玉鉞的嗡鳴，低沉而悠長，在死寂的大殿裡盤旋、回蕩，仿佛一頭蟄伏於歲月深淵的遠古巨獸，被強行喚醒後發出的第一聲壓抑低吼。那聲音並非刺耳，卻帶著一種撼動骨髓的穿透力，震得殿柱上那些猙獰饕餮獸麵的青銅眼睛，在燭火搖曳不定的光影中，竟似活物般詭異地眨動了一下，冰冷的金屬光澤一閃而逝，更添幾分森然。
傅說粗糙、布滿厚繭的手掌，此刻正穩穩地、不容置疑地握住了那柄象征成湯開國、浸透了曆代商王鮮血、汗水與不屈意誌的墨玉鉞柄。那觸感，冰冷刺骨，如同握住了一塊萬載玄冰，寒意瞬間穿透掌心皮肉，直抵心脈深處，激得他渾身一凜。臂骨上傳來的沉甸甸分量，遠非玉石本身所能承載，那是山河社稷的千鈞之重，是萬千生民饑寒交迫的殷殷期盼，更是眼前這位年輕君王，在王朝危如累卵之際，孤注一擲、破釜沉舟的沉重托付。這托付，燙手，更燙心。
他緩緩抬起頭，目光越過武丁緊繃如弓弦的下頜線，投向那洞開的、被風沙肆虐的殿門之外。呼嘯的北風裹挾著孟津前線烽火燃燒後的焦糊氣息，如同狂暴的野馬，猛烈地灌入這象征著最高權力的殿堂。殿內，數十盞青銅燈樹上的燭火被吹得瘋狂搖曳，明滅不定，光影在階下那些或驚駭、或茫然、或憤怒、或陰沉的貴族臉上跳躍、切割，將一張張麵孔映照得如同鬼魅。傅說的眼神，卻依舊沉靜，如同深不見底的寒潭，波瀾不驚。然而，隻有他自己知道，在這潭水的最深處，那被武丁的信任與這柄玉鉞所喚醒的、沉寂了太久的火山熔岩，已開始無聲地奔湧、咆哮，積蓄著足以焚毀一切腐朽的力量。
他緩緩抬起另一隻同樣布滿風霜刻痕的手，覆在了武丁緊握著鉞柄的手背之上。粗糙如砂礫的皮膚，摩擦著年輕君王細膩卻因用力而繃緊的手背肌膚，傳遞著一種無聲卻重逾千鈞的承諾與力量——同生共死，再造乾坤。
武丁緊繃的肩背，在那粗糙手掌覆蓋的瞬間，驟然一鬆，那放鬆幾乎微不可察，卻真實存在。他猛地抽回手，仿佛卸下了千斤重擔，又像是汲取了無窮勇氣。他霍然轉身，步履沉穩而決絕，重新踏上那冰冷的丹陛，坐回了象征著至高無上的玉座。冕旒垂落，十二旒白玉珠串輕輕晃動，恰到好處地遮住了他眼底翻騰的、足以焚毀一切的烈焰，隻留下一個在搖曳燭光中威嚴而沉默的輪廓，如同亙古矗立的山嶽。
“即日起，”他的聲音從冕旒之後傳出，帶著一種斬斷一切猶疑、不容置疑的決絕，每一個字都如同金石交擊，鏗鏘有力，回蕩在空曠的大殿，“傅說，為孤之右相，總攬國政，協理陰陽！凡國事，皆可決斷，無需事事稟報！”
“王上！”一聲尖利得近乎破音的呼喊驟然響起，打破了死寂。上大夫杜元再也按捺不住胸中翻騰的驚濤駭浪，一步搶出班列，因激動而漲紅的臉龐微微扭曲，聲音顫抖，“此乃……此乃亙古未有之事！盤庚遷殷，尚有舊臣輔佐；成湯伐桀，亦賴伊尹之賢！然伊尹雖出身微賤，亦非刑徒奴隸！一介戴罪之身，赭衣之徒，焉能驟登相位，位列三公？祖宗之法何在？天地綱常何在？此必招致天譴，神人共憤，禍亂朝綱，動搖國本啊！臣，萬死不敢奉詔！”他撲通一聲跪倒在地，額頭重重磕在冰冷的黑石地板上，發出沉悶的響聲，仿佛在叩問蒼天。
“祖宗之法？”武丁的聲音冰冷如刀，帶著一絲譏誚，“盤庚遷殷，亦是祖宗未有之法！成湯伐桀，亦是祖宗未有之法！祖宗之法，是讓爾等坐視江山朽爛，烽煙四起，民不聊生嗎？”他猛地一拍玉座扶手，那由整塊美玉雕琢而成的扶手發出清脆的裂響，一道細微的紋路蔓延開來。武丁的聲音陡然拔高，如同驚雷炸響，“杜元！你前日奏報，西鄙諸方國貢賦逾期未至，其心叵測，欲請兵征討，以儆效尤！孤問你，征伐西鄙，所需甲胄幾何？戈矛幾柄？戰車幾乘？糧秣多少石？由何地倉廩調撥？征發民夫幾何？由何部族承擔？戰後撫恤傷亡，安置俘虜，又有何章程？所需時日多久？耗費幾何？可能確保一戰而定，永絕後患？說！”
