喬治將紙條按在燭火上烤了烤，褪色的墨跡果然顯露出完整的句子：小心你最信任的人——他的筆尖沾著血月的灰。
紙條邊緣被火舌舔出焦黑的卷邊，他卻像沒知覺似的，指腹反複摩挲那行字。
淩晨三點的書房冷得刺骨，壁爐裡的餘燼早熄了，鬆木香混著冷灰的氣息鑽進鼻腔，讓他想起三天前艾倫俯身在差分機前的模樣。
那個自願加入團隊，負責差分機的學徒工，總把襯衫袖口挽到手肘的理想青年，修齒輪時會哼《綠袖子》，遞工具時指尖總沾著機油，怎麼看都不像會寫這種信的人。
先生？詹尼的聲音從門口傳來，帶著剛吹乾的發絲特有的潮濕氣。
她端著的銀托盤上，熱可可正騰著白霧，可手背上還留著方才替他包紮時被酒精棉擦紅的印子。
喬治迅速將紙條塞進馬甲內袋，抬頭時已換上慣常的溫和笑意：不是讓你先睡？
我聽見翻紙的聲音。詹尼把托盤放在書桌上，手指輕輕碰了碰他攥得發白的指節，是那封匿名信？她的眼睛在燭光下泛著琥珀色，像塊被捂暖的蜜蠟，你昨晚在巷子裡擋刀時都沒這麼皺眉頭。
喬治歎氣，將紙條抽出來攤開。
詹尼俯身時，發梢掃過他手背，帶著橙花水的香氣。
她盯著那行字看了片刻，忽然用指腹抹過兩個字：艾倫最近總說要回愛丁堡看母親，前天還問我要了康羅伊家近三個月的訪客名單。
她的聲音很輕，卻像根細針戳進喬治的神經——他確實記得艾倫說過要請假，當時隻當是年輕人思家，現在想來，那借口太順理成章了。
我們需要內部調查。詹尼直起身子，指尖無意識地絞著裙角，從仆人到管家，從馬夫到花匠。她忽然想起什麼，從圍裙口袋裡摸出個黃銅哨子。
上周有個幫廚姑娘說在後院看見穿黑鬥篷的人，我給了她這個，讓她再發現異常就吹哨。
喬治望著她發頂翹起的一縷碎發，突然伸手替她理平：你什麼時候學會這些的？
在書店當學徒時，老板娘教過我認賊。詹尼的耳尖泛起淡紅，她說，賊的眼睛總比手快。
窗外傳來馬蹄聲。
喬治走到窗邊，看見約翰·哈裡森牽著兩匹馬站在月光裡，軍靴上還沾著泥——這個退伍兵自從加入康羅伊家，連睡覺都槍不離身。
先生，馬廄的老湯姆說，今早送牛奶的車比平時早了半個鐘頭。約翰摘下帽子，帽簷內側彆著枚磨損的聖克裡斯托弗勳章，他說車夫沒像往常那樣跟他打招呼，脖子上有塊紅印，像被繩子勒的。
喬治的手指叩了叩窗欞。
晨霧正漫過草坪，打濕了玫瑰叢的尖刺，他忽然聽見走廊傳來熟悉的軍靴聲——托馬斯·格林的皮靴總擦得太亮，走在橡木地板上會發出哢嗒哢嗒的脆響。
門被推開時帶起一陣風，吹得書桌上的文件嘩嘩翻頁，托馬斯抬手行了個軍禮，肩章上的金線在晨光裡閃了閃：康羅伊先生，軍方收到情報，說血月之環在倫敦有筆大交易。
他的目光掃過詹尼和約翰，更巧的是，我們也收到了類似的匿名信。
喬治不動聲色地擋住書桌上的紙條：所以特派員是來監督，還是合作？
合作。托馬斯從外套裡掏出個牛皮紙袋，這是近三個月與血月之環有過交易的貴族名單，霍克勳爵的名字在第三頁。
他的拇指敲了敲紙袋，但我們需要你的差分機——那些邪教徒用了加密信，我們的譯電員解不開。
詹尼遞過熱可可，托馬斯接的時候，她注意到他右手小指有道舊疤，像被刀砍的。
