失去坐騎的騎兵們在混亂中被摔得七葷八素，瞬間從高高在上的獵手變成了在及膝深的雪地裡掙紮的步兵，徹底失去了引以為傲的機動性。
就在這時，一聲尖銳的軍號聲從側翼響起，那是南方軍熟悉的撤退信號！
卡特的部分部隊下意識地開始調轉方向，朝著軍號聲響起的“安全”方向潰退。
然而，這正是張天佑為他們準備的最後一道大餐。
張天佑親率一支敢死隊，從側翼的雪林中殺出，他身邊的一名士兵正用繳獲的南方軍號吹響著那致命的旋律。
當潰退的南軍衝入那片看似平坦的雪地時，一連串劇烈的爆炸發生了！
無數簡易的地雷被引爆，泥土、冰雪和殘肢斷臂被高高拋向空中。
一場慘烈的白刃戰在風雪中爆發。
華人戰士們的身影如同鬼魅，他們沒有接受過正規的刺刀訓練，但他們卻將太極拳中的步法融入了閃避之中，靈巧地避開敵人勢大力沉的劈砍和突刺。
他們手中的武器更是五花八門，除了步槍，還有巨大的扳手和沉重的鐵鉗——這些本是他們修鐵路的工具，此刻卻成了最致命的近戰兵器。
扳手砸碎頭骨，鐵鉗鎖住咽喉，每一次攻擊都精準而高效。
戰鬥持續了整整六個小時，當風雪漸小時，南軍已經徹底潰敗。
清點戰果時，連張天佑自己都感到震驚：殲敵四百餘人，俘虜一百二十人，其中包括已經麵如死灰的約翰·卡特本人和他的十七名軍官。
此外，還繳獲了完好的火炮八門和大量的彈藥物資。
隨軍記者艾米麗·霍普金斯冒著風雪趕到了前線。
在臨時搭建的野戰醫院裡，她看到了終生難忘的一幕：一名被炮彈炸斷右臂的南軍士兵，正用顫抖的左手艱難地寫著家書。
在他身邊，一名華人軍醫一邊為他處理傷口，一邊用生硬的、帶著濃重粵語口音的英語，為他念誦著聖經裡的段落。
沒有人知道那個南軍士兵是否聽懂了這奇異的祈禱，但他們兩個人都在無聲地流淚。
艾米麗舉起相機，在醫院外拍下了一張照片：張天佑將自己身上那件厚實的棉衣，披在了瑟瑟發抖的俘虜卡特身上。
後者嘴唇翕動，喃喃自語，聲音低得幾乎聽不見：“我……我以為你們……隻會修房子……”
第二天，陽光終於刺破了厚重的雲層，將金色的光芒灑在潔白的雪地上。
從費城趕來的亨利·沃森帶著他的技術團隊，第一時間進入了戰場。
他不是來驗收戰果的，而是來驗收武器性能的。
kii速射槍的故障率僅為1.7，遠低於他最樂觀的預期。
士兵們用廢棄罐頭和棉絮自製的槍管加熱套件，簡單卻有效地解決了槍管結冰問題。
而最讓他震驚的發現，來自一門繳獲的迫擊炮。
一名華人炮兵，竟然利用差分機的基本原理，對迫擊炮的瞄準器進行了土法改造，通過一係列複雜的齒輪聯動，極大簡化了彈道計算過程，使得這門炮的命中率憑空提升了近五成！
沃森激動地衝向通訊站，接通了康羅伊將軍的專線：“將軍！你必須親自來看看！這根本不是一支軍隊，這是一座該死的、會移動的兵工廠！”
戰役結束的第三天，雪已經開始融化。
康羅伊將軍乘坐專列抵達了布裡斯托。
他沒有穿筆挺的軍裝，身上隻披著一件黑色的呢子大衣，像個來憑吊的學者。
他先是在陣亡士兵的集體墓碑前，放下了一束新折的冬青，然後才緩步走向正在指揮部隊清理戰場的張天佑。
“你曾經對我說過，”康羅伊的聲音很輕，卻清晰地傳入張天佑的耳中，“你們來這裡，隻是為了給朝廷修橋鋪路。”
張天佑沉默地點了點頭。
康羅伊的目光越過他，望向那片廣袤的土地，望向遠方連綿的山脈。
“現在，”他輕聲說道，“你們為自己，修了一條回家的路。”
話音未落，遠方，那座作為通訊樞紐的差分機塔，突然同步鳴響了悠長的鐘聲。
那是來自費城總部的信號，是慶祝勝利的鐘聲，響徹整個弗吉尼亞的雪後晴空。
幾乎在同一時間，華盛頓，林肯總統辦公室的電報機正“滴滴答答”地打印出一行清晰的字跡：“布裡斯托大捷，第九旅功不可沒。”
而在遙遠的南方軍司令部，羅伯特·e·李將軍盯著桌上那份簡短卻字字千鈞的戰報，沉默了良久。
最終，他提起筆，在報告的空白處寫下了一行批注：“此非烏合之眾，乃新型戰爭之始。”
這份由一個名不見經傳的戰地記者艾米麗·霍普金斯撰寫，附帶著一張模糊照片的戰報，正以最快的速度被送往華盛頓的國務院。
然而，沒有人預料到，這份戰報的旅程才剛剛開始，它所承載的重量，也遠不止一場戰鬥的勝負。
它即將抵達的地方，不是軍事檔案館，而是聯邦政治風暴的中心，在那裡，衡量其價值的砝碼，不再是鋼鐵與鮮血，而是權力與猜忌。
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