“先驅者號”在扭曲的、如同濃霧般的空間力場中艱難前行，每一步都如同在泥沼中跋涉。船體不時傳來令人牙酸的金屬應力聲，能量護盾的光芒在混沌能量的衝刷下明滅不定。通訊官持續嘗試向那個求救信號發送著簡單的身份編碼和詢問信息：“起源星火種聯盟，‘先驅者號’，收到求救，請表明身份，報告情況。”
信號如同石沉大海，除了那重複的、斷斷續續的求救脈衝，沒有任何回應。但信號源的方向卻逐漸清晰起來——就在這片混沌區域的深處。
“能量讀數顯示，前方有大規模、高度有序的金屬結構反應！”阿爾罕看著傳感器上勉強穿透乾擾反饋回來的數據，“規模……遠超極北冰川的遺跡！但能量反應極其微弱，仿佛……隨時會熄滅的餘燼。”
星輝閉目感應片刻，臉色凝重：“那裡的空間結構更加破碎，時間的流動似乎也不穩定……有一種……巨大的悲傷和絕望殘留。”
李二狗握緊了指揮台的扶手：“減速，開啟所有外部照明和偵察設備，準備抵近觀察。”
“先驅者號”如同小心翼翼靠近沉睡巨獸的探險者，緩緩駛出最後一片混沌的星塵濃霧。
眼前的景象，讓艦橋上所有人都倒吸了一口涼氣。
那是一片漂浮在虛空中的、無比巨大的廢墟！其主體結構依稀能看出是一座龐大無比的、類似空間站或星際堡壘的殘骸，但如今早已支離破碎。巨大的金屬骨架斷裂、扭曲，外部的裝甲板如同被巨力撕碎的紙張般飄散在四周。無數大小不一的碎片和殘骸，在微弱的慣性作用下，圍繞著一個早已熄滅的、漆黑的核心緩緩旋轉，形成了一片危險的殘骸帶。
而在那核心殘骸的某個相對“完整”的區域至少外殼還連著），可以看到一個巨大的、邊緣呈撕裂狀的破口，破口內一片黑暗，隻有零星的、如同鬼火般的應急燈光在閃爍。那個求救信號，正是從這個破口深處傳來。
“這……這是一座‘守望者’的星際要塞？還是……某種大型移民船？”阿爾罕聲音發顫，“看這破壞程度……像是遭遇了難以想象的攻擊。”
“信號源就在那個破口裡麵。我們要進去嗎？”鐵岩看著外麵那如同巨獸骸骨般的廢墟，眉頭緊鎖，“裡麵情況不明，可能還有殘留的防禦係統，或者……更糟糕的東西。”
李二狗凝視著那片黑暗的破口，又看了看導航室裡依舊毫無反應的星鑰投影。他們暫時迷失了方向，而這個意外發現的遺跡，或許能提供新的線索，甚至……找到修複或增強星鑰信號的方法？
“組織一支精乾的探險隊，由我親自帶隊。”李二狗做出了決定，“阿爾罕，星輝，鐵岩，還有四名陸戰隊員，跟我進去。其他人留在船上，保持最高警戒，隨時準備接應或撤離。”
很快，一艘小型穿梭艇從“先驅者號”腹部彈射而出，如同靈活的飛蟲，小心地避開漂浮的殘骸，朝著那巨大的破口飛去。穿梭艇上裝備了強力的探照燈和各種偵測設備。
破口內部的空間比外麵看起來更加龐大和複雜。穿梭艇的燈光隻能照亮有限的範圍，到處是倒塌的艙壁、斷裂的管線、燒焦的痕跡，以及一些早已凝固的、顏色詭異的疑似血跡。空氣或者說曾經是空氣的殘餘）中彌漫著一股陳舊的金屬味、臭氧味和……一絲難以言喻的腐朽氣息。重力係統顯然已經失效，各種碎片和雜物漂浮在空中。
他們順著求救信號最強的方向，在迷宮般的廢墟中穿行。周圍寂靜得可怕，隻有穿梭艇引擎的輕微嗡鳴和他們的呼吸聲。
終於，他們來到了一個相對寬敞、似乎是中央控製室或指揮大廳的地方。這裡的破壞相對較輕，巨大的弧形觀察窗已經碎裂，外麵是虛無的星空和漂浮的殘骸。大廳中央的控製台大多已經損毀，但在大廳的一角，有一個被半透明能量屏障籠罩著的、相對完好的獨立區域。
求救信號的源頭，就在那個能量屏障裡麵！
探險隊小心翼翼地靠近。能量屏障呈現出黯淡的、不穩定的藍色，似乎隨時會崩潰。屏障內部，可以看到一個類似於維生艙的設備，但比通常的維生艙大得多，更像是一個小型的生態維持單元。透過模糊的屏障，隱約能看到裡麵有一個蜷縮著的、穿著破爛銀灰色製服的身影！
