夜色漸深，內衛府的燈火卻依舊明亮。狄仁傑伏案疾書，將目前掌握的線索逐一羅列，試圖在紛亂的線頭中找出那關鍵的聯係。
李元芳與如燕先後回轉，帶來了新的消息。
“大人，”李元芳率先稟報，“屬下查訪了負責鑄造‘鎏金飛龍博山爐’的吳郡工匠。主持鑄造的大師傅姓趙，名琰，年近六旬，是吳郡乃至江南都極負盛名的巧匠。據其家人及工坊學徒稱，趙師傅為鑄此爐，閉門鑽研近半載，爐成之後，人便顯得有些恍惚，時常對爐發呆，似有心事。約在貢品啟運前十天，趙師傅在一次外出訪友後便再未歸家，至今下落不明。當地官府曾搜尋數日，一無所獲，初步斷定為意外或自行離家。”
“失蹤了？”狄仁傑筆尖一頓，抬起頭，眼中精光一閃，“是在貢品完成之後，啟運之前？”
“正是。”李元芳肯定道，“時間點上頗為蹊蹺。”
這時，如燕接口道：“叔父，您讓我查的那異香，也有了眉目。我尋了幾位專營域外奇香的胡商，其中一人辨認出，那絲清冷幽邃的氣味，極似一種名為‘龍涎冰片’的珍稀香料。此物並非普通龍涎香，傳說產自極北苦寒之地的某種巨鯨體內，經特殊秘法煉製，香氣凝而不散，有提神醒腦、甚至……傳言能激發某些特殊藥石或機關之效，但因極其罕見，價值連城，市麵上幾乎不可見。”
“龍涎冰片……”狄仁傑沉吟著，將這新的線索也記錄在案。異香、失蹤的巧匠、專竊機關巧物的賊人，這些碎片似乎正在慢慢靠攏。
“元芳，趙琰大師失蹤前的行蹤，尤其是他訪的是何友人，可曾查明？”
“正在查，”李元芳回道，“其家人隻知那位友人似乎姓墨，亦是匠作同行，但行蹤飄忽，住處不明，鄰裡也知之甚少。”
“墨？”狄仁傑眉頭微蹙，這個姓氏在工匠行當裡，總讓人聯想到一些古老的傳說。
就在這時，狄春也帶著從將作監閻立德處打聽來的消息回來了。
“老爺，閻大匠說了，那‘鎏金飛龍博山爐’最精妙之處，在於其爐腹內暗藏九重同心旋轉機括，以水力或精巧發條驅動，配合特殊調配的香藥，使得煙氣能依特定軌跡噴吐，形成幻景。但閻大匠還提到一點，”狄春頓了頓，壓低聲音道，“他說，據他研讀前人筆記以及趙琰當初呈報的草圖推測，此爐的機關可能並非僅有‘吐煙成景’一重效用。其爐身蟠龍的龍睛、龍鱗排列，似乎暗合某種失傳的‘璿璣圖譜’，可能還隱藏著定位、測繪乃至……藏納密訊之能！”
“璿璣圖譜？”狄仁傑眼中閃過一絲了然。璿璣圖譜乃是傳說中極為高深的機關布局之學，蘊含天地至理，若這博山爐果真暗合此道，那它的價值就遠非一尊精巧貢品那麼簡單了。
“藏納密訊……定位測繪……”狄仁傑緩緩站起身，在房中踱步，“若真如此，那夥賊人盜竊此爐，目的恐怕就不僅僅是貪圖其巧奪天工了。”
他停下腳步，目光掃過三人：“趙琰大師的失蹤，恐怕並非偶然。他或許是洞悉了此爐的真正秘密，甚至可能……那爐中本就藏有他留下的某種信息或線索。”
“大人，您的意思是，趙琰大師可能因為知曉太多而遭遇不測？或者，他是自己藏了起來？”李元芳問道。
“兩種可能性都存在。”狄仁傑沉聲道，“但無論是哪種，找到趙琰，或者弄清那博山爐隱藏的真正秘密，都是破案的關鍵。”
他迅速做出部署：“元芳，加派人手，沿著趙琰失蹤前的線索，全力追查那位‘墨’姓友人的下落，活要見人，死要見屍。如燕，你想辦法，看能否從江湖渠道，弄到一點‘龍涎冰片’，或者找到更了解其特性的人。狄春，你隨我再去一趟洛口倉，我要親自再看看那個空箱籠，或許我們遺漏了什麼。”
眾人領命，正要分頭行動，門外傳來一陣急促的腳步聲，一名內衛校尉匆匆入內，單膝跪地：“啟稟大人，方才洛口倉傳來消息，一個時辰前，有一名更夫聲稱，在昨夜子時左右，曾看見甲字庫方向有短暫的、詭異的藍色光暈一閃而過，因持續時間極短，他當時以為眼花，未敢上報，直到聽聞內衛在嚴查倉區，才猶豫著說出來。”
藍色光暈？
狄仁傑瞳孔微縮。這又是一個前所未有的線索！與那寒鐵薄片的冰冷、龍涎冰片的異香一樣，這詭異的藍光，顯然也非尋常現象。
“更夫現在何處？”
“已被控製在倉區值房。”
“立刻出發，去洛口倉！”狄仁傑毫不猶豫，抓起披風便向外走去。
夜色中的洛口倉更顯肅穆靜謐。狄仁傑再次踏入甲字叁號庫，這一次，他手持燈籠，幾乎將臉貼在了那空箱籠的內壁上，仔細檢查著每一個角落。終於，在之前發現那絲微濕痕跡的附近，他借助燈光的角度，看到了一點點極其細微的、反光能力與其他地方略有不同的斑點，若非刻意尋找，絕難發現。
“元芳，取刮刀和淨瓶來。”狄仁傑吩咐道。
李元芳立刻照辦。狄仁傑小心翼翼地用刮刀刮下那點點微末，落入淨瓶中。在燈籠的光線下，那些微末似乎帶著一絲難以察覺的湛藍反光。
“藍色光暈……或許並非空穴來風。”狄仁傑將淨瓶封好，眼神凝重。這樁貢品失竊案，隨著調查的深入，非但沒有明朗，反而顯得愈發撲朔迷離，牽扯出的東西，也愈發超出常理。
他站在空箱籠前，仿佛能感受到昨夜子時，這裡曾發生的某種超出常人理解的詭譎變化。賊人，究竟用了何種手段？他們的目的，真的隻是一尊香爐嗎？還是說，這尊香爐，牽連著一個更大的、不為人知的秘密？
夜色正濃，迷霧更深。
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