隧道深處傳來細微的金屬摩擦聲，像是無數齒輪在同步轉動。接著是蒸汽噴發的嘶嘶聲，越來越近...
不止一個。露西冷靜地說，同時給手槍裝填特製彈藥的聲音在黑暗中格外清晰，看來今晚要大乾一場了，閣下。
喬治握緊十字架，感受著金屬邊緣再次硌入掌心的疼痛。這一次，他幾乎能肯定詹尼刻的那些符文正在發熱，仿佛在回應著什麼——或許是危險，又或許是命運。
出來。他率先爬出煤窖，月光從雲縫裡漏下來，照見內皮爾正用袖口擦額頭的汗，莎拉的銀灰眼睛在陰影裡泛著幽光。
露西已經蹲在牆根，借著月光翻他們從倉庫順出的油皮紙包。
月蝕夜，聖保羅大教堂的血字在紙頁上蜷成毒蛇。
喬治展開第二頁，瞳孔驟縮——那是伯明翰鋼鐵廠的結構圖，關鍵部位畫著骷髏標記；第三頁是曼徹斯特紡織廠的蒸汽機組示意圖，旁邊用紅筆寫著燒儘齒輪。
他們要摧毀工業心臟。他的拇指按在伯明翰的位置，那裡是他剛投資的新式差分機製造廠所在地，血月之環的目標不是宗教，是切斷英國的科技命脈。
莎拉突然按住他手腕。
她的手指比詹尼更涼，像浸過冰水的銀器：這些紙頁沾著詛咒。她的獨眼裡翻湧著白光，寫血字的人...心臟被挖走了。
內皮爾的酒壺掉在地上。上帝啊，咱們得把這些交給黃金黎明協會。他撿起酒壺時手直抖，但...但他們會信嗎？
他們信不信不重要。喬治把紙頁重新包好，塞進內袋貼著心口的位置，重要的是我要讓維多利亞知道——他頓了頓，想起母親今早塞給他的熱可可，讓該知道的人知道。
次日清晨，喬治的馬車碾過伯克郡的碎石路。
露西坐在他對麵，軍刀在皮鞘裡輕輕碰撞；內皮爾縮在角落打盹，酒氣混著馬糞味飄過來。
車窗外的蘋果樹剛抽新芽，他卻想起安東尼·雷諾茲的信——那封用褪色藍墨水寫的信，末尾畫著個被劍刺穿的月亮。
雷諾茲的彆墅藏在鬆樹林裡，爬滿常春藤的門柱上掛著塊黃銅牌，字跡被苔蘚遮住大半。
開門的老管家一見喬治就彎腰：先生在花房等您。
花房裡飄著玫瑰香。
安東尼·雷諾茲坐在藤椅上，右腿裹著滲血的繃帶——那是三年前鎮壓血月之環時留下的傷。
他的白發剪得極短，眼神像淬過的鋼：康羅伊家的小子，你比照片上膽大。
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喬治把油皮紙包放在石桌上。他們要炸工業設施。他直入主題，您當年圍剿過他們的分部，知道他們的儀式需要什麼。
安東尼的手指摩挲著繃帶邊緣。血月之環不是邪教。他突然說，他們是舊神的信徒。
三年前在利物浦，我見過他們獻祭的祭壇——十二根黃金柱，每根都刻著蛇形紋，和你帶來的齒輪一樣。他掀開桌布，下麵壓著張泛黃的素描，這是我在現場畫的，柱子中央有個凹槽...後來我才知道，那是放動力核心的位置。
喬治的後頸泛起涼意。
他想起自己體內的魔金差分機的。他們需要真正神血的能量？
不止。安東尼的目光掃過露西腰間的軍刀，他們要融合科技與超凡，替代已經消失在這個世界的某些神物力量。
三年前我殺了他們的大祭司，可上個月...他從抽屜裡拿出個生鏽的懷表，表蓋內側刻著血月圖案，我在信箱裡發現了這個。
他們在找我，更在找...能啟動儀式的人。
返程時，夕陽把馬車染成金色。
露西望著窗外掠過的麥田，突然說：您該把這些告訴夫人。
喬治沒接話。
他知道母親此刻一定在客廳等他——銀質茶具擺在玫瑰木桌上，她的蕾絲手套疊得整整齊齊，詹尼則站在陰影裡，替她整理披肩。
果然，推開門就聽見瓷器輕碰的脆響。
康羅伊夫人的藍眼睛裡浮著霧：喬治，你父親的藥要加量了。她的指尖點著茶幾上的藥瓶，可你最近總往倫敦跑，詹尼說你又在查什麼...危險的事。
詹尼正在給花瓶換水，聞言手頓了頓。
她的圍裙沾著茶漬，是今早替他熨襯衫時濺的。夫人，喬治做的是對的。她的聲音輕，但很穩，上周他給孤兒院捐了十車煤，那些孩子不會再凍著了。
康羅伊夫人的手指捏緊了蕾絲。我不是反對你做好事。她轉向喬治，但詹尼終究是...秘書。她的喉結動了動，你父親的遺囑裡，伯克郡的封地需要有正式的繼承人。
喬治走過去，握住母親的手。
她的手比詹尼暖，卻沒有詹尼的繭。我會娶她。他說，等這件事結束，我會在教堂辦婚禮，邀請所有貴族。
母親的眼淚突然落下來。你這孩子...她抽出手帕擦臉，我不是嫌她出身，是怕你分心。
那些人...他們連公爵夫人都敢動。
詹尼的花瓶地碎在地上。
她蹲下去撿碎片，喬治看見她後頸泛紅——那是她情緒激動時的標誌。
等母親回房，她才直起腰，掌心攥著片鋒利的瓷片：我要和你一起查。她的眼睛亮得驚人，我會整理情報，會翻譯古文件，會...會替你擋刀。
喬治接過瓷片，扔進垃圾桶。明天去實驗室。他說，你負責整理安東尼給的素描，露西去查最近的黃金交易記錄，邪教需要大量的黃金，內皮爾...他想起那家夥在馬車上打呼嚕的模樣，讓他盯著聖保羅大教堂的修繕進度。
詹尼笑了，眼角還沾著碎瓷的反光。我現在就去整理書房。她轉身時，裙角掃過他的手背，像隻蝴蝶輕輕落了又飛。
兩天後，倫敦的霧比上次更濃。
喬治和露西跟著莎拉轉過第三個街角，平時掛在他腰間的差分機多功能表盤，突然發出刺耳的蜂鳴。
他按住表盤，齒輪轉速快得幾乎要崩出來——這是能量過載的信號。
莎拉？他回頭，卻見她的銀灰眼睛裡翻湧著黑霧。不對。她的聲音像被扼住了喉嚨，我感知到的據點...被替換了。
露西的手按在軍刀上。有埋伏。她說，聲音裡沒有懼意，隻有興奮，多少人？
喬治沒回答。
他望著前方窄巷儘頭那扇緊閉的木門，門楣上釘著塊新刷的銅牌——和三天前的貝內特占卜不同，這次的牌子上刻著血月圖案。
多功能表盤的蜂鳴突然拔高，像受傷的鳥在尖叫。
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