午夜的海風卷著鹹濕的氣息掠過加爾各答港，北三號碼頭的燈籠在棧橋上搖晃，將十箱大吉嶺紅茶的木箱影子拉得老長。
弗朗西斯·杜邦的皮靴碾過潮濕的木板，喉結隨著海浪的轟鳴上下滾動——根據康羅伊提供的坐標，保險庫裡的第七代差分機圖紙應該就藏在這些木箱夾層裡。
快點！他用法語低喝，三個碼頭上的苦力正用鐵橇撬動箱蓋，鏽跡混著木屑簌簌落在他擦得鋥亮的鞋麵上。
棧橋下突然傳來水花濺起的輕響，他猛地轉頭，卻隻看見一隻海鳥撲棱著翅膀掠過錨鏈。
先生，找到了！最年輕的苦力舉起塊帶銅綠的金屬板，邊緣還沾著焦黑的痕跡——正是康羅伊實驗室爆炸後流出的受損圖紙殘片。
杜邦的手指幾乎要掐進鱷魚皮手套裡，他強壓著顫抖摸向內側口袋的綠寶石領針——這是給馬賽商會的信物，隻要帶著圖紙登船，叔父就能讓他成為巴黎最年輕的貿易領事。
不許動！
震耳欲聾的嗬斥聲撕裂夜霧。
十二名英軍士兵從貨倉陰影裡衝出，刺刀在月光下泛著冷光。
為首的霍普金斯舉著左輪槍，帽簷下的眼睛像淬了冰：弗朗西斯·杜邦，以女王陛下的名義逮捕你。
罪名是間諜罪、盜竊皇家技術機密。
杜邦的太陽穴突突直跳。
他後退兩步撞在木箱上，餘光瞥見棧橋儘頭的陰影裡，喬治·康羅伊正倚著係纜樁，懷表在指間轉得流暢——那是他下午在茶社見過的動作。
你們不能......他的話被士兵的鐵手銬打斷。
霍普金斯扯下他的領針，在月光下翻來覆去看了三遍：普羅旺斯工匠的手藝，去年馬賽商會失竊的信物清單裡有它。他轉向喬治，嘴角勾起半分笑意，康羅伊先生的走私情報很準確。
喬治沒接話。
他蹲下身，指尖劃過木箱裡的金屬板——邊緣的焦痕是約翰用硫酸和火把特意偽造的，銅綠則是泡了三天海水的效果。
杜邦的呼吸聲突然急促起來：那些圖紙是假的！
康羅伊他......
喬治豎起食指，您在茶社潑奶茶時，我就該提醒您——真正的第三次迭代的差分機圖紙，已經送往加爾各答駐軍司令部的花崗岩地下室。他站起身，目光掃過杜邦煞白的臉，而您現在搬的，是東印度公司淘汰的航海儀零件。
幾個小時後，總督府地下室的煤油燈劈啪爆了個燈花。
杜邦癱在木椅上，袖口被扯得皺巴巴的，綠寶石領針在桌上投下菱形光斑。
喬治靠在斑駁的磚牆上，詹尼的鋼筆在筆記本上沙沙作響——這是她記錄審訊的習慣，筆尖停頓的頻率能反映他的情緒。
說吧。喬治的聲音像塊冷鐵，除了圖紙，你們還想查什麼？
杜邦的指甲摳進椅麵：是......是精神頻率技術他喉結動了動，有人說你能通過差分機......控製人的意識。
喬治的瞳孔驟然收縮。
他想起三個月前在實驗室調試諧振腔時，意外捕捉到的那串詭異腦波；想起詹尼說過，瑪伊執行任務時總覺得有人在背後看。
地下室的穿堂風突然灌進來，吹得煤油燈搖晃，將他的影子扯得扭曲如鬼魅。
誰讓你查的？他向前一步，靴跟重重磕在地板上。
杜邦突然笑了，笑聲裡帶著哭腔：您以為隻有法國人在盯著？
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聖殿騎士團、清國的神機營、甚至......他的聲音突然哽住，像被人掐住了喉嚨。
喬治猛地轉頭——地下室的通風口傳來極輕的刮擦聲。
詹尼已經抄起桌上的左輪，瑪伊的身影如夜貓般躍上窗台，銀腳鐲的輕響被刻意壓得極低。
繼續說。喬治的語氣反而放輕了，他摸出懷表打開，齒輪轉動的輕響蓋過了通風口的動靜，否則明天早上，您會在恒河入海口喂鯊魚。
杜邦的額頭滲出冷汗：是......是一個戴青銅麵具的人。
他說如果查到康羅伊掌握了那種技術......
夠了。喬治合上懷表，表蓋內側的鳶尾花在燈影裡忽明忽暗。
他對霍普金斯點點頭，後者立刻示意士兵將杜邦押走。
詹尼遞來溫熱的紅茶，指尖再次碰了碰他掌心——這是有異常的暗號。
去查通風口的腳印。喬治低聲道，讓瑪伊跟著。他望向地下室厚重的木門，聽見杜邦的腳步聲漸漸遠去，突然覺得後頸發涼——就像有雙無形的手，正隔著千裡之外的迷霧，緩緩扣上他的咽喉。
淩晨四點，喬治站在宅邸頂樓的露台。
伯克郡的風裹著露水拂過他的發梢，遠處實驗室的廢墟在月光下像頭沉睡的巨獸。
詹尼的腳步聲從身後傳來：通風口的腳印是38碼，鞋底有東印度公司的船錨標記。
喬治摸出懷表貼在耳邊。
齒輪的輕響裡，他仿佛又聽見了那串詭異的腦波，比三個月前更清晰，更逼近。
通知約翰，明天開始，所有靈能實驗轉移到地下三層。他望著東方漸白的天際，聲音輕得像歎息，還有......讓維多利亞的信鴿提前兩天出發。
詹尼的鋼筆在筆記本上停頓了兩秒——這是她記錄重要指令時的習慣。
而在露台下方的陰影裡，一道黑色身影掠過薔薇花叢，銀腳鐲的輕響被晨霧揉碎，隻餘下若有若無的尾音，像根細針，紮進了黎明前的寂靜。
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