一連串問題如同連珠炮，帶著雷霆萬鈞之勢，狠狠砸向跪伏在地的杜元。杜元張口結舌，冷汗如同溪流般從額角、鬢邊涔涔而下，瞬間浸濕了華麗的錦緞朝服前襟。他支吾著，嘴唇哆嗦，目光下意識地瞟向階下最前方，那位須發皆白、身形佝僂卻穩如磐石的老者——塚宰甘盤。
甘盤，三朝元老，貴族領袖，此刻眼皮微抬，渾濁的老眼深處閃過一絲難以捉摸的精光，如同古井微瀾。他籠在寬大袍袖中的手指微微一動，正要開口。
“塚宰大人，”一個不高，卻異常清晰、沉穩的聲音響了起來，瞬間吸引了所有或驚疑、或憤怒、或觀望的目光。傅說已解下那身象征罪隸身份的破爛赭衣，換上了一件內侍臨時尋來的、略顯寬大的素色麻布深衣。粗陋的衣物掩不住他挺拔的身姿，更掩不住那股曆經磨難、百折不撓沉澱下來的沉穩氣度。他並未看向甘盤，目光平靜地掃過狼狽不堪的杜元，“上大夫既言征伐，可知西鄙諸方國為何拒納貢賦？是存心悖逆，藐視王權？還是因去歲旱蝗肆虐，赤地千裡，民生凋敝，十室九空，實在無力繳納？若其存心悖逆，狼子野心昭然若揭，當伐！當以雷霆之勢，犁庭掃穴！然若其力有不逮，實屬無奈，強征之下，是迫其鋌而走險，舉族為盜，嘯聚山林，反噬王畿？還是助其恢複，示我大商仁德，使其心悅誠服，永為藩籬屏障？此中利害，上大夫可曾深思？”
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杜元被問得啞口無言，臉上一陣紅一陣白，仿佛被無形的鞭子狠狠抽打，隻能將頭埋得更低，恨不得鑽進地縫裡去。
傅說轉向丹陛之上的武丁，躬身一禮，動作不卑不亢：“王上，臣以為，當此內憂外患之際，用兵不可不慎。西鄙之事，當先遣明察之使，速往彼處，探明實情。若確係天災無情，民生艱難，當酌情減免其貢賦，並開倉賑濟，助其度荒，示我大商仁德，收攏人心。若其心懷叵測，勾結外敵，證據確鑿，再議征伐不遲。至於甲胄糧秣軍需，”他頓了頓，目光轉向殿中幾位掌管工役、倉廩、軍械的官員，那目光平靜卻帶著無形的壓力，“臣請即刻查閱府庫賬冊，核實現存數目，並核算所需缺口，再議調撥征發之事。事涉軍國，牽一發而動全身，不可不察，不可不慎。”
條理清晰，直指要害，將杜元倉促請戰的魯莽與無知暴露無遺。殿中一些原本對奴隸拜相充滿鄙夷、準備看笑話的官員，眼中也不由得閃過一絲訝異和凝重。甘盤深深看了傅說一眼，那眼神複雜難明，有審視，有忌憚，最終化為一聲幾不可聞的輕哼，重新垂下眼瞼，仿佛一尊入定的石佛。
武丁的聲音從冕旒後傳來，帶著一絲不易察覺的讚許和如釋重負：“準右相所奏！杜元，此事由你協同右相辦理，務必查清原委，若有差池，唯你是問！退朝！”
……
夜色如墨，沉沉地壓在殷都之上，連星月都隱匿無蹤。王宮深處，新設的右相署衙內，燈火卻亮如白晝，驅散了四周的黑暗。空氣中彌漫著新削竹簡特有的清香和墨汁的微腥氣息。巨大的幾案上，堆積如山的簡牘幾乎將傅說瘦削而挺拔的身影完全淹沒。他赤著腳，踩在冰涼的黑石地板上，感受著那刺骨的寒意，這寒意能讓他保持清醒。時而伏案疾書，炭筆在竹簡上劃出沙沙的聲響；時而起身踱步，眉頭緊鎖，仿佛在破解一個關乎國運的巨大謎題。
案頭攤開的，是剛從甘盤處移交過來的部分府庫賬冊和曆年卜辭記錄的副本。觸目驚心，遠比他想象的更為糜爛。
