洛口倉，建於洛水之濱，倉廩連綿，望之如城。此處乃帝國漕運樞紐，天下糧賦彙集之地，守衛森嚴，律令森嚴。
狄仁傑的官轎在倉區大門前落下，早有得到消息的倉監帶著一眾屬官誠惶誠恐地迎候。倉監姓王，是個五十歲上下的乾瘦男子，此刻額上滿是細密的汗珠。
“下官王監，不知狄閣老駕臨，有失遠迎，恕罪，恕罪！”王監躬身行禮，聲音帶著一絲顫抖。內衛府大頭目親至，絕非吉兆。
狄仁傑麵色平和，虛扶一下：“王監不必多禮。本閣此番前來，是為查驗昨日入庫的那批江南貢品，尤其是那尊‘鎏金飛龍博山爐’的存放之處。”
王監臉色一白，他顯然已得到叮囑，不敢多言，連忙側身引路：“是，是，閣老請隨下官來。”
存放貢品的甲字叁號庫位於倉區深處，獨立成院，圍牆高聳，僅有大門一處出入口，門前有兵士晝夜值守。庫房內乾燥陰涼，一排排巨大的貨架整齊排列，上麵堆放著各式箱籠，皆貼著封條。
“閣老，就是這裡。”王監指著一個靠牆的、略顯孤立的紫檀木大箱籠說道。箱籠上的銅鎖和戶部、將作監的交叉封印果然完好無損，隻是箱蓋已被官方人員打開查驗過。
狄仁傑走近，仔細觀察這個箱籠。箱體由名貴紫檀木製成，做工精湛，嚴絲合縫。他伸手觸摸箱壁，敲擊幾下，聲音沉悶，並無夾層。他又仔細檢查了鎖孔和封印的蠟印，確實沒有強行破壞的痕跡。
“存放此箱籠時，可有異狀？”狄仁傑問道。
“絕無任何異狀！”王監連忙保證，“貢品入庫時，由戶部、將作監及下官三方共同清點、簽押、貼封，然後才抬入此庫。入庫後，庫門立即落鎖，鑰匙由下官親自保管，門外始終有兩人值守，可作證絕無人進入！”
狄仁傑微微頷首，目光卻如鷹隼般掃過庫房地麵、貨架以及四周牆壁。地麵是夯實的黃土，打掃得頗為乾淨。他踱步到發現那三枚黑色薄片的角落，蹲下身，用手指撚起一點泥土，在鼻尖嗅了嗅，除了泥土本身的味道和一絲淡淡的黴味，並無其他異常。
“發現此物時，它們便是這般品字形擺放？”狄仁傑問向身後一名當時在場的庫吏。
那庫吏緊張地回道：“回……回閣老，正是。小的當時掃地至此，險些被這東西劃傷，覺得奇怪撿起來，才發現冰得刺手，放在這托盤裡沒多久，就見它周圍起了白霜，嚇得小的趕緊上報了。”
狄仁傑站起身，眉頭微鎖。現場勘查的結果與聽聞一致——一個近乎完美的“密室”。貢品如何消失？這三枚薄片又從何而來？若是賊人遺留，其目的何在？示威？還是某種不得已留下的痕跡？
他再次走到那空蕩蕩的紫檀木箱前，俯身向內仔細查看。箱內鋪著明黃色的綢緞，此刻空空如也，隻在角落處，似乎有一小片不易察覺的深色痕跡。狄仁傑伸出戴著手套的食指，輕輕在那痕跡上一抹，指尖傳來極其輕微的潮濕感。
“王監，近日倉內可有返潮？”狄仁傑不動聲色地問道。
“回閣老，甲字庫皆建於高燥之處，防潮極嚴，絕無返潮之理。”王監肯定地回答。
狄仁傑直起身，將指尖那幾乎可以忽略的濕氣在鼻下再次輕嗅。除了木材和綢緞的味道，似乎……還有一絲極其微弱的、若有若無的異樣香氣，與他之前接觸過的任何香料都不相同，清冷而幽邃。
就在這時，李元芳快步從庫外走了進來，對狄仁傑低聲道：“大人，人員出入記錄已初步查閱，貢品入庫前後三日，並無閒雜人等進出，所有當值吏員皆記錄在案，背景看似清白。另外，如燕那邊已有消息，她通過幾個老輩人物打聽，無人識得此物，但有人提及，數十年前江湖中曾有一個神秘門派，擅用各種奇鐵異金打造暗器機關，其標誌似乎就是一種形似柳葉的薄刃，隻是年代久遠，知者甚少，且那個門派早已銷聲匿跡。”
“神秘門派……柳葉薄刃……”狄仁傑眼中精光一閃，他再次看向那三枚靜靜躺在托盤中的黑色薄片，感覺案件的迷霧似乎更濃了，但也隱隱透出一絲方向。
“元芳，”狄仁傑沉吟片刻，吩咐道，“你帶人，將這庫房，尤其是這個箱籠和發現薄片的角落，再細細搜查一遍，不可放過任何蛛絲馬跡。另外，查一查近幾個月，乃至近一兩年，各地貢品，尤其是涉及精巧機關、金銅器物的，是否有類似失蹤或異常的記錄。”
“是！”李元芳領命。
狄仁傑又對倉監道：“王監，此間之事，嚴格保密，庫房暫且封鎖，沒有我的手令，任何人不得進入。”
“下官明白！”王監連忙應諾。
狄仁傑走出庫房，秋日的陽光照在身上，卻驅不散他心頭的寒意。鎏金飛龍博山爐、詭異的寒鐵薄片、可能存在的古老門派、近乎完美的消失手法……這些線索如同散落的珍珠，亟待一根線將它們串聯起來。
他抬頭望向神都方向，心中暗道：“這貢品疑雲，隻怕牽扯出的，將是一段塵封的往事，和一個極其難纏的對手。”
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