艾倫今天會來調試差分機。喬治端起自己的杯子，可可的甜香混著托馬斯身上的煙草味，正好讓他試試。
提到艾倫，托馬斯的瞳孔縮了縮，很快又恢複成標準的軍人表情：那我等他來。
書房的座鐘敲響八點時，艾倫的馬車停在了莊園門口。
喬治站在樓梯上，看著那個穿著深灰西裝的青年跳下車，手裡還提著裝工具的木箱。
他的袖口沾著機油，和往常一樣，但今天係的領結是少見的酒紅色——詹尼確認過，血月之環的核心成員常戴這種顏色。
喬治！艾倫仰頭揮手，陽光在他金框眼鏡上閃過一道光，我帶了新的五金工具套件，昨天在倫敦五金店發現的，比之前的更精致。
喬治下樓時，詹尼悄悄捏了捏他的手。
他能感覺到她掌心的薄繭，那是常年握筆留下的，此刻卻因緊張沁出薄汗。先去書房。他說，聲音平穩得像鐘表的擺，托馬斯先生要看看你的操作。
艾倫的腳步頓了頓，很快又跟上：特派員也對差分機感興趣？
他對所有能揪出邪教徒的東西都感興趣。喬治推開差分機房的門，銅製的差分機外殼在晨霧中泛著冷光，包括...可能藏在我們中間的內鬼。
艾倫的喉結動了動，眼鏡滑下鼻梁。
他彎腰去扶時，喬治瞥見他後頸有塊淡紅的印記，形狀像枚戒指——和他們在血月之環信徒屍體上發現的烙痕，一模一樣。
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詹尼的手在身後輕輕扯了扯喬治的衣角。
他轉頭看她，她的眼神像冬夜裡的爐火，溫暖卻灼人。下午三點，他提高聲音，讓管家通知所有家族成員和核心仆從，來客廳開個會。
艾倫的工具箱一聲掉在地上。
齒輪滾得到處都是，其中一枚停在托馬斯腳邊，在陽光下泛著暗紅的光，像滴凝固的血。
客廳的水晶吊燈在頭頂晃出細碎的光斑，喬治站在胡桃木長桌儘頭，指節抵著冰涼的桌麵。
康羅伊夫人坐在主位，銀發梳得一絲不苟，卻掩不住眼下的青影——自丈夫病重後，她總在深夜翻著舊相冊。
詹尼倚著壁爐，指尖無意識地敲著隨身攜帶的皮質筆記本，這是她緊張時的習慣。
托馬斯·格林靠在門框上，軍靴尖輕輕點著地板，帽簷壓得低低的，看不清表情。
各位，我們內部混進了血月之環的人。喬治的聲音像敲在青銅上，清越卻帶著冷意。
老管家的銀茶盤一聲磕在桌沿，康羅伊夫人的蕾絲手帕瞬間皺成一團。
詹尼的手指停在筆記本上，筆尖在紙頁戳出個小坑。
托馬斯的靴尖頓住了，帽簷下傳來一聲低笑：證據呢？
康羅伊先生。
喬治摸出艾倫後頸的烙痕素描，推過桌麵。
康羅伊夫人湊近些，瞳孔猛地收縮——那枚血月戒印，和三個月前在泰晤士河浮屍上發現的一模一樣。艾倫...上周還幫我修了座鐘。老管家的聲音發顫，喉結上下滾動，他說要給小少爺做個會報時的玩具鳥...
詹尼突然繞過桌子，將一疊紙拍在喬治手邊。
是艾倫近三個月的考勤記錄：他每月十五都要回愛丁堡，可我查了驛站，那幾天根本沒有去蘇格蘭的馬車。
她的耳尖通紅，是急火攻心的跡象，還有，昨天他調差分機時，故意把加密模塊的螺絲擰鬆了半圈——我今早重新校準，發現他動過的齒輪上影響了差分機的加密精度，產生了可以被破解的漏洞。