“甲申卜，貞：雀以牛五十，羊百，豕三十，祀於父乙？”傅說指尖劃過一片龜甲拓片的刻辭，低聲念出，那上麵記載著一次規模驚人的祭祀。他隨即又拿起另一片，“癸未卜，爭貞：子畫燎於妣庚，祈雨？用羌十？”他快速翻動著堆積的龜甲和簡牘，臉色越來越沉，如同凝霜。這些由不同貴族家族豢養的卜官主持的祭祀記錄，頻繁而雜亂，祭祀對象不僅包括商王近祖，甚至遠及成湯之前的先公先王！耗費的犧牲更是驚人，動輒數十頭牛、羊、豬，甚至還有大量作為人牲的俘虜或奴隸！這哪裡是敬天法祖？分明是借神權自固，炫耀家族實力，蠶食王權根基！每一次奢靡的私祭，都在無聲地宣告：看，我們家族擁有與先祖溝通的特權，我們才是這片土地真正的主宰！
更令他心驚肉跳的是官吏任免的卷宗。幾個關鍵職位，如掌管百工營造的“司工”，掌管山林川澤漁獵的“虞人”，掌管王畿衛戍的“亞旅”，其人選幾乎被甘、杜、彭等幾個盤根錯節的大貴族家族壟斷，世代相襲，針插不進，水潑不入。卷宗中充斥著“某薦其子某”、“某族某承父職”、“某宗某繼兄位”的字樣，至於才能德行，則語焉不詳，或僅以“敦敏”、“孝友”等虛詞搪塞。盤庚“惟圖任舊人共政”的遺訓，儼然成了這些貴族們把持權柄、排斥異己的護身符和緊箍咒。
“官不及私昵，惟其能；爵罔及惡德，惟其賢……”傅說低聲重複著武丁與他徹夜長談、推心置腹時提出的構想，目光掃過那些充斥著“私昵”和血緣關係的卷宗，眼神銳利如刀，閃爍著決絕的光芒。這潭死水，必須攪動！這腐朽的巨樹，必須從根子上劈開！
……
數日後，朝會。
氣氛比往日更加凝重，仿佛暴風雨前的死寂。北境烽火未熄，鬼方騎兵的蹄聲如同夢魘；西鄙之事懸而未決，使者尚未傳回確切消息；而新右相上任後的第一把火，即將以燎原之勢點燃，目標直指貴族們賴以生存的神權根基。
傅說立於丹陛之下，身姿挺拔如岩上孤鬆，任殿內無數道或敵視、或疑慮、或期待的目光聚焦於身。他手中捧著一卷新製的簡冊，聲音平穩而清晰地回蕩在大殿的每一個角落，字字千鈞：
“臣傅說啟奏王上：臣觀近世卜辭，祭祀繁多，禮儀冗雜，幾近泛濫。或日祭，或月祀，或歲享，更有甚者，遇事便卜，無事亦祭，名目不一，耗費無度。犧牲之數，動輒數十百計，乃至以人為牲，暴殄天物，徒增殺孽！尤有甚者，”他聲音陡然加重，目光如電掃過階下，“非王卜官，亦私祭先公遠祖，僭越禮製，淆亂神聽！此非敬神，實為瀆神！《書》雲：‘黷予祭祀時謂弗欽。禮煩則亂，事神則難。’長此以往，神意不明，天威不彰，各宗族自恃神權，目無尊上，恐非社稷之福，實乃取禍之道！”
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此言一出，殿內頓時一片嘩然！如同沸油中投入冷水！尤其是那些家族擁有獨立卜官和祭祀權的大貴族，如杜元、彭氏、雀氏等人，臉色瞬間變得極其難看，由紅轉青，由青轉白，眼中幾乎噴出火來。私祭先公遠祖，這是他們彰顯地位、維係族權、甚至暗中與王權分庭抗禮的重要手段，也是他們對抗王權最隱秘也最有力的一張暗牌！如今竟被這奴隸出身的卑賤右相，當著滿朝文武的麵，赤裸裸地指為“瀆神”、“僭越”、“取禍之道”！這無異於刨他們的祖墳，斷他們的命脈！
“傅相此言差矣！大謬！”一位須發皆白、身著華麗繁複祭服的老年貴族——大卜彭，顫巍巍地出列，他是舊貴族在神權領域最具權威的代表人物，此刻氣得渾身發抖，手中象征神權的玉璋幾乎握不穩，“祭祀之禮，乃溝通天地鬼神之橋梁，乃維係人神和諧之根本！國之大事，在祀與戎！豈可輕言簡省？各宗族祭祀其先祖，亦是孝道彰顯，人倫大義！此乃天經地義！若強行禁絕，必致神人怨恫，先祖不安，降災於大商！屆時，旱魃橫行，洪水肆虐，五穀不登，黎民塗炭，傅相……你擔待得起嗎？！”他最後一句，幾乎是嘶吼出來，帶著濃重的威脅意味。
