“奇美拉號”的引擎噴出淡藍色等離子流，緩緩駛入虹色星雲的東側區域。凱正調試新校準的光譜分析儀，屏幕上突然彈出一連串綠色預警，並非代表危險，而是未知生物信號的密集湧現。“能量反應呈集群分布！”他猛地放大星圖，數十個亮藍色光點正從星雲深處朝飛船方向移動，“規模……至少十頭以上，體型堪比小型空間站！”
雷諾剛走進艦橋，就被觀測窗的景象攫住了目光。原本彌散的虹色星雲氣體竟在前方凝聚成漩渦，一道銀白色的巨影從漩渦中緩緩浮現——那是一頭形似鯨魚的太空生物，體長足有“奇美拉號”的三倍，流線型的身體覆蓋著半透明的結締組織，皮下流動著熒光般的藍色脈絡，如同將整個星河藏在了體內。“艦靈有感應嗎？”他的聲音不自覺放輕，仿佛怕驚擾了這宇宙奇觀。
星璃的額間晶體泛起柔和的藍光，掌心光霧化作巨獸的立體投影，表麵標注著密密麻麻的能量節點：“艦靈說它們很‘溫和’。”光霧中浮現出平緩的腦波曲線，與之前棱鏡星的能量波動截然不同，“這些生物在主動調節體表能量場，避免對飛船造成乾擾。你看，它們正在減速繞行。”
話音未落，第二頭、第三頭巨獸相繼從星雲漩渦中現身，最大的一頭體型幾乎是飛船的五倍，頭部有兩道分叉的冠狀鰭，鰭尖正輻射出扇形的紫色光暈。小林抱著裝有棱鏡星樣本的培育皿衝過來，看到觀測窗的瞬間，培育皿險些從手中滑落：“天哪……它們的皮膚是半透明的！”她指著巨獸腹部，那裡隱約可見螺旋狀的內臟結構，正隨著呼吸節律收縮，“簡直像活的星雲結晶！”
凱的手指在分析儀上飛快操作，調出生物信號的詳細參數：“能量signature以氫元素共振為主，和已知的任何太空生物都不匹配。”他將光譜圖投屏到主全息屏，藍色曲線呈現出規律的脈動，“每頭巨獸的信號都有細微差異，但核心頻率完全同步，像是在群體交流。”屏幕突然亮起，捕捉到巨獸冠狀鰭發出的脈衝，“這是一種複雜的通訊方式，比座頭鯨的鯨歌複雜百倍。”
老周趴在觀測窗上，手指劃過冰冷的玻璃，仿佛想觸碰那些遙遠的巨影：“‘老兵’號當年在小行星帶見過太空水母，可跟這比起來簡直是小蝦米。”他指向最大那頭巨獸的尾部，那裡拖著數公裡長的發光觸須，在星空中劃出柔和的弧線，“你看它們的尾鰭擺動頻率，每三下就會停頓一次，像是在觀察我們。”
突然，那頭最大的巨獸猛地擺尾，身體優雅地旋轉半圈，從“奇美拉號”側麵緩緩遊過。艦體輕微震顫了一下，並非撞擊，而是巨獸體表能量場與飛船護盾產生的共振。莉娜下意識按住腰間的步槍，隨即又鬆開手——觀測屏上顯示，巨獸的腦波曲線毫無波動，能量場始終保持在安全閾值內。“沒有敵意信號。”她低聲說，語氣裡帶著難以置信的驚歎。
星璃的光霧突然擴散，與窗外巨獸的紫色光暈遙相呼應：“艦靈接收到了‘問候’。”她的指尖在空中劃出一道弧線，光霧隨之凝聚成環形，“這頭巨獸在模仿我們的護盾波動，就像……在打招呼。”話音剛落，那頭巨獸的冠狀鰭突然噴出一圈淡紫色的能量環，精準地套過飛船中部，隨後在星空中緩緩消散。
“那是類氣泡環結構！”小林突然驚呼，調出地球座頭鯨的研究資料，“就像海洋裡的鯨魚用氣泡環互動一樣，這絕對是好奇的表現！”她盯著凱的屏幕，眼睛發亮，“它們在觀察我們的反應，沒有任何攻擊意圖。”凱補充道：“能量環的元素構成和星雲一致，說明它們能直接從環境中汲取能量，這和棱鏡星的植被能量轉化機製很相似。”
雷諾走到主控台前，指尖懸在引擎控製鍵上，最終輕輕按下關閉按鈕。淡藍色的等離子流瞬間熄滅，“奇美拉號”在星空中靜靜懸浮。“關閉主動探測陣列，切換到被動觀測模式。”他的聲音透過通訊器傳遍全艦，“任何人不得啟動武器係統，禁止釋放無人機。”老周愣了一下，隨即恍然大悟：“您是說……我們就靜靜看著？”
“對。”雷諾看向窗外，那頭巨獸正用吻部輕輕觸碰飛船的觀測艙，透明的皮膚下，藍色脈絡因貼近護盾而泛起微光，“它們沒有打擾我們，我們也不該驚擾它們。”他想起第一次駕駛“老兵”號時，遇到未知生物隻會本能地逃跑或戒備，而此刻，觀測窗裡巨獸溫和的藍色眼瞳，讓他突然明白探索的真諦不僅是發現，更是尊重。
蒂姆抱著記錄儀跪在觀測窗前，鏡頭死死鎖定那些巨影，呼吸都變得小心翼翼：“它們在形成編隊！”屏幕上，十頭巨獸緩緩圍成環形，將“奇美拉號”護在中央，尾部的發光觸須同時擺動，在星空中畫出同步的軌跡，“這是群體行為展示，就像在向我們介紹自己。”他突然壓低聲音，“你們聽——艦內通訊器能接收到它們的‘歌聲’。”
