最中央的石柱升起小銅鐘，鐘身符文在火光中發亮，每響一聲，就有一盞燈的火焰更亮一分。
他們在抽取地脈能量。林九的聲音發顫，這些工人是媒介，把地脈之氣灌進......
灌進差分機。喬治握緊拳頭，指節發白。
他想起密室裡那台會呼吸的機器，想起《魯班書》裡以血啟機的字句。
當最後一名工人化作灰燼時，銅鐘突然發出清越的嗡鳴，與他懷中的震動重疊——
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差分機，自行啟動了。
更夫的梆子聲在雨幕裡散成碎末時，喬治的靴底碾過鹽場外的碎石。
林九的道袍下擺滴著水，兩人剛翻過最後一道矮牆，他懷中的差分機突然燙得驚人。
機械齒輪咬合的輕響混著雨聲鑽入耳膜，紙帶從銅製狹縫裡緩緩吐出，墨跡未乾的字跡在月光下泛著冷光：“鐘動三響，人燭三十六，地眼將開。”
“這是……”林九的羅盤在掌心劇烈震顫，紅繩捆著的桃木劍突然嗡鳴，“你機器裡有東西在說話？”
喬治的指尖抵在差分機外殼上，金屬表麵的溫度幾乎要灼傷皮膚。
下一秒，機械深處傳來一聲模糊的歎息，像是有人隔著層層棉絮低喚，尾音帶著齒輪摩擦的澀響。
他喉結滾動，後頸的汗毛根根豎起——這不是他調試過的任何一種機械音，倒像某種沉睡的存在被驚醒時的呢喃。
“地眼的意識流。”林九的聲音沉得像壓了塊鉛，他伸手按住差分機，掌心的朱砂符突然泛起紅光，“你這機器在接收地脈裡的信息。再這麼下去，它會變成‘鐘的共鳴器’，把地眼裡的東西引到人間。”
喬治望著紙帶上的字跡，雨絲順著帽簷滴在睫毛上。
他想起鹽場裡那口青銅鐘，每響一聲，地脈的震顫就強一分。
“不，”他突然笑了，指節抵著下巴，“它是在警告我。鐘動三響，現在隻響了第一聲。”他抬頭看向陰雲翻湧的天空，“我們還有兩次機會。”
深水埗的密室裡，煤油燈在潮濕的空氣裡暈出昏黃光暈。
白頭佬的大茶碗“砰”地磕在木桌上，粗糲的指節敲著康羅伊攤開的地圖：“大嶼山溶洞、永生押、文武廟？這三個地方能湊成個什麼勞什子圖？”
“九龍封龍圖。”達達拜推了推眼鏡，指尖劃過地圖上的紅筆標記，“等邊三角的三個錨點，用來鎖定地脈的‘龍眼’。他們用鹽場的人燭引動地氣，再通過這三處把能量灌進……”他頓了頓，看向喬治懷裡的差分機。
“灌進能改變時代的東西。”喬治接得自然，目光掃過在場眾人：白頭佬緊繃的下頜線，林九垂在道袍裡攥緊的拳頭，譚紹光黃先生）指尖無意識摩挲的玉扳指——那是太平軍特有的雲紋。
他展開另一張圖紙，“我的計劃：中秋夜，潮州幫佯攻鹽場，放火燒倉庫，把他們的主力引過去；林道長帶人突襲永生押地庫，那裡藏著連接地脈的青銅棺，必須斬斷；而我，”他敲了敲文武廟的位置，“帶著差分機去那裡，反向輸入封印代碼，強行閉合地眼。”
密室裡靜得能聽見燭芯爆裂的輕響。
白頭佬突然抓起酒壇灌了一口，酒液順著絡腮胡往下淌：“我就問一句——”他的聲音啞得像砂紙，“要是兄弟幾個折在裡頭，你能不能把屍首帶回潮州？我們幫裡的規矩，客死異鄉的要拿海草裹身，等潮漲時送進海裡。”
喬治的手指在桌麵叩了叩，這是他思考時的習慣動作。
他想起阿福被竹板抽得血肉模糊時還在數更聲，想起白頭佬的船幫兄弟在碼頭上扛貨時哼的潮劇小調。
“我以康羅伊家族的名義起誓。”他的聲音很低，卻像釘子般釘進空氣裡，“若有人魂斷異鄉，我親自送他們回南海。”
白頭佬突然笑了，露出被檳榔染黑的牙齒。
他抄起酒壇遞給喬治：“喝！這杯算投名狀。”
子時前的雨下得更急了。
喬治站在監督署樓頂，雨水順著鑄鐵欄杆往下淌，遠處九龍山的輪廓在雨幕裡若隱若現。
北鬥七星刺破雲層，破軍星亮得刺眼，幾乎要把其他星辰的光都吞了去。
他摸出南明銅錢，裂痕裡的血珠不知何時凝成了晶體，在雨水中泛著幽藍的光，裡麵隱約能看見旋轉的星圖。
“那不是血。”林九不知何時站在他身後，道袍下擺滴著水，“是‘龍淚’。地眼已經標記了你，它需要活的媒介來維持通道。要是子時前沒閉合……”
“我會變成下一盞人燭。”喬治替他說完，指尖輕輕碰了碰銅錢，晶體突然發燙，“但總得有人站在鐘下。”他望著九龍方向，雨幕裡傳來若有若無的銅鈴聲——第一響已經過去，第二響正在逼近。
樓下突然傳來急促的腳步聲。
李雪瑩的聲音混著雨聲飄上來：“康爺！驗貨行的陳掌櫃派人送了封信，說‘賬本找到了’，但……”她的聲音頓了頓，“送信的人說，賬本裡夾著半塊青銅殘片，和鹽場石柱上的紋路很像。”
喬治的手指在雨水中收緊。
他望著遠處被雨霧籠罩的驗貨行，二樓的窗戶透出一點昏黃的光，像隻在黑暗裡睜開的眼睛。
第二聲銅鈴，穿透雨幕，撞進耳朵。
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