門房的聲音剛落，康羅伊便聽見廊下傳來皮靴碾過青石板的脆響。
他迅速將龍髓引塞進內袋，龍淚晶體則用絲絨布包好壓在鎮紙下——這動作太自然，仿佛他早已預見會有不速之客。
羅伯特·湯普森出現在艙門口時，晨霧正漫過他肩頭。
這位議會代表平日梳理得一絲不苟的金發亂了幾縷，領口的銀質領扣歪向一側，活像連夜趕了上百裡路。
他沒等康羅伊開口，便反手帶上門，喉結動了動：“康羅伊先生，我本不該在這時候打擾——”
“但您還是來了。”康羅伊指了指書桌前的藤椅，自己卻站著沒動。
他注意到湯普森右手始終攥著個羔皮紙信封，邊緣泛著毛邊，顯然被反複拆開過。
湯普森坐下時，藤椅發出吱呀輕響。
他終於鬆開手，信封裡滑出張泛黃的密檔，最上方蓋著褪色的火漆印——是聖殿騎士團的蛇杖紋章。
“倫敦有聲音要你死。”他壓低聲音，指節叩了叩密檔，“不是因為你幫太平軍運糧，是因為你碰了‘龍脈封印物’。”
康羅伊瞳孔微縮。
他想起三日前拍賣會上那個戴青銅麵具的買家，想起張仁清說龍髓引“與龍虎山斷脈有關”，此刻密檔裡的日期刺得他眼疼：1848年7月，聖殿騎士團資助“牛津漢學協會”赴江西龍虎山，名義“考察宋明古建”，實際目標“鎮壓地脈異動的青銅信物”。
“當年他們隻帶走半塊龍首。”湯普森扯鬆領結，額角沁出細汗，“剩下的殘片...應該就在你手裡。”
康羅伊摸向胸口的龍髓引，銅錢紋路隔著襯衫硌得皮膚發疼。
他忽然笑了：“所以您大半夜來，是想當救世主？”
“我想當聰明人。”湯普森推了推眼鏡，鏡片後的目光突然銳利，“議會裡有七票支持‘清除康羅伊障礙’，簽名末尾都畫著蛇尾——和這密檔的火漆紋一樣。我需要你活著，證明東方事務不是聖殿的私人獵場。”
艙外傳來海鷗的尖嘯。
康羅伊彎腰拾起密檔，指腹擦過“龍脈封印物”幾個字，突然聽見甲板上傳來沉重的腳步聲。
“格蘭特將軍到！”門房的通報聲裡帶著幾分慌亂。
湯普森霍然起身，抓起密檔塞進內袋：“我先走。記住，彆信任何帶蛇尾的簽名。”他經過康羅伊身邊時，壓低聲音，“龍首彆露全了——有人比我更早盯上它。”
門剛掩上，霍普·格蘭特便撞了進來。
這位將軍的紅色製服前襟沾著酒漬，馬靴上還粘著泥點，活像從酒窖裡直接衝來的。
“康羅伊！”他重重拍桌，鎮紙下的絲絨布被震得掀起一角，龍淚的藍光漏了出來，“聽說你搞到件好東西？帝國博物館需要它！”
康羅伊慢條斯理裹好晶體，抬眼時笑意未達眼底：“將軍指的是上周拍賣的銅器？那是港商聯合會的共有藏品。”
“共有？”格蘭特嗤笑，手指敲了敲腰間的左輪槍套，“我現在以戰時管製令征用——包括你所有的‘特殊貨物’。”
康羅伊的指尖在桌沿輕點，節奏與心跳同步。
他想起白頭佬今早送來的情報：格蘭特的副官昨夜用加密電報聯係東印度公司，關鍵詞“青銅龍首”“孟買碼頭”。
“將軍不妨試試。”他忽然起身，逼近格蘭特，“您知道碼頭工人現在管誰叫‘港心先生’嗎？若是我讓‘港心先生’停了勞工補給...您的軍艦怕是要自己搬炮彈。”
格蘭特的臉漲成豬肝色。
他正要發作，艙外突然傳來急促的叩門聲。
白頭佬的手下探進半張臉，臉上有道刀疤：“督爺，您要的信。”
康羅伊拆開紙條掃了眼，唇角微勾。
他轉向格蘭特：“聽說將軍的副官對東方古董很有興趣？”
“你什麼意思？”
“沒什麼。”康羅伊把紙條推過去，“隻是提醒將軍，東印度公司的船今晚八點靠塘沽碼頭——運的東西，最好彆和‘帝國博物館’有關。”
格蘭特的瞳孔驟然收縮。
他抓起紙條的手在發抖，酒氣混著汗臭撲麵而來：“你...你跟蹤我？”
“不，是您的副官太急了。”康羅伊退後兩步，重新坐回椅子，“這樣吧，我送將軍份禮物。”他打了個響指，張仁清抱著個紅布包裹進來。
掀開布的瞬間，黃銅龍首的微光漫過艙室——與真貨幾乎分毫不差，隻是石芯泛著死灰。
“這是？”格蘭特眯起眼。
“真品已熔鑄為差分機零件。”康羅伊攤手，“但將軍若堅持要，這尊贗品倒能湊數。”
張仁清的指尖掠過龍首，一道淡金色符咒沒入石芯。
龍首的光突然亮了幾分，與康羅伊內袋的龍髓引遙相呼應。
格蘭特盯著那光，喉結動了動，終於抓起龍首：“算你識相！”
當夜，塘沽碼頭的貨艙裡，白頭佬的短刀抵住副官後頸。
木箱被劈開的瞬間，黃銅龍首滾落在地，石芯的死灰在火把下無所遁形。
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“將軍，這就是您要送博物館的‘寶貝’？”康羅伊的聲音從陰影裡傳來。
格蘭特的臉在火光中忽明忽暗。
他扯鬆領結，從副官懷裡摸出東印度公司的收據，撕得粉碎：“我...我被蒙蔽了！”
“我信。”康羅伊接過白頭佬遞來的道歉書，推到格蘭特麵前，“但將軍得簽個字——證明康羅伊先生從未‘抗命’。”