乙炔燈在書房胡桃木書桌上投下暖黃光暈，詹尼的鵝毛筆尖懸在分類賬頁上方，正欲記下一筆東印度公司茶葉貿易的進項。
窗外的暴雨拍打著彩繪玻璃，將維多利亞女王加冕那年定製的鳶尾花紋路衝刷得模糊不清。
喬治的指尖停在剛簽好的彙票上，突然皺起眉——這雨聲裡混著不尋常的節奏，像是有人用靴跟踢了三次門環。
詹尼。他輕聲喚了句，同時將彙票推到燭火照不到的陰影裡。
秘書小姐立刻放下筆，絲綢裙擺掠過地毯的窸窣聲被第二陣敲門聲蓋過。
這次更急，門環撞擊聲裡裹著雨珠飛濺的脆響。
喬治起身時順手抽走了書桌上的銀製鎮紙——那底下壓著張標注著頻率計劃的密函。
門開的刹那，冷風裹著泥點灌進來。
威廉·霍普金斯的軍大衣下擺滴著水，帽簷下的臉白得像浸了雨水的紙，左臉頰有道新鮮的擦傷，血珠混著雨水往下淌。
他踉蹌著跨進門檻，反手將門閂扣死，喉結動了動：康羅伊，有人要在今晚動手。
詹尼已經取來厚絨毯，卻被威廉抬手推開。
他摘下軍帽，濕漉漉的金發貼在額角：半小時前，我在炮兵營值夜，聽見兩個印度勤務兵用旁遮普語嘀咕月虧時動手。
我用您教的靈能感知掃了他們——他指節捏得發白，其中一個後頸有聖殿騎士的刺青。
喬治的瞳孔微微收縮。
聖殿騎士團...勞福德·斯塔瑞克的人？
他想起三天前瑪伊彙報的弗朗西斯與錫克教徒會麵，想起拉希米商隊運輸路線裡突然多出來的——原來所有線索早就在編織一張網。
目標是什麼？詹尼將熱可可推到威廉手邊，指尖卻悄悄按在腰間的珍珠母貝手包裡——那裡藏著喬治送她的袖珍左輪。
不知道。威廉喝了口可可，喉結滾動的聲音像石子落井，但他們提到齒輪的心臟。
您的實驗室...
喬治突然轉身走向壁爐，用撥火棍捅了捅煤塊。
火星劈啪炸開的瞬間，他看見詹尼在鏡中的倒影——她正對著牆上的中國掛鐘點頭。
那是他們約定的暗號：三點鐘方向有密道連通實驗室。
約翰！他對著壁爐旁的青銅傳聲筒喊了半句，又頓住。
傳聲筒可能被監聽。
轉而抓起書桌上的銀鈴搖了三下——這是實驗室的一級警戒信號。
詹尼，去地下保險庫。他將密函塞進她手包夾層，把第三排紅封皮的《機械原理圖解》和黃銅密碼盒帶出來。秘書小姐沒問為什麼，隻是將手包按在胸口，發間的玳瑁簪子閃了閃——那裡麵藏著保險庫的鑰匙。
威廉，跟我去實驗室。喬治扯下搭在椅背上的黑呢大衣，瑪伊應該已經帶人搜查外圍了。他話音未落，窗外突然傳來玻璃碎裂的脆響。
是實驗室方向。
三人衝進雨幕時，第二聲爆炸已經掀翻了西側倉庫的屋頂。
火焰裹著木屑衝上夜空，映得瑪伊的頭巾像團燃燒的血。
她正站在廢墟邊緣，柳葉刀在掌心轉得飛快，看見喬治立刻揚聲：西側圍牆有三個缺口，都是用硝化甘油炸開的！
找圖紙！喬治的聲音被爆炸聲撕裂。
他踩著還在冒煙的木板衝進倉庫，靴底黏上半塊燒焦的羊皮紙——展開時，褪色的銅齒輪紋路刺痛了眼睛。
那是差分機第七次迭代的核心結構圖，他親手繪製的，隻在三天前交給約翰校準過。
詹尼不知何時出現在他身側，舉著防風燈：這裡有半枚鞋印。她蹲下時，雨珠順著帽簷滴在泥地上，照亮了嵌入焦土的銀線——那是巴黎定製皮鞋特有的裝飾，和弗朗西斯·杜邦上周在俱樂部炫耀的那雙一模一樣。
果然是他。喬治捏緊圖紙殘片，指節泛白。
雨水順著大衣領口灌進後頸，他卻覺得渾身發燙——從穿越古來開始，從他在哈羅公學被信仰邪教的學生差點獻祭開始，前身所有被輕視的、被算計的、被踩在泥裡的日子突然湧上來，混著此刻的焦糊味，在喉嚨裡燒出一團火。
瑪伊！他轉身大喊，暴雨打在臉上像抽了一記耳光，帶你的人去碼頭區！
弗朗西斯的船今晚九點進港——
已經去了。瑪伊的聲音從火光裡傳來，她甩了甩頭發上的雨水，柳葉刀在掌心折射出冷光，半小時前我讓阿米爾跟蹤他了。
如果他今晚要跑...她眯起眼，我會把他的船錨係在孟加拉灣的珊瑚礁上。
遠處傳來警笛的嗚咽，駐軍的燈籠像流螢般朝火場聚攏。
喬治低頭看向手中的殘片，雨珠正順著齒輪紋路往下淌，仿佛那些銅齒突然活了過來，開始緩緩轉動。
康羅伊先生！一個印度仆役舉著傘衝進火場，瑪伊小姐派人來說...在碼頭區的香料玫瑰旅館，抓到個躲在閣樓的人。
他懷裡抱著...仆役的聲音突然低下去，抱著半本沒燒完的《差分機操作手冊》。
喬治抬頭時，雨勢忽然小了些。
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