉。
秦淳在時，手握兵權，又有鎮長的身份，沒人敢有異議。
但如今秦淳不在，保安團也大多隨他離去，隻留下兩百人駐守文崇鎮。那些一直受壓製的鄉紳開始打起算盤，表麵上不與你爭執，暗地裡卻處處刁難。
比如，少賣點糧食給秦家，這總該可以吧？
這就不得不提秦淳的另一項規定：文崇鎮出產的糧食，除了本地流通的部分外，其餘一律不準外銷，必須賣給秦淳。
這並非秦淳有意壓價剝削鄉紳，他給出的價格公道，有時甚至高於市價。
他這麼做是為了儲備糧食，保障軍隊後勤，也為可能發生的災荒做準備。不僅在文崇鎮，整個福康縣都執行此政策。