神都洛陽，時值深秋。持續數月的“九幽”逆案風波逐漸平息，市井恢複往昔繁華，洛水依舊奔流，仿佛那場險些傾覆神都的災難從未發生。唯有內衛府中堆積如山的卷宗，以及洛水畔那座新落成的“鎮國壇”，無聲地訴說著不久前那場驚心動魄的較量。
狄仁傑因平亂之功，更得武則天信重，雖仍掌內衛，但職權愈隆，尋常案件已無需他親自過問。然而，樹欲靜而風不止。
這日清晨，狄仁傑正在府中書房翻閱各地呈報的公文，李元芳與如燕在一旁協助整理。經過一段時間的休養，李元芳傷勢儘複，精神更勝往昔，與如燕的感情也日益深厚，隻待良辰吉日便可行婚嫁之禮。
“大人，”李元芳將一份公文遞上，“這是河南道剛送來的，提及漕運暢通，今歲江南貢賦已陸續起運，不日便可抵達神都。”
狄仁傑接過，略一瀏覽，微微頷首：“漕運乃國之命脈，不可有失。去歲因‘九幽’作亂，漕運曾受波及，今歲能如此順暢，實乃幸事。”他放下公文，端起茶杯，目光卻若有所思地望向窗外，“隻是，這太平景象之下，不知是否又有暗流湧動……”
他話音未落，書房外便傳來一陣急促的腳步聲。
“老爺！老爺！”狄春略顯慌張的聲音傳來，“宮中來人了，說是有緊急要事，請老爺即刻入宮見駕！”
狄仁傑與李元芳、如燕對視一眼，皆看到對方眼中的凝重。如今能勞動陛下緊急召見他的，絕非尋常之事。
“更衣，備轎。”狄仁傑放下茶杯，沉聲道。
紫微宮，貞觀殿。
殿內氣氛肅穆。武則天端坐禦座，麵色沉凝，殿下除了侍立的上官婉兒，還有兩位大臣——一位是戶部尚書崔知溫，另一位則是新任不久的將作大匠閻立德。兩人皆是眉頭緊鎖，麵帶憂色。
“臣狄仁傑，參見陛下。”狄仁傑上前行禮。
“懷英平身。”武則天抬手，語氣帶著一絲不易察覺的焦躁，“召你前來，是因出了一樁蹊蹺之事，關乎今歲江南貢賦。”
狄仁傑心念微動：“陛下，可是漕運途中出了紕漏？”
“非是漕運。”回答的是戶部尚書崔知溫，他上前一步，拱手道：“狄閣老，漕運一路順暢，貢船已於三日前抵達洛口倉。然而，在昨日清點入庫時，卻發現……少了一件至關重要的貢品！”
“哦？是何貢品？”狄仁傑問道。
將作大匠閻立德接口，聲音帶著痛惜：“乃是一尊‘鎏金飛龍博山爐’！此爐乃吳郡工匠嘔心瀝血之作，據說內置精巧機關，點燃香料後，煙氣可自龍口吐出，凝而不散，幻化祥雲瑞獸之形，堪稱巧奪天工，陛下亦早有所聞，期盼已久。如今……如今竟不翼而飛！”
一尊貢品香爐？狄仁傑微微蹙眉。若僅是尋常盜竊，雖也屬大案，但似乎還不至於讓陛下如此緊急召見，更勞動戶部與將作監兩位主官。
武則天看出了狄仁傑的疑惑，緩緩道：“若隻是失竊，自有有司查辦。蹊蹺之處在於，存放此爐的箱籠封印完好，內外無異，看守吏員亦未察覺任何異常。那尊尺餘高的鎏金香爐，就如同……如同憑空消失了一般！而且，在存放此爐的庫房角落，發現了這個。”
上官婉兒上前，將一個托盤呈至狄仁傑麵前。托盤內墊著錦緞，上麵放著三枚呈品字形擺放、色澤烏黑、形似柳葉的金屬薄片，薄片邊緣極其鋒利，閃爍著幽冷的光澤。
“此物非金非鐵，材質不明，”武則天繼續道，“經閻卿辨認，絕非貢品本身或箱籠上的部件。更奇怪的是，發現此物的庫吏稱，拾取時感覺入手冰涼刺骨，放置片刻後，周圍竟凝結了一層薄霜。”
憑空消失？詭異金屬薄片？凝結冰霜？
狄仁傑拿起一枚薄片，仔細端詳。入手果然傳來一股透骨的寒意，以他的見識，竟也一時無法辨認其材質。薄片上沒有任何紋飾標記，唯有那奇特的形狀和寒意，透著一股說不出的邪門。
“陛下，”狄仁傑放下薄片，神色凝重，“此事確有蹊蹺。貢品在守衛森嚴、封印完好的官倉內憑空消失，已非尋常盜案。現場遺留此等詭異之物，更是聞所未聞。臣以為，此案恐非簡單的盜竊，背後或有隱情。”
“朕亦有此感。”武則天點頭，“懷英，朕將此案交予你，由內衛暗中查訪。切記，貢品失蹤之事，暫且保密，以免引起朝野不必要的猜測與恐慌。”
“臣，領旨！”狄仁傑肅然應道。他知道，這看似隻是一尊香爐的小事，但其背後隱藏的迷霧，恐怕不比“九幽”案簡單多少。
離開貞觀殿，狄仁傑並未立刻返回內衛府，而是對隨行的李元芳低聲道：“元芳，你立刻去辦兩件事。第一，持我令牌，秘密調閱洛口倉近日所有人員出入記錄，尤其是貢品入庫前後的記錄，以及當值吏員背景。第二，讓如燕動用她的江湖關係，查探這種黑色金屬薄片的來曆，看看黑市上或江湖中，是否有類似之物流傳或傳聞。”
“屬下明白！”李元芳領命，立刻轉身離去。
狄仁傑則登轎，吩咐道：“不去內衛府，直接去洛口倉。”
他要去親眼看一看，那尊鎏金飛龍博山爐，究竟是如何在眾目睽睽之下，不翼而飛的。這神都的太平日子，看來又要起波瀾了。而這突如其來的“貢品疑雲”，似乎也預示著，一場新的、更加詭譎難測的風波，已然悄然降臨。
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