這個殺手頭目穿著黑色風衣，左眼蒙著的皮製眼罩在燈光下泛著油光：“康羅伊先生，您比我想象中更快。”他的拇指扣住扳機，“但再快……”
“也快不過差分機。”康羅伊猛地側身，袖扣裡的微型差分機發出蜂鳴。
高壓脈衝像無形的鞭子抽向萊特，防彈背心裡的電磁護盾“滋啦”炸開火星。
萊特的槍偏了半寸，子彈擦著康羅伊的耳垂打進牆裡。
“鐵砧早已點燃！”萊特的笑聲像生鏽的齒輪，他甩動另一隻手的左輪，子彈暴雨般傾瀉過來。
康羅伊翻滾著躲進冷藏櫃後，聽見耳麥裡傳來隊員的悶哼——有人中槍了。
他摸出勃朗寧，瞄準萊特的膝蓋扣動扳機，血花在對方褲管綻開的瞬間，萊特踉蹌著撞翻了實驗台。
“北方……觀測站……”萊特捂著腿倒在地上，喉間湧出血沫，“不是避難所……是墳場……”他扯下頸間的黑色吊墜拋過來，“去看……膠卷……”
康羅伊接住吊墜時，萊特的瞳孔已經散了。
他用匕首挑開銀鏈，微型膠卷在掌心蜷成小蛇。
借著應急燈的光，他看清了上麵的圖紙——極地觀測站的通風管道、燃料庫、地下掩體，每一處標注都精確到厘米。
“操。”他低聲罵了一句。
詹尼昨夜在鐘樓說的“鐵砧計劃”突然在腦海裡炸響，原來聖殿騎士早已知曉王室在北極圈秘密建造的避難所，所謂“流放”不過是誘他入甕的陷阱。
伯克郡公館的早餐室裡，銀質餐叉敲在骨瓷盤上，發出細碎的響。
伊麗莎白把煎蛋推到康羅伊麵前時，他才發現自己的指節還沾著實驗室的血漬。
她沒說話，隻是遞來溫熱的濕毛巾，玫瑰香的皂角味裹著血汙一起被擦去。
“孩子們睡了。”她的聲音像浸了蜂蜜的晨霧，“小喬治抱著你的懷表，說等你回來要聽它報時。瑪麗夢見你帶她去看極光，她說極光會唱歌。”
康羅伊咬了一口烤番茄，酸汁在舌尖炸開。
他望著坐在窗邊的詹尼——她正在整理他的皮箱，把差分機零件和換洗衣物碼得整整齊齊。
晨光透過蕾絲窗簾灑在她發間，那縷白發在他記憶裡還是二十歲時為他擋刀留下的。
“你會回來嗎？”伊麗莎白突然抬頭。
她的眼睛像年輕時那樣亮，隻是眼角多了幾道細紋，“報紙上說要流放你去北美，可瑪麗說爸爸的船會載著極光回來。”
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康羅伊握住她的手。
她的手指還帶著熱巧克力杯的溫度，和二十年前在哈羅公學的聖誕舞會上一樣暖。
“不是回來。”他吻了吻她的手背，“是帶你們一起走。等風停了，我們去北方看極光，看冰原上的狼，看觀測站的穹頂被月光照亮——”
門外傳來馬車的轔轔聲。
詹尼合上皮箱，鎖扣“哢嗒”一聲，像命運的齒輪咬上了齒。
康羅伊看見車窗上的王室紋章——是維多利亞派來的“護送隊”，鍍金的獅子和獨角獸在晨霧裡泛著冷光。
“該走了。”詹尼提起皮箱，她的裙角掃過地板，帶起一陣橙花香氣，“湯姆在馬廄備了三輛馬車，兩輛去碼頭引開注意，第三輛……”她的手指在他掌心輕輕一按，“藏著孩子們的護照。”
伊麗莎白把熱巧克力塞進他手裡。
杯子上還留著她的唇印，溫度透過瓷壁滲進他的掌紋。
他最後看了眼餐桌上的煎蛋——蛋白邊緣微焦，是她最擅長的火候。
白金漢宮的接見廳裡，水晶吊燈在維多利亞頭頂投下碎鑽般的光。
她穿著暗紫色絲絨裙，胸針上的藍寶石和康羅伊袖扣上的一模一樣——那是他們小時候在溫莎城堡的玫瑰園裡埋下的“信物”。
“鑒於證據不足，撤銷對康羅伊先生的所有指控。”她的聲音像議會廳的銅鐘，每個字都清晰地撞在大理石地麵上。
等侍從魚貫退下，她才湊近他耳邊，“但你必須離開英國，至少五年。否則下一瓶毒藥……”她的指尖劃過自己的咽喉，“可能就沒人能救我了。”
康羅伊接過她遞來的鍍金鑰匙。
鑰匙鏈上掛著礦場產權書，王室信托的火漆印還帶著餘溫。
“北美殖民地的礦場？”他挑眉。
“名義上屬於王室。”維多利亞扯了扯手套，目光落在他胸前的吊墜上，“實際……歸你。那裡有鐵礦、煤礦，還有……”她頓了頓，“能造差分機的稀有金屬。”
康羅伊突然笑了。
他想起薩裡實驗室裡萊特的遺言，想起膠卷上的觀測站圖紙，想起詹尼在鐘樓說的“時代的齒輪”。
“女王陛下是要我在海外替您看住那些野心家？”
維多利亞沒回答。
她望著窗外陰雲密布的天空，遠處南安普頓港的郵輪正拉響汽笛。
“去甲板上看日出吧。”她推了推他的肩膀，“彆讓我的船等太久。”
康羅伊走出宮殿時，風卷著積水撲在他臉上。
他摸出吊墜裡的膠卷，在掌心攤開——觀測站的通風管道圖紙上，某個標注被他用鋼筆圈了起來：燃料庫下方十米，有一條直通冰海的密道。
“他們以為流放是終點？”他對著風低語，嘴角揚起的弧度像極了當年在哈羅公學策劃第一場惡作劇時的模樣，“不，是我登上權力寶座的第一塊基石。”
汽笛再次響起，悠長的尾音裹著鹹濕的海風鑽進他的衣領。
他低頭看了眼懷表，指針指向六點十七分——和薩裡實驗室斷電的時刻分毫不差。
“該啟程了。”他整理好領結，走向停在宮外的馬車。
車簾被風吹起一角，他看見詹尼和伊麗莎白坐在裡麵，孩子們的小腦袋擠在車窗邊，正舉著用糖紙折的極光。
風更大了，卷起地麵積水，映出他眼中跳動的光——那不是晨霧，是即將在北極冰原上燃燒的，屬於康羅伊家族的火焰。
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