雪在午夜前停了。
詹尼看著送資料的馬車消失在街角，轉頭時正撞上喬治站在落地鏡前係領結。
他換了件炭灰色大衣，襯得臉色更白：“我去見漢密爾頓。”
“現在？”
“淩晨三點，廢棄燈塔。”他扣上最後一枚銅紐扣，“沃克會跟著。”詹尼剛要開口，他卻先一步握住她的手，“放心，我要的不是他的命，是他的嘴。”
匹茲堡郊外的燈塔在月光下像根蒼白的骨頭。
喬治站在破落的石階上，聽著海浪拍擊礁石的聲響。
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沃克靠在鏽跡斑斑的欄杆旁，腰間左輪的槍柄在月光下泛著冷光。
三點整，雪地上傳來拖遝的腳步聲。
漢密爾頓裹著件磨破袖口的舊大衣，領口還沾著酒漬。
他的臉在月光下青得像腐肉，看見喬治時踉蹌了一下：“您……您怎麼知道我會來？”
“因為你女兒明天要參加學院的聖誕頌歌會。”喬治的聲音像浸在冰水裡的銀器，“她穿淡藍色連衣裙，對吧？去年你喝醉時說過。”
漢密爾頓的喉結動了動，突然跪下來。
積雪滲進他的褲管，他卻像感覺不到冷：“我以為隻是幾台零件……卡梅倫兄弟說那是給紡織廠的新織機！我不知道是第七代差分機的核心！”他抬起頭，眼角的淚在臉上凍成冰珠，“他們讓安妮·布萊克伍德牽線，說隻要泄露三次航線，就給兩萬英鎊，保我女兒一輩子……”
喬治從大衣內袋摸出枚鍍鎳齒輪，在月光下轉動。
金屬齒尖折射的光刺得漢密爾頓眯起眼：“這是‘曙光3型’的主控模塊零件。”他蹲下來，與漢密爾頓平視，“你是我最早聘用的五名調度之一，我記得你第一次見我時，說‘跟著康羅伊先生，能看見比海平線更遠的地方’。”
漢密爾頓的肩膀劇烈顫抖起來，像片被風吹折的蘆葦。
“現在，我給你最後一次選擇。”喬治把齒輪按在漢密爾頓手心裡，“死在雪地裡，或成為我的證人——指證卡梅倫兄弟如何脅迫你，如何利用《技術管製法案》設局。”
漢密爾頓的手指慢慢蜷起，攥住那枚齒輪。
他抬頭時，喬治看見他眼底有團火重新燒起來——不是貪婪，是恐懼到極點後的孤注一擲。
“我……我要見我女兒。”他啞著嗓子說，“明天頌歌會結束前，我要確認她安全。”
“沃克會安排。”喬治站起身，大衣下擺掃過漢密爾頓膝頭的積雪，“但你要記住——”他轉身走向停在遠處的馬車，車燈在雪地上拉出兩道昏黃的光，“從現在開始，你倒計時的不是死亡，是卡梅倫的末日。”
馬車碾著雪轍往回走時，詹尼的電報已經等在車廂裡。
月光照亮電報紙上的字跡：“伯克郡急件：夫人書房密道發現異常，鎖孔有新刮痕。”
喬治把電報折成小方塊，放進懷表盒裡。
他望著車窗外飛馳而過的雪樹，突然想起母親羅莎琳德常說的話：“真正的防線不在鎖上，在人心。”但此刻，他望著懷表盒裡微微凸起的紙團，第一次覺得，有些秘密，或許需要更鋒利的鑰匙來守護。
詹尼將留聲機唱針輕輕放回木托時，懷表的滴答聲突然變得震耳欲聾。
喬治的手指在車廂皮墊上敲出斷續的節奏，雪光透過車窗斜切進來，在他下頜投下陰影——伯克郡的電報還焐在他心口，羅莎琳德書房的鎖孔刮痕像根細針紮著神經。
讓車夫繞去電報局。他突然說，聲音壓得很低，給母親發密電：老玫瑰不必移盆，新刺已備妥。
詹尼的筆尖在便簽上頓了頓，立刻明白了老玫瑰是羅莎琳德的家族代號，指的是那十二名忠仆。
她抬頭時，喬治正望著車外飛旋的雪片，喉結動了動：她若執意留下......他沒說完，詹尼卻看見他指節在皮墊上掐出月牙印——康羅伊夫人的倔強他太清楚，當年父親病危時，她守在床前七天七夜，連醫生都勸不動。
同一時刻，伯克郡莊園的書房裡，羅莎琳德正用銀製放大鏡審視鎖孔。
她的手指撫過鎖芯邊緣的細微劃痕，唇角勾起冷笑。
牆上三代男爵的肖像在壁燈下泛著油彩的光澤，最末一幅是她丈夫，康羅伊男爵最後的畫像，眉峰緊蹙如刀。去把約翰叫進來。她對候在門口的女仆說，聲音像敲擊冷瓷，還有，把溫室的玻璃拆了。
約翰是跟了康羅伊家四十年的老管家，此刻正抱著一摞毛瑟步槍走進來。
