晨鐘第八下餘音未散時，喬治的指尖已按上了圖書館橡木大門的銅環。
“等等。”埃默裡從後趕上，黑色呢帽下的金發被風掀起一綹，他抬手按住帽簷，另一隻手將半塊薄荷糖塞進喬治掌心，“校長說十點前要交拉丁文作業，但我把《埃涅阿斯紀》譯本藏在三層東側書架了——就當探路的借口。”少年喉結動了動，聲音壓得很低，“昨晚我翻了阿爾傑農的儲物箱，他枕頭下有本皮麵日記，邊緣沾著暗紅痕跡，像血。”
喬治捏著薄荷糖的手微微發緊。
他記得阿爾傑農被帶走時，校工從他袖管裡抖落的乾枯鴉羽，還有勞福德家族徽章在火裡燒紅的模樣——那枚銀十字劍，正是哈羅校刊裡記載過的“聖喬治騎士團”標記。
此刻差分機在背心口袋裡發燙，他能感覺到金屬齒輪在皮膚下輕顫，視野邊緣的數字從37跳到42。
“先進去。”他推開門，鬆木板的黴味混著舊紙頁的苦香撲麵而來。
圖書館三層比樓下暗得多，彩色玻璃窗濾下的光像浸了酒的琥珀，在橡木書架上投出斑駁的影。
埃默裡熟門熟路繞到東側，指尖劃過書脊時突然頓住：“《神秘學紀要》第17卷。”他抽出那本書，封皮是褪色的暗紅，燙金書名已被蹭得模糊，“阿爾傑農的日記裡夾著張紙條，寫著‘十七卷第三頁，騎士的血’。”
喬治接過書，書頁脆得像枯葉。
第三頁夾著張泛黃的羊皮紙，墨跡是詭異的青灰色，上麵畫著個六芒星，中心寫著“亞瓦隆”。
他剛要摸出差分機掃描，指尖突然刺痛——書脊內側有道極淺的刻痕，是三個重疊的螺旋，和他頸間的印記一模一樣，自從重生，喬治在自己的頸部後麵就發現了不知名的紋身。
“喬治。”埃默裡的聲音突然發悶。
少年順著好友的目光抬頭，最裡側的橡木書架底部，本該擺著《牛津郡誌》的位置，此刻露出道半指寬的縫隙。
兩人對視一眼，埃默裡輕輕推開旁邊的《大不列顛植物圖譜》，金屬摩擦聲驟然響起——整排書架像齒輪般轉動，露出後麵的青石門框。
“差分機提示危險指數58。”喬治按住發燙的口袋，能聽見自己心跳撞著肋骨的聲音。
他摸出懷表看了眼，十點十五分，正是每日圖書管理員去茶室的時間。
門後是向下的石階，黴味更重了，混著鐵鏽和某種甜膩的腥氣。
埃默裡摸出火柴劃亮，火光裡能看見牆上的青苔，還有用暗紅顏料畫的倒五芒星。
走到第七級台階時，喬治的靴跟踢到個硬物——是塊巴掌大的青銅牌，正麵刻著“卡美洛”，背麵是行古法語：“勇者之血，啟秘之鑰”。
“看那裡。”埃默裡的火柴快燃儘了，他指著台階儘頭的石桌。
桌上堆著十幾本日記，最上麵那本封皮印著“1812哈羅公學”，翻開第一頁，字跡工整得像印刷體：“五月十七，我在鐘樓發現了秘道，跟著烏鴉的指引下去，看見了十二具屍體，他們的心臟被挖走，胸腔裡塞滿了月桂葉......”
