東邊的魚肚白漫過伯克郡的山尖時，康羅伊家的紅木電話鈴在客廳炸響。
詹尼剛把熱可可推到丈夫手邊，銅鈴般的震顫便驚得瓷勺掉進杯裡，濺出的褐色液體在桌布上洇開小朵雲。
“是霍普金斯小姐。”她看了眼來電顯示，把聽筒遞過去。
康羅伊接起時，艾米麗的聲音裹著油墨味劈頭蓋臉砸過來：“康羅伊先生，州議會半小時前緊急提案《外來勞工就業保障法案》！
表麵保護弱勢工人，實際規定非公民在關鍵行業占比不得超過百分之十——您剛雇的四百愛爾蘭鋼鐵工，得裁掉三分之一！“
雨夜裡浸透大衣的寒氣突然順著後頸往上竄。
康羅伊捏著聽筒的指節泛白，目光掃過茶幾上還沾著雨水的就業意向表——老鞋匠的字跡被茶水暈開個小圈，“修蒸汽火車”的“火”字像團要燒起來的炭。
他突然笑了，指腹摩挲著表角卷邊：“霍普金斯小姐，您看過賽馬嗎？
當騎師抽鞭子時，真正的贏家早把馬蹄鐵磨利了。“
電話那頭的翻報紙聲停了：“您早就知道？”
“梅隆上周在巴爾的摩喝威士忌時，說有南方種植園主往賓夕法尼亞彙了筆‘教育基金’。”康羅伊望著窗外漸亮的天色，“布萊克伍德需要選票，種植園主需要北方工業瘸腿——他們以為卡移民的脖子，就能卡我的喉嚨。”他頓了頓，“麻煩您一小時後到碼頭，達菲的人要帶家屬參觀鋼廠。”
掛上電話時，詹尼已披上墨綠絲絨鬥篷站在玄關。
她發間的珍珠發簪還沾著夜露，左手拎著牛皮公文包，右手舉著塊懷表：“財政部副部長八點半到國會大廈，我得趕在提案宣讀前把報告塞進他公文袋。”公文包開合處露出一角燙金標題——《看不見的代價》，是她用差分機熬了整夜的數據模型，紙頁邊緣還留著機器打印的溫熱。
“需要我派保鏢？”康羅伊替她理了理鬥篷領口。
詹尼低頭吻了吻他指尖：“比起保鏢，財政部更信數據。”她轉身時，鬥篷下擺掃過玄關鏡，鏡中映出她眼底的血絲——像兩簇被雨水澆過卻仍在燒的火苗。
上午十點，匹茲堡鋼鐵廠的蒸汽哨子準時響起。
達菲係著油漬斑斑的工服站在廠門口，五十個愛爾蘭家庭擠在他身後：有係著圍裙的主婦抱著裝午餐的錫盒，戴鴨舌帽的少年扛著比自己高的扳手，最前麵那個紮羊角辮的小女孩，正是雨夜拽康羅伊褲腳的孩子，此刻她套著迷你工裝褲，褲腰用繩子係了三圈。
“都跟緊了。”達菲粗著嗓子喊，可他自己卻先紅了眼眶——三個月前這些人還擠在貧民窟的漏雨閣樓裡，如今他們的靴子底沾著的不是泥濘，是鋼廠地麵的鐵屑，在陽光下泛著細碎的光。
艾米麗的相機快門聲“哢嚓”連響。
她追著老鞋匠進了維修車間，老人正蹲在蒸汽火車頭前，布滿老繭的手撫過生鏽的輪軸：“這跟修靴子一樣，得先把壞皮割乾淨。”他抬頭時，眼角的皺紋裡落滿從天窗漏下的光，“我孫子說，等學會修這個，能去修火車頭——您說，這算不算給國家修鞋？”
鏡頭轉向車間外。
穿碎花裙的年輕母親正教女兒操作小型鑽孔機，金屬摩擦的嗡鳴裡，小女孩的笑聲比機器還響。
突然有人拽艾米麗衣角，是那個羊角辮女孩，她舉著塊油亮亮的鐵牌：“先生說這叫‘齒輪’，等它轉起來，天就亮了。”
下午三點，費城音樂廳的留聲機開始轉動。
《他們不是入侵者》的短片裡，老婦人顫抖的手撫過兒子工裝褲上的油汙：“在倫敦，他掃街時被紳士的馬車濺了一身泥；在這兒，他造的鐵軌能載著紳士去更遠的地方——到底誰在養誰？”禮堂後排傳來抽鼻子聲，連《費城公報》的老主編都摘下眼鏡，用手帕擦了擦鏡片。
同一時刻，州議會大廈的走廊裡，財政部副部長捏著《看不見的代價》的手在抖。
他翻到最後一頁，上麵用紅筆圈著一行字：“限製外籍勞工=延誤23基建進度=損失2.07億美金——相當於賓夕法尼亞州全年稅收的三分之一。”當他推開會議室大門時，布萊克伍德正站在提案席前，領口的金鏈在吊燈下晃得人眼暈。
“我反對。”副部長的聲音像塊砸進湖心的石頭，“這個法案，要的不是保障，是把賓夕法尼亞的未來鎖進棺材。”
夕陽西沉時，康羅伊站在梅隆銀行的頂樓落地窗前。
樓下的街道上，報童舉著號外狂奔，標題是《當我們拒絕雙手時，我們在拒絕什麼？
》。
他摸出懷表，秒針正指向五點十七分——梅隆的私人電梯該到了。
“您要的南方資金流向圖。”電梯門開的瞬間，梅隆的聲音混著雪茄味飄出來。
他晃了晃手中的牛皮紙信封，封蠟上印著南方種植園主的家徽，“不過康羅伊，有些齒輪轉起來，連造它的人都停不下。”
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康羅伊接過信封時，指尖觸到裡麵一疊銀行彙票的邊角。
窗外的晚霞把他的影子拉得很長，剛好覆蓋住梅隆腳邊那枚滾落在地的金幣——金幣背麵，刻著聖殿騎士團的十字徽章。
雨珠順著梅隆銀行的青銅窗欞滴落，在大理石地麵敲出細密的鼓點。
托馬斯·梅隆摘下金絲眼鏡，用絲帕擦拭鏡片上的水痕，目光掃過對麵三位西裝革履的男子——他們分彆是布萊克伍德、哈蒙德與普雷斯頓議員的財務顧問，此刻正襟危坐在紅木沙發上，領帶勒得喉結發緊。
“諸位看過《費城觀察家》今早的頭版嗎？”梅隆重新戴上眼鏡，指節叩了叩茶幾上攤開的報紙。
頭版照片裡，愛爾蘭老鞋匠正用扳手調整蒸汽火車輪軸，標題是《當舊手藝遇見新鐵——移民如何鍛造賓夕法尼亞的明天》。
三位顧問的喉結同時動了動，哈蒙德的人伸手去摸西裝內袋，被梅隆用雪茄煙杆輕輕攔住：“不用找黑莓手機了，我知道你們收到了議員的緊急密電。”
他從鱷魚皮公文包裡抽出一疊文件，封皮印著梅隆銀行的燙金徽章。