在這個動蕩年代,一根金條有時還不如一袋糧食來得實在。
鄉紳們知道,秦淳收購的糧食有一部分是供應軍隊的。於是他們聯合起來,想用手中的糧食逼迫秦淳讓步——再傻的人也知道“兵馬未動,糧草先行”的道理。
然而,秦淳真的會妥協嗎?答案顯然是否定的。
書房內,聽完易天的彙報,秦淳低頭沉思片刻,開口道:“看來我不在的時候,各種妖魔詭怪都冒出來了。既然他們不願做我的朋友,那就隻能當敵人了。”
易天聽後眼神一冷,問道:“少爺,我們該怎麼處理?總不能讓他們為所欲為。”
秦淳沒有立刻回答,隻是慢慢喝了一口茶,說道:“聽說鷹嘴山最近又來了些人。”
這句話讓易天一時摸不著頭腦——鷹嘴山不是早就成了鎮南軍的駐地了嗎?什麼時候又來了這些人?
就在易天疑惑之際,秦淳繼續說道:“天叔你說,‘壞人進城,鄉紳死光’,聽起來是不是特彆順耳?”
對於敵人,秦淳從不心軟。既然這些鄉紳執意對抗,那他們就彆想做人,連詭都不行。
易天本就不是仁慈之人,一聽便明白秦淳的意思,當即點頭應命離開。
當夜,一隊黑衣人趁著夜色潛入文崇鎮。而原本駐守的士兵早已接到命令,對這群神秘人物視而不見——他們心裡清楚,今夜文崇鎮注定血流成河。
黑衣人一進鎮,便直奔一處燈火通明的大宅。據他們得到的消息,所有反對秦淳的鄉紳正在這裡密謀如何對抗秦淳。
而此時宅中的鄉紳們對即將到來的危險毫無察覺,仍在高談闊論,商議如何逼迫秦淳提高田租,以及成功後要提出哪些條件。
這場聚會的發起者並不是文崇鎮本地人,而是一個來自酒鎮的年輕人。鄉紳們並不認識他,是被一位文崇鎮的年輕鄉紳介紹過來的,隻知道他叫戴維,是酒泉鎮鎮長的兒子。
但僅僅作為鎮長之子,並不足以讓這些鄉紳對他另眼相看。他還有一個更顯赫的身份——曹瑛的使者。
當然,戴維絕非善類。
他這次來到文崇鎮,並不是真心幫助鄉紳對抗秦淳,而是有意攪局,企圖聯合鄉紳給秦淳製造麻煩,為曹瑛創造機會。
秦淳攻下福康縣城,消滅了徐大帥的殘部後,曹瑛便盯上了他。對曹瑛來說,徐大帥也好,秦淳也罷,都不重要,他真正想要的是福康縣。
“各位鄉紳,我隻問一句——你們甘心讓秦淳這個毛頭小子騎在頭上嗎?”戴維站起來,環視眾人。
話音剛落,席間頓時議論紛紛。鄉紳們原本就對秦淳打破傳統、強行當上鎮長一事不滿,後來又在爭奪譚老爺家產時,把田地全部占去,沒給他們留什麼好處,更是讓他們心生怨恨。隻是因為秦淳手握武力,大家不敢公開反對。
看到鄉紳們神情動搖,戴維又添了一把火。
“秦淳現在逼你們壓低田租,這是用軟刀子割你們的肉。如果不反抗,恐怕祖傳的土地遲早全被他拿走。”
這話直擊要害。戴維清楚,對這些鄉紳來說,土地就是命根子。
果然,他說完後,議論聲更大了。
戴維朝人群中使了個眼色,一個年輕鄉紳點頭回應——正是當初引薦他的人,如今已被收買,準備投靠曹瑛。
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這名年輕鄉紳站起身,對眾人說道:“大家安靜一下,讓我講幾句公道話。”
眾人立刻安靜下來,齊刷刷望向他,想聽聽這位剛繼承家業的年輕人有什麼想法。
麵對眾多目光,他略顯尷尬,乾笑了兩聲,繼續說道:“我知道各位長輩對秦淳早就心有不滿,隻是礙於情麵,不好跟一個晚輩計較。既然如此,就由我這個年紀最小的說幾句不中聽的話——從今天起,我不再把家裡的糧食賣給秦淳。”
這番話既顧全了長輩的麵子,也說出了他們的心裡話。
有人帶頭表態後,其他鄉紳也紛紛附和,表示不再賣糧給秦淳。
一片和諧之中,有人悄悄起身,低聲提醒:“秦淳手裡有槍,而且他已經回來了,身邊還帶著上千人。”
這句話如同一瓢冷水,瞬間澆滅了眾人的熱情,現場頓時陷入沉默。
是,秦淳手裡可是有槍的!
看到鄉紳們氣勢消退,戴維眼中閃過一絲輕蔑,暗罵道:“真是一群沒用的東西!”
雖然眾人還在埋怨,但戴維心裡清楚,若他再不站出來為這些人打氣,他們恐怕真不敢跟秦淳對著乾了。
於是他開口了。
“各位鄉紳,秦淳有槍,難道你們就沒有嗎?”
“我們這幾杆破槍,哪夠人家看的!”
“你知不知道秦淳的軍隊是什麼裝備?那槍鋥亮,炮管子那麼長!”
一位鄉紳一邊說著自家護院的寒酸,一邊伸手比劃著鎮南軍的威風。
戴維仔細一看,怎麼又是剛才那個潑冷水的人?心裡頓時起疑:這人該不會是秦淳派來的內應吧?怎麼每次都是他跳出來搗亂?
儘管心裡惱火,表麵上還是要維持體麵。
他裝作輕鬆地笑了笑,搖搖頭:“這位鄉紳多慮了,我說的可不是你們那些破舊的護院。我是說盤踞在桂省北方的曹大帥!”
曹瑛!
這個名字比之前被秦淳打敗的徐大帥響亮得多。不僅因為他兵多將廣、地盤遼闊,更因為他手段殘忍。
每攻占一個地方,他就下令劫掠。如果遇到抵抗,就直接屠城。
聽到“曹瑛”二字,眾人都沉默了,空氣仿佛凝固。這個用無數白骨堆起來的名字,確實讓人膽寒。
看到大家的反應,戴維很滿意。
他繼續說道:“再過些日子,等曹大帥騰出手來,就會收拾秦淳。到時候各位隻需在文崇鎮——秦淳的後方鬨點動靜,給他添點麻煩。等曹大帥拿下整個福康縣,你們的要求他都會答應。”
“到時候不但秦家的田產歸你們,曹大帥還會另有重賞。”
說完,戴維坐下,微笑著環顧四周,等待他們的決定。看著大家低聲交談,他心裡清楚這次已經穩了。畢竟秦淳和曹大帥相比差距太大,該選誰,答案很明顯。
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