他的手在發抖，不是因為冷，是因為夫人遞給他的東西——那本1837年的樞密院密檔，封皮上的王室紋章已經褪成淡金色。當年肯特公爵夫人想拿這份協議套住維多利亞，羅莎琳德用拐杖尖敲了敲密檔，現在輪到我們用它套住那些想動我孫子的人了。她轉向窗外，雪片正撲打在新改造的溫室框架上，原本種花的木架被改造成槍托支架，讓湯姆去閣樓把公爵夫人送的那套銀茶具找出來——她突然笑了，裝子彈的木盒，總得有個體麵的偽裝。
賓夕法尼亞的雪比伯克郡更急。
康羅伊的馬車碾過結冰的車轍時，詹尼的手指在電報機上翻飛，剛譯出巴哈馬情報站的回電：偽造電文已植入南方邦聯舊部通訊網。喬治摘下手套，在車窗上嗬出白霧，指尖畫出卡梅倫兄弟的名字：斯坦利那邊呢？
聯邦檢察官剛凍結了他們在百慕大的三個賬戶。詹尼遞過最新的剪報，《紐約時報》的標題刺得人眼睛疼：《農機巨頭竟與分裂分子共舞？
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卡梅倫係議員海外資產引質疑》。
喬治的拇指摩挲著報紙邊緣，忽然笑出聲：卡梅倫以為用《技術管製法案》當刀，卻忘了這把刀的刀柄在誰手裡。他抽出鋼筆在剪報空白處畫了個圈，讓斯坦利把跨大西洋農業安全委員會的提案提前兩天遞交——他的筆尖重重頓在二字上，要讓華盛頓明白，卡梅倫的審查權，該收歸國際了。
地下倉庫的黴味混著鐵鏽味湧進鼻腔時，漢密爾頓的新皮鞋在石階上打滑。
他攥著護照的手汗津津的，抬頭正撞上喬治的目光——像兩把淬了冰的刀。康羅伊先生，我保證......
你知道黎明計劃的命名規則是怎麼來的嗎？喬治打斷他，手指按在牆上的老式保險櫃密碼輪上，每一代差分機的代號，都取自《失樂園》的詩句。他轉動密碼輪，金屬齒輪發出乾澀的哢嗒聲，你泄露的航線裡，第三批貨物的標記是燃燒的劍——那是第七代的核心部件，對應彌爾頓詩裡的基路伯持劍守樂園
漢密爾頓的臉瞬間煞白。
他後退兩步，後腰撞上裝著現金的木箱，我......我真的不知道那是......
你知道。喬治拉開保險櫃暗格，左輪手槍的槍管在冷光下泛著藍黑色，你看過調度日誌的備注欄，那裡寫著每批貨物的但丁索引他握住槍柄，保險栓的輕響在倉庫裡格外清晰，你以為隻是普通零件，可隻要有人順著索引查，就能倒推出整個迭代邏輯——他舉起槍，準星對準漢密爾頓的眉心，而我不能讓這種可能存在。
漢密爾頓的膝蓋先軟了。
他想喊，卻隻發出嘶啞的嗚咽，眼淚混著鼻涕凍在下巴上。
沃克從背後按住他的肩膀，力度大得幾乎要捏碎肩胛骨。康羅伊先生，求您......安妮她......
沃克會送她去加拿大。喬治扣動扳機的手頓了頓，用你的命換她的平安，這是你最後能做的父親。
槍響的瞬間，詹尼在閣樓裡劃亮火柴。
泛黃的筆記紙剛觸到火焰就蜷成黑蝴蝶，基路伯這些字眼在火中扭曲消失。
她望著窗外越下越急的雪，忽然聽見電報機發出異常的蜂鳴——不是摩爾斯碼，更像電流被什麼東西乾擾後的雜音。
她湊近細聽，那聲音裡混著某種低頻的震顫，像......某種機械齒輪的轉動聲？
喬治走進閣樓時，詹尼正盯著發報機。雪太大，信號不穩。她轉身時，發梢掃過他肩頭的雪粒，不過......她欲言又止，指了指窗外——風雪中，莊園外的老榆樹上，一隻黑鴉正用喙啄著什麼，雪地上隱約有串不屬於人類的腳印，每個印記都帶著爪狀的裂痕。
喬治眯起眼。
他摸出懷表打開，表蓋內側嵌著母親的照片，照片邊緣沾著方才未擦淨的雪水。準備馬車。他說，聲音突然沉了下去，天亮前我們回伯克郡。詹尼點頭，轉身時瞥見他袖中露出半截電報紙，最末一行是羅莎琳德的手書：午夜鐘聲後，聽見三聲貓頭鷹叫，速啟密道。
而此刻，伯克郡莊園的鐘樓正緩緩敲響午夜十二點。
風雪中，守在溫室狙擊點的湯姆突然握緊步槍——他看見雪地上有團黑影在移動，不是人，也不是狼，更像......某種裹著黑鬥篷的大家夥。
他剛要扣動扳機，那黑影卻突然消失了，隻留下一串深陷入雪地的圓形壓痕，像某種巨型齒輪碾過的痕跡。
雪，越下越急了。
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