沃森扭曲的麵容在月光下泛著青灰，鱗片手的指節擦過祭壇石麵，發出指甲刮黑板般的刺響。
更讓他寒毛倒豎的，是從教堂深處飄來的對話——兩個男聲壓得極低，卻像蛇信子般鑽進他的耳朵。
...必須在月蝕前完成七次獻祭，舊神的觸須才能穿透世界的帷幕。其中一個聲音帶著喉音的嘶啞，喬治聽出那是上次與布萊克伍德共進晚餐的古董商霍奇斯，布萊克伍德先生說，用康羅伊家的血當引子，能讓儀式更穩固——畢竟他們當年離王座那麼近。
康羅伊？另一個聲音輕笑，那小子倒是麻煩，不過等舊神降臨，他們家的齒輪轉得再快也得鏽死。
喬治的太陽穴突突直跳。
他想起父親病中仍攥著他手腕的手，老人指腹的老繭蹭過他皮膚：記住，有些秘密藏在陰影裡。原來那些陰影裡的齒輪，轉的是這樣的血鏽。
他攥緊表盤，父親的話不是普通的叮囑，是康羅伊家族幾代人參與帷幕之外的異神密謀的關鍵。
埃默裡的劍柄在掌心滲出薄汗。
少年騎士的帽簷壓得很低，隻露出他緊繃的下頜線。
他用靴尖輕輕碰了碰喬治的腳——這是他們約定的信號。
喬治順著他的視線望去，教堂彩繪玻璃的殘片突然閃過金屬反光，三頂綴著十字紋章的皮盔正從側門探進來。
聖殿騎士團！埃默裡的低語像淬了冰的刀。
喬治瞬間想起瑪麗說過的話：獵巫行動的劊子手，他們的銀劍專砍超凡者的脖子。此刻那些騎士的鎖子甲在月光下泛著冷光，領頭的高個舉著帶銀鏈的十字架，鏈墜上的聖水正滴滴答答落在石板上，腐蝕出縷縷青煙。
散開搜！高個騎士的吼聲撞得斷柱嗡嗡作響。
喬治感覺後頸的皮膚被聖水的氣味灼得發燙——那是專門針對超凡汙染的懲戒劑。
他扯了扯埃默裡的袖口，兩人貓著腰往祭壇後方的地窖口挪動。
可剛繞過第三排長椅，沃森突然發出一聲尖嘯，他塌陷的鼻梁處裂開條血縫，蛇信子般的舌頭卷住霍奇斯的手腕：康羅伊在這兒！
抓住他！高個騎士的劍鞘砸在長椅上，驚飛了梁上的夜梟。
喬治的皮靴在濕滑的石板上打滑，他撞翻了個青銅燭台，火焰地竄起，照亮了埃默裡緊繃的臉——他的右手已按在劍柄上，指節因用力而泛白。
喬治，你先走！埃默裡突然旋身，銀劍出鞘的清鳴劃破夜霧。
他的劍招帶著自己家祖傳的鐵薔薇路數，劍尖挑開第一柄刺來的長矛，反手削斷了第二騎士的鎖子甲係帶。
喬治趁機往地窖口衝去，可剛跑到祭壇邊，鱗片手突然從洞口探出，黏滑的觸感纏住他的腳踝。
喬治踉蹌著栽倒，掌心擦過祭壇石麵，血珠滲出來，滴在刻滿符文的凹坑裡。
隨著康羅伊家族的血液澆灌，那些符文突然泛起幽藍的光，地窖裡傳來悶雷般的轟鳴。
沃森的尖嘯更響了：血祭啟動！
舊神要醒了！
鬆開！埃默裡的銀劍劈下，鱗片手發出嬰兒啼哭般的尖叫，縮進黑暗裡。
喬治借著這個空檔翻身滾進地窖口，埃默裡緊跟著躍下，用劍鞘頂住即將閉合的石板。
上方傳來騎士們的怒罵，還有沃森扭曲的笑聲，混著聖水潑灑的聲，像一鍋煮沸的毒湯。
地窖裡的黴味更重了。
喬治摸出差分機表盤照亮，隻見牆壁嵌著七具石棺，棺蓋上的符號和瑪麗給的信紙完全吻合。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
最裡麵那具的棺蓋裂了條縫，露出半截青灰色的手臂，指甲長得能勾住石縫。
埃默裡的劍指向那裡：少爺，快走！
他們追下來了！
兩人順著地窖的排水道狂奔，汙水濺濕了喬治的褲腳。
身後傳來騎士們的呼喝，還有石棺被劈開的脆響。
喬治能聽見自己急促的喘息，還有心跳聲裡反複回蕩的詞：康羅伊的血舊神降臨布萊克伍德的助手。
當他們從東倫敦的陰溝鑽出來時，晨霧已漫上泰晤士河，喬治的襯衫後背全被冷汗浸透。
伯克郡莊園的書房飄著冷掉的紅茶味。
喬治將從地窖裡撿的鱗片放在黃銅燭台下，鱗片邊緣泛著詭異的紫，像被某種強酸腐蝕過。
埃默裡站在窗邊，正用銀布擦拭劍刃上的黏液：那些騎士的徽章，是聖殿騎士團的淨化者分支——他們隻聽命於上議院特彆委員會。
特彆委員會...喬治翻開瑪麗給的羊皮紙，在最後一頁發現個被血漬蓋住的簽名：本傑明·克萊恩。
他記得這個名字——上周在議會走廊，布萊克伍德曾和個戴圓框眼鏡的年輕人密談，對方袖扣上的紋章和地窖石棺的符號一模一樣。
埃默裡，喬治的指尖壓在克萊恩三個字上，聲音低得像在說給自己聽，去查這個人的銀行賬戶、往來信件，還有他最近三個月見過的所有人。他抬頭時，晨光正透過百葉窗照在臉上，眼尾的細紋裡凝著未褪的冷意，布萊克伍德的棋子不止沃森一個，我們得在月蝕前，把棋盤掀了。
書桌上的銀鈴突然輕響。
喬治望去，隻見信鴿從敞開的窗縫鑽進來，腿上綁著的信筒還沾著晨露。
他取下信筒，展開信紙的瞬間，瞳孔微微收縮——上麵是維多利亞女王的筆跡，隻有一句話：明早九點，白廳會議室，帶證據來。
窗外的晨霧裡，傳來莊園外馬車的蹄聲。
喬治將信紙折成小方塊，放進父親留下的密匣。
匣底的羊皮地圖上，漢普斯特德地窖聖瑪格達萊妮教堂的紅點被他用紅筆圈了又圈，像兩團未熄的火。
喜歡鍍金神座：時代的齒輪請大家收藏：()鍍金神座：時代的齒輪書更新速度全網最快。