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細微的嗡鳴聲從揚聲器中傳出，並非刺耳的噪音，而是如同管風琴合奏的低沉旋律，隨著巨獸的遊動節奏起伏。凱調出音頻分析界麵，發現旋律中包含著複雜的頻率變化：“這不是隨機發聲，每個音節都對應著能量信號的波動。”他看向星璃，“艦靈能解析嗎？”星璃的額間晶體閃爍著，光霧化作跳動的音符：“正在同步，但太複雜了，目前隻能識彆出‘好奇’‘無害’的情緒信號。”
小林注意到巨獸腹部的螺旋結構突然亮起，光芒透過半透明的皮膚映在星空中：“它們在進食！”她指向巨獸前方，星雲氣體正被吸入一個漏鬥狀的口器，進入體內後迅速轉化為藍色熒光，“沒有吞噬固體物質，完全靠吸收星雲能量生存，就像移動的生態係統。”凱補充道：“分子分析儀顯示，它們的體表能分泌一種抗菌物質，和‘天宮尼爾菌’的抗氧化機製類似，這是適應太空輻射的自我保護。”
突然，一頭幼崽模樣的小巨獸脫離編隊，徑直朝飛船遊來。它的體長隻有成年個體的三分之一，冠狀鰭還未完全發育，體表的熒光忽明忽暗，像是膽怯又好奇。老周下意識屏住呼吸：“小心點……”話音未落，小巨獸突然用吻部輕輕撞了一下飛船的起落架，隨即驚慌地擺尾後退，躲到成年巨獸的身側。
全艦的人都笑了起來，緊張的氣氛徹底消散。小林擦了擦眼角：“太可愛了，像怕生的小貓。”雷諾看著那頭成年巨獸用觸須輕輕觸碰小巨獸的身體，仿佛在安慰，心中湧起一股莫名的觸動：“宇宙裡的生命，原來都有相似的溫情。”他調出航行日誌，在新的一頁寫下：“未知生物群，命名‘溯光鯨’，溫順，具高度智慧，以星雲能量為食，群體交流方式獨特。”
凱突然發現光譜分析儀上的能量曲線發生了變化：“它們要走了。”觀測窗裡，那頭最大的溯光鯨再次噴出能量環，這次是金色的，比之前的更大更亮，恰好將“奇美拉號”整個包裹其中。星璃的光霧劇烈閃爍：“艦靈說這是‘祝福’，能量環能幫我們抵禦星雲輻射。”她的眼裡泛起藍光，“它們在告訴我們前進的方向。”
十頭溯光鯨依次擺尾，形成整齊的梯隊，朝著星雲深處遊去。尾部的發光觸須在星空中留下長長的光痕，如同給“奇美拉號”指引的航線。蒂姆的記錄儀一直運轉著，直到最後一道光痕消失在星雲漩渦中，他才顫抖著按下停止鍵：“這是我拍過最珍貴的素材，比任何紀錄片都震撼。”
老周走到主控台前，看著雷諾：“不追上去采集樣本嗎？剛才那小崽的皮膚組織，隨便刮一點都能更新整個生物數據庫。”雷諾搖了搖頭，重新啟動飛船引擎，但這次的速度放得極慢：“我們已經得到了最珍貴的東西——宇宙生命的善意。”他看向小林手中的培育皿，“棱鏡星的樣本教會我們生命的多樣，溯光鯨則教會我們尊重的意義。”
凱調出能量環的殘留數據，臉上滿是驚歎：“這能量結構太完美了，能直接應用到飛船護盾的優化上。”他突然笑了，“但我不會去解析它的合成方式，這是它們的饋贈，不該被拆解。”小林也點了點頭，將培育皿輕輕放在控製台：“等回到殖民地，我會把這段影像發給科研站，但會隱去具體坐標——這裡是它們的家園，不該被打擾。”
莉娜收起步槍，走到觀測窗前，望著溯光鯨消失的方向：“以前總覺得太空是冰冷危險的，現在才知道，它也有這麼溫柔的一麵。”她的語氣裡少了幾分警惕，多了幾分敬畏，“下次再遇到未知生命，我會先學會傾聽。”
“奇美拉號”沿著溯光鯨留下的光痕航行，艦橋裡一片安靜。每個人的心中都被剛才的相遇填滿，那些巨大而溫順的身影，如同烙印般刻在了記憶裡。星璃的掌心光霧化作溯光鯨的剪影，在控製台上方輕輕浮動：“艦靈說，宇宙很大，但善意能跨越所有距離。”
雷諾看著前方逐漸清晰的行星輪廓，那正是凱之前探測到的能量信號源。他想起溯光鯨離去時的金色能量環，嘴角揚起笑意：“也許這顆星球上，還有更多這樣的奇跡在等著我們。”但他知道，無論遇到什麼，剛才與溯光鯨相遇的瞬間，已經讓“奇美拉號”的每一位成員都明白了：探索宇宙的真諦，從來不是征服與索取，而是帶著敬畏之心，與所有生命溫柔共處。
主控台上，雷諾的舊扳手旁，不知何時多了一枚半透明的能量結晶——那是溯光鯨離去時，落在飛船外殼上的饋贈，在虹色星雲的映照下，泛著和巨獸體表一樣的溫柔藍光。
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