喬治的呼吸突然急促。
他認出這是康羅伊家老管家提過的，百年前失蹤的哈羅教務長筆跡。
指尖繼續往下翻，某一頁的邊角沾著暗褐色汙漬，旁邊寫著：“他們說那是圓桌騎士的寶藏，藏在聖喬治的心臟裡。
但我看見祭壇上的雕像，祂的眼睛是活的，會轉動，會流淚......“
“這裡。”埃默裡的聲音帶著顫音，他從石桌下抽出卷羊皮地圖，展開時發出脆響，“看這個標記，哈羅公學的位置被標成了‘聖杯之座’，旁邊有行小字：‘血祭七子，喚醒沉睡的王’。”
喬治的差分機突然劇烈震動，視野邊緣的數字飆升到72。
他湊近地圖，發現用銀粉勾勒的路線終點，竟在學校禮拜堂的地下。
頸間的螺旋印記開始發燙，像被火漆燙過，他想起阿爾傑農往湯姆水杯裡投的藍色粉末——那是月桂葉磨成的，和日記裡的描述一模一樣。
“該走了。”埃默裡突然扯他袖子，“我聽見腳步聲。”
石階上傳來拖遝的鞋跟聲，混著布料摩擦的窸窣。
喬治迅速將地圖塞進懷裡，把日記原樣擺好，拉著埃默裡退到門後。
門軸轉動的瞬間，他瞥見個穿深灰裙的身影——是校醫米歇爾夫人，她手裡提著黑色藥箱，發間的珍珠發卡在火光裡泛著冷光。
“願您的祭品純潔無瑕。”她的聲音像浸了水的絲綢，在地下室裡蕩開回音，“這次的男孩......應該能讓祂滿意。”
喬治的後背貼上冰涼的石壁。
他能聽見自己吞咽口水的聲音，能看見埃默裡攥緊懷表鏈的指節泛白。
米歇爾夫人的腳步聲停在石桌前，藥箱打開的金屬聲格外清晰，接著是紙張翻動的脆響——她在翻那本百年前的日記。
“時間到了。”埃默裡壓低聲音，指尖戳了戳喬治的腰。
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兩人貼著牆根往石階上挪，每一步都像踩在碎玻璃上。
當他們的影子即將消失在門後時，米歇爾夫人突然轉身，藥箱“啪”地合上。
喬治的心跳幾乎停滯，卻見她隻是對著空氣微笑，指尖輕輕撫過牆上的倒五芒星，仿佛在安撫什麼看不見的存在。
“下周滿月夜。”她的聲音輕得像歎息，“就用那個康羅伊家的小子。”
圖書館的門在身後關上時，喬治才發現自己出了一身冷汗。
埃默裡的領結不知何時散了，垂在胸口晃蕩，他摸出塊手帕擦臉，聲音發啞：“她說的......是你？”
喬治沒回答。
他摸著懷裡的地圖，能感覺到羊皮紙的紋路透過襯衫貼著皮膚。
差分機還在震動，這次視野邊緣浮起新的字：“危險指數81，建議規避單獨行動。”但他知道，有些事已經避不開了——尤其是當米歇爾夫人的腳步聲，還在他耳邊揮之不去的時候。
樓上傳來午禱的鐘聲，喬治抬頭看向三層的天窗。
陽光穿過彩色玻璃，在他臉上投下斑駁的光斑，卻照不亮眼底翻湧的暗潮。
他摸了摸頸間發燙的螺旋印記，突然想起阿爾傑農被帶走時，勞福德家族徽章在火裡燒紅的模樣——那抹紅，和米歇爾夫人藥箱裡露出的絲綢襯裡顏色，一模一樣。
午後的風卷著梧桐葉掠過走廊，喬治的牛津鞋跟敲在青石板上，每一步都像踩在繃緊的琴弦上。
埃默裡走在他身側，領結歪成鬆垮的結，手指無意識地摩挲著懷表鏈——那是他緊張時的老毛病，去年被高年級生堵在儲物間時也是這樣。
“她為什麼說‘康羅伊家的小子’？”埃默裡突然開口，聲音比平時高了半度，驚得路過的低年級生轉頭張望。
他立刻抿緊嘴，喉結上下滾動兩下，把後半句“難道是因為你父親當年的事？”咽回肚裡。
喬治的指尖掐進掌心。
康羅伊家族與肯特公爵夫人的舊怨在貴族圈裡不算秘密，但米歇爾夫人的“祭品”顯然和那些陳年醜聞無關——她發間珍珠泛著的冷光，與地下室倒五芒星的暗紅顏料，都在提醒他另一個更危險的世界正在逼近。
“回宿舍。”他扯了扯埃默裡的袖扣，腳步加快。
兩人繞過噴泉池時，他瞥見走廊儘頭閃過一道灰裙的影子，心臟猛地一縮——米歇爾夫人正倚著廊柱，懷裡抱著黑色藥箱，目光像粘在他們後背上的蛛絲。
埃默裡的脊背瞬間繃直。