“大卜所言，乃常理。”傅說不卑不亢，目光如古井無波，直視著激動得胡子亂顫的彭，“然非常之時，當行非常之法。神意貴乎精誠，非在多殺犧牲；先祖之靈，貴乎子孫昌盛，非在虛耗無度！今北境烽煙告急，鬼方虎視眈眈；西鄙人心浮動，貢賦不繼；黎民困苦，倉廩未實；府庫空虛，軍械匱乏！當此危急存亡之秋，與其耗費巨資於繁文縟節，不若誠心正意，以王為尊，統攝祭祀，上達天聽！使神權歸於一元，使天意歸於王命！臣奏請：自即日起，凡祭祀商之先公先王，無論親疏遠近，皆由王親自主持，或由王指定之大巫祝禱，非王命不得私祭！所用犧牲種類、數目，亦由王室統一核定、調配，務求誠敬莊肅，杜絕奢靡浪費！凡違令私祭者，以僭越論處，沒收祭器，嚴懲不貸！”
“你！豎子！爾敢！”彭氣得目眥欲裂，指著傅說，手指顫抖，“你這是要絕我宗族祭祀之根！是要奪我神權！是要……是要……”他氣血上湧，一時竟說不出完整的話來。
“大卜！”武丁冰冷如萬年寒冰的聲音從玉座上傳來，打斷了彭的怒斥。冕旒玉藻輕晃，遮擋了他的麵容，但那聲音裡的威嚴如同實質的冰山，瞬間凍結了殿內所有的嘈雜，“右相所奏，乃為社稷計，為黎民計，為江山永固計！神權貴一不貴多，祭祀貴誠不貴奢。神意不明，皆因私祭紛擾！此事，孤意已決！著即頒行天下！有司即刻擬詔，不得有誤！”
“王上！三思啊！”杜元、彭以及數位宗室重臣齊齊跪倒，聲音悲憤欲絕，如同杜鵑啼血，“祖宗之法不可廢啊！此乃動搖國本，自毀長城！此令若行，必致天怒人怨，宗室離心，國將不國啊！”
“祖宗之法？”武丁的聲音陡然轉厲，如同出鞘的利劍，帶著斬斷一切的鋒芒，“成湯立國，伊尹輔政，可曾因循守舊？盤庚遷殷，力排眾議，可曾畏首畏尾？祖宗之法，是要大商江山永固，社稷綿長！不是要爾等固步自封，坐視沉屙積弊，蛀空這萬裡河山！再有妄議者，視同抗命！廷杖三十，削爵奪職！”
雷霆之威，震懾全場。階下跪倒一片，無人再敢出聲，隻有壓抑的喘息和牙齒打顫的細微聲響。甘盤站在最前方，始終垂首不語，仿佛一尊曆經滄桑的石像，隻是籠在寬大袍袖中的手，指節捏得發白，微微顫抖。
……
改革的巨輪一旦被武丁的意誌和傅說的手腕強行啟動，便帶著碾碎一切阻礙的決絕氣勢，轟然向前。傅說如同一個不知疲倦、技藝精湛的工匠，揮舞著武丁賦予他的、象征著王權與征伐的墨玉鉞，在商王朝這艘古老而破舊、處處漏水的巨船上奮力劈砍，剔除朽木，更換新材。
祭祀改革的詔令以最快的速度刻成簡冊，由快馬傳檄四方，頒行天下。王畿之內，所有非王室的卜官被勒令解散，其私藏的卜骨、龜甲被王宮衛士強行收繳。刻有私祭記錄的甲骨被集中在王宮外的巨大廣場上，堆積如山。隨著武丁一聲令下，熊熊烈火衝天而起，黑煙滾滾，彌漫了殷都的天空，數日不散。那焚燒的不僅是甲骨，更是貴族們數百年來引以為傲、賴以生存的神權根基！各地貴族私設的祭壇或被搗毀，或被王室派員強行接管。大卜彭稱病不出，閉門謝客，其職權被武丁新近提拔、出身寒微卻精通古禮、為人剛正的巫鹹所取代。每一次由武丁親自主持的大型祭祀，都成為彰顯王權神授、凝聚人心的盛大儀式。繁瑣冗餘的禮儀被大刀闊斧地簡化，無度的犧牲被嚴格削減，但那份由王權直接溝通天地、統攝萬神的肅穆與威嚴，卻通過簡樸而莊重的儀式，深深烙印在每一個參與者的心中，王權的神聖性在無形中被空前強化。
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