詹尼的指尖剛從金屬門上收回，差分機核心的震顫便順著掌心爬進血管。
她望著牆上那台青銅外殼的儀器，齒輪咬合的輕響裡混著電流的嗡鳴——這是北方信貸聯盟新安裝的第二代差分機，內部盤繞的銅線足有半英裡長，此刻正將十萬個微型銅箔碼的信息織成一張看不見的網。
“西風協議，啟動。”她對著操作台上的傳聲筒輕聲道，喉間的月牙飾牌隨著呼吸輕撞鎖骨。
那枚用殘損電報熔鑄的飾牌是康羅伊在加萊港撿的，此刻正貼著她發燙的皮膚，像在傳遞某種心跳。
金庫深處傳來機械臂的運轉聲，詹尼俯身看向監控屏。
成捆的小麥憑證被送上傳送帶，每一張背麵都壓入了極薄的銅箔碼——康羅伊說這是“會呼吸的貨幣”，它們能在跨越英吉利海峽時自動向倫敦總部發送位置信號，比任何海關單據都精準。
第一枚模擬憑證的綠燈突然亮起。
屏幕上，利物浦港的坐標開始閃爍，接著是都柏林海關的查驗點——銅箔碼在愛爾蘭海的霧氣裡蘇醒了。
詹尼抓起鵝毛筆在日誌上疾書，墨水在“貨幣開始呼吸了”幾個字上暈開淺痕，像朵即將綻放的藍花。
電報機的滴答聲突然炸響。
詹尼抬頭，玻璃罩下的指針正瘋狂跳動，翻譯出的電文是：“夜航準備就緒”。
她扯下頸間飾牌按在發間，發梢垂落時遮住了嘴角的笑——康羅伊的私人遊艇該啟航了。
德拉瓦河的夜風掀起康羅伊的黑呢大衣下擺，他望著甲板上的羅伯特·卡梅倫。
對方正盯著保險箱裡的三份文件，月光在他眉骨投下陰影，像道猶豫的裂痕。
“費城港擴建預留倉儲區，”康羅伊屈指叩了叩第一張藍圖，紅線在羅伯特的匹茲堡礦區繞了個漂亮的彎，“您父親總說‘鐵軌儘頭是麥田’，可鐵軌要能通到碼頭才有價值。”
第二份文件被抽走時帶起一陣風。
羅伯特的指尖停在差分機生成的價格模型上，17的貶值率被紅筆圈著，像滴凝固的血：“這機器比我的會計師看得還遠？”
“它隻看數字，”康羅伊的聲音混著浪濤聲，“而您要看人心——奧唐納局長的承諾書在這。”他抽出第三份文件，封蠟上的警徽還帶著溫度，“從匹茲堡到費城，每節運糧車廂都有穿警服的護衛。”
遊艇的探照燈掃過河麵，羅伯特的臉在明暗間切換。
他突然合上保險箱，木盒扣緊的脆響驚飛了幾隻夜鷺：“康羅伊先生，您把棋盤擺得太滿了。”
“棋盤需要棋子，”康羅伊倚著欄杆，望著對岸忽明忽暗的燈火，“而您是能移動整列兵的棋手。”
紐約證券交易所的電子報價屏閃得人眼暈。
查爾斯·霍華德盯著“康羅伊集團減持農業股”的虛假訂單，故意讓鋼筆從指縫滑落。
當他彎腰去撿時，聽見身後交易員倒抽冷氣的聲音——股價開始跳水了。
“快拋！
康羅伊要撤了！“有人喊。
查爾斯直起身，眼鏡片後的目光掃過騷動的人群。
他摸出懷表看了眼，秒針剛劃過27——倫敦時間應該是淩晨3點，格雷夫斯的交易員此刻正守在路透社的電報機前。
“卡梅倫的人來電！”助理的聲音從電話間傳來。
查爾斯的手指在鍵盤上快速敲擊，真實的資金流向被差分機轉化成一串亂碼，隻有康羅伊辦公室的解碼儀能讀懂：“逆向吸籌完成，成本低於預期5.8”。
費城碼頭的霧比往常更濃。
詹姆斯·奧唐納裹緊警服站在防波堤上，聽著遠處傳來的汽笛聲。
那聲音像根生鏽的針，刺破了深夜的寂靜。
他望著黑暗中逐漸顯形的船影，利比裡亞國旗在桅杆上耷拉著，船身標著“希望號”——這名字真諷刺，他想，不知道康羅伊又在這船上裝了什麼“希望”。
汽笛再次響起時，奧唐納摸出懷表。
淩晨4點整，和康羅伊說的分秒不差。
他望著船舷放下的舷梯，看見幾個穿雨衣的人影正往岸上搬木箱。