康羅伊看見他喉結動了動，帽簷下的眼白泛著紅：您父親是克裡米亞的英雄。他放輕聲音，您母親每周都去聖馬丁教堂為您點蠟燭，對吧？
沃森的槍垂了半寸。
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康羅伊乘勢上前一步：斯塔瑞克要的是死人，不是棋子。
三秒的沉默裡，隻有風卷著藥渣打在牆根。
沃森突然轉身，用槍托砸向最近的警察後頸：帶男爵離開！他的聲音啞得像生鏽的門軸，但我要活......
活下來。康羅伊拍了拍他肩膀，等事情結束，我帶您去見令堂。
馬車駛離時，康羅伊掀開窗簾。
沃森站在漸濃的暮色裡，警服上沾著草藥店的艾草香，正用槍指著試圖追擊的警察。
湯姆抽了個響鞭，馬蹄聲裡，康羅伊摸出懷表——鉛粒的位置顯示，普魯斯的密信該到了。
碼頭倉庫的汽笛聲遠遠傳來，像某種約定的號角。
鹹澀的海風卷著煤煙鑽進領口時，康羅伊的靴跟正碾過碼頭倉庫的鏽鐵門檻。
普魯斯背對著門站在橡木桌前，黑色呢大衣下擺沾著星點鹽漬，聽見腳步聲也不回頭，隻將一份燙金封緘的文件推過桌麵：外交部的加急件，今早剛從白廳偷運出來。
康羅伊摘下禮帽擱在木箱上，指腹劃過文件邊緣的火漆印——是女王私人印鑒的變體，邊緣多了圈聖殿騎士的交叉骨杖。
他拆開的動作很慢，羊皮紙展開時發出脆響，流放令已簽發，罪名是危害國家安全的鉛字刺得瞳孔收縮。
七日後押往澳大利亞。普魯斯終於轉身，金絲眼鏡後的目光像淬了冰，斯塔瑞克的人在財政部安插了眼線，連運輸船的航線都選了最凶險的合恩角。他的指尖叩了叩桌麵，你該知道，澳洲的流放地......
正好。康羅伊突然笑了，指節抵著下巴，眼底卻沒有溫度，斯塔瑞克要我死在大西洋裡，或者在植物學灣的苦役中爛掉。
但他不知道——他從內袋抽出一疊蓋著朱砂印的紙頁，推到普魯斯麵前，順昌貨棧北美十三據點的坐標，興漢會五年內的起事計劃。
這些夠自由黨領袖們咬碎牙了。
普魯斯的瞳孔微微放大，戴手套的手懸在文件上方足有三秒，才緩緩翻開第一頁。
當他看見波士頓港口倉庫暗藏三百杆雷明頓步槍的批注時，喉結動了動：你從哪弄來的？
斯塔瑞克的機要秘書愛喝雪利酒，而我的酒窖裡恰好有瓶1830年的馬德拉。康羅伊的拇指摩挲著桌沿的木刺，告訴他，想保親王的命、拆聖殿騎士的鐵砧，就得讓這道流放令看起來天衣無縫。他忽然傾身，聲音壓得極低，要讓斯塔瑞克確信，喬治·康羅伊從此是大英帝國的棄子。
你真會去澳洲？普魯斯合上文件，鏡片後的目光像在丈量什麼。
康羅伊轉身走向滿是黴味的舷窗，望著外港錨地那艘掛著骷髏旗的運囚船，船首的鐵錨在浪裡撞出白花花的水沫：我要去的地方，比澳洲遠得多。他的指尖輕輕敲了敲窗玻璃，拉布拉多灣的冰層下，有親王臨終前給的懷表坐標。
普魯斯的呼吸聲突然粗重起來，他抓起文件塞進大衣內袋，金屬搭扣哢嗒扣上：三小時後我去見格萊斯頓。走到門口時又頓住，如果這是陷阱......
你會比我先死。康羅伊的聲音裡帶著笑意，但你更清楚，斯塔瑞克要的是整個王室的血，包括你這個流亡公使。
倉庫的門在普魯斯身後砰然關上，風卷著碎紙片打在康羅伊腳邊。
他摸出懷表，表蓋內側的符文在昏暗中泛著幽光，忽然聽見木梁上傳來細碎的響動——是信鴿的爪尖刮過椽子。
鴿腿上的銅管裡躺著半張薄如蟬翼的信紙，夾著片乾枯的玫瑰花瓣，邊緣還留著火漆融化的痕跡。
康羅伊展開時，艾麗西亞的字跡像藤蔓般爬上來：黃金黎明有叛徒，我不能公開為你說話。
但若你到了北方觀測站，啟動第三號信標......他的手指在極光之下四個字上停留，玫瑰花瓣的褶皺裡還沾著極淡的香粉味，是她慣用的橙花水。
燭火在鐵燭台裡劈啪作響，康羅伊將信紙湊上去，火舌舔過新神的搖籃時，他輕聲重複：極光之下......灰燼飄進銅盆，與之前燒的半疊船票、地契混在一起，焦味裡混著玫瑰的苦香。
第七日清晨的泰晤士河口籠罩著薄霧，康羅伊站在碼頭暗道的木梯上，聽著鐵甲艦的汽笛穿透晨霧。
湯姆的手掌按在他肩頭，掌心全是汗：甲板上那小子的鐐銬我檢查過三遍，和您的舊靴印一模一樣。
該走了。康羅伊摸了摸藏在大衣裡的差分機羅盤，指針正瘋狂旋轉，指向西北方。
暗道儘頭的水門吱呀打開，黑色潛艇的金屬外殼在水下泛著冷光，潛望鏡像條伺機而動的魚。
燈塔上的玫瑰色燈籠突然亮起，艾麗西亞的身影在霧中若隱若現，手裡的燈籠晃了三晃——這是他們約定的安全信號。
康羅伊踩著潛艇的登艇梯時，鞋底沾了些濕滑的海藻，金屬艙門閉合的瞬間，他聽見鐵甲艦的汽笛再次拉響，甲板上的康羅伊正被押著走向舷梯，帽簷壓得很低，露出的後頸有塊和他一模一樣的淡褐色胎記。
下潛。艇長的聲音從操作艙傳來，差分機的嗡鳴蓋過了海水灌進壓水艙的聲響。
康羅伊扶著舷窗，看見燈塔的玫瑰色光漸漸變成小點，最終被黑暗吞噬。
潛艇開始下潛時，他摸出親王給的懷表，表蓋內側的符文突然發出幽藍的光，在艙壁上投出扭曲的影子，像某種沉睡的東西正在蘇醒。
北大西洋的風暴比預想中來得更早。
潛艇在浪底顛簸時，康羅伊聽見鋼鐵外殼與浮冰摩擦的刺耳聲響，差分機的警報器發出蜂鳴——深度表顯示已下潛至三百英尋。
他望著操作台上跳動的綠色數字，忽然想起艾麗西亞信裡的最後一句：真正的神座，在人類未曾踏足的極光之下。
此刻，潛艇的探照燈正刺破黑暗，照見前方冰層下的陰影——那是座被遺忘了百年的金屬建築，穹頂上刻著與懷表相同的齒輪紋路。
康羅伊的手指按在啟動按鈕上，掌心的溫度透過金屬傳導，他聽見冰層上方傳來悶雷般的轟鳴，像是某種古老的機械，終於開始轉動。
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