“還活著？！”星輝驚呼。
阿爾罕迅速掃描：“微弱的生命體征！但……非常非常微弱，而且……他的生命形態似乎……有些異常，不完全像人類，也不像我們已知的任何種族。”
李二狗示意鐵岩嘗試與屏障交互。鐵岩用攜帶的儀器觸碰屏障，屏障閃爍了幾下，並未發起攻擊，但也沒有打開。它似乎設定為隻允許特定能量特征或指令通過。
“試試這個。”李二狗取出那枚暗金色的、洛薩給的信息薄片，當初就是用他的精神力激活了它。他集中精神，將薄片貼近屏障。
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薄片再次亮起微光，屏障似乎與之產生了共鳴，波動變得更加劇烈，然後……如同水波般蕩漾開一個僅容一人通過的缺口！
探險隊立刻進入。內部是一個無菌的、充滿淡藍色營養液的空間。那個身影漂浮在營養液中，他或者它）的體型比人類略高，四肢修長，皮膚呈現出一種淡淡的銀灰色，五官輪廓清晰但更加柔和，耳朵尖細，緊閉的眼皮下，眼球在快速轉動，仿佛在做著激烈的夢。他的銀灰色製服多處破損，胸口有一個奇特的、如同三片交疊樹葉組成的金色徽記，與“守望者”的標記略有不同。
“不是人類，但也不是‘背叛者’或紫衣人的樣子……”阿爾罕仔細記錄著。
李二狗注意到，在這個“生態艙”的控製麵板上，有一個不斷閃爍的、用三種文字包括始源銘文）顯示的信息窗口，正是那求救信號的發送界麵。而在麵板旁邊，還放著一塊與洛薩給的薄片材質類似、但更大的、邊緣燒焦的暗金色板狀物，上麵蝕刻著更加複雜精細的星圖和符號。
李二狗小心地取下那塊板狀物。就在他觸碰的瞬間，板狀物亮起，一股龐大的、駁雜的信息流猛地湧入他的腦海！
那是零碎的記憶片段、警告信息、技術圖紙、以及……一張更加清晰、更加完整的星圖！
星圖中，不僅標注了起源方舟的坐標，還標注了通往方舟的幾條可能的安全航線，以及沿途幾個重要的“導航信標”和“補給點”的位置！更重要的是，星圖的一個角落，清晰地繪製著“三原星鑰”如何與一種特殊的、被稱為“方舟共鳴核心”的裝置結合的示意圖！
這塊板，似乎是這座要塞或飛船的“航行日誌核心”或者“數據庫備份”！
信息洪流中還夾雜著這個銀灰色生物最後的、充滿恐懼和絕望的意念碎片：
“……要塞‘遠眺號’……遭遇‘歸墟獵犬’突襲……防禦係統失效……大部分同胞戰死或被捕食……”
“……我們……是‘守望者聯盟’的‘星語者’分支，負責深空探索與通訊……”
“……逃亡……墜落於此……能量枯竭……”
“……警告……‘歸墟協議’的爪牙……正在追蹤所有幸存的‘火種’和‘信標’……”
“……方舟……是最後的希望……但方舟外部防禦……‘寂滅守望’已啟動……內部情況……未知……”
“……‘星語者’最後的饋贈……願它能指引你們……”
信息流戛然而止。手中的暗金色板狀物光芒黯淡下去，但那些珍貴的信息，已經被李二狗和阿爾罕他通過連接儀器也接收到部分）牢牢記住。
與此同時，生態艙內的銀灰色生物——那位“星語者”，似乎因為核心數據板的觸動，眼皮顫動了幾下，緩緩地、極其艱難地睜開了眼睛。
那是一雙如同最純淨的星空般的、深藍色的眼眸，此刻充滿了迷茫、痛苦，以及一絲看到陌生來客時的微弱驚訝與警惕。
他用一種極其微弱、仿佛氣流摩擦般的奇特語言，斷斷續續地說出了幾個音節。
星輝側耳傾聽，嘗試理解，她的臉色忽然變得極其古怪，轉頭對李二狗低聲道：
“他……他好像在問……‘你們……是議會派來的……救援嗎？還是……背叛者的……新把戲？’”
議會？背叛者？
李二狗心中巨震！這個幸存的“星語者”，知道“觀察者議會”！而且，他口中的“背叛者”……
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