“他們跪得太快了。”他的聲音如同浸在冰水裡的銀器，“庫克的醜聞我上周就讓調查局把底細透露給《郵報》了，按常理至少要半個月才能發酵。”他突然抓住梅隆的手腕，觸感就像按在繃緊的琴弦上，“是誰讓他們連夜做出的決定？”
梅隆的笑容僵在了嘴角。
他望著康羅伊瞳孔裡跳動的冷光，喉結動了動：“我……我問過花旗的老霍夫曼，他說董事會收到匿名電報，上麵寫著‘再拖三天，紐約清算所就會凍結你們的黃金頭寸’。”
康羅伊的指節驟然收緊。
梅隆的手腕傳來一陣鈍痛，卻見他望著窗外逐漸消散的霧靄，眼神突然變得深邃——那是詹尼熟悉的“棋盤模式”，是所有碎片在腦海中重新排列的征兆。
“真正的敵人從不顯露在明處。”他鬆開手，袖扣在梅隆腕上壓出淡淡的紅印，“去查那封電報的來源，重點關注聖殿騎士團在北美的分支。”
梅隆的後背沁出冷汗。
他望著康羅伊轉身走向書房的背影，突然想起三年前在利物浦碼頭上，這個英國男爵之子也是用同樣的語調說“大西洋的風暴要來了”，結果兩周後克裡米亞戰爭爆發，黎明財團的航運保險賺得盆滿缽滿。
他緊緊捏著文件，禮帽邊緣被手指摳出褶皺：“我這就聯係芝加哥的線人。”
“等等。”康羅伊在書房門口停住腳步，側臉被晨光切成明暗兩半，“讓你的人順便查查西伯利亞的氣象異常情況。”他的聲音輕得像羽毛，“上周北極觀測站說極光出現的頻次比往年高37，電磁擾動指數破了紀錄。”
梅隆張了張嘴，最終隻是點頭答應。
他望著那扇橡木書房門在身後閉合，聽見裡麵傳來鑰匙轉動的清脆聲響——康羅伊從不讓人看見他寫密信的樣子。
與此同時，詹尼的鋼筆尖在會議紀要上停住了。
她剛謄寫完“新美國人計劃”的表決結果，牛皮紙信封上的火漆突然裂開一道細縫，露出裡麵疊成青蛙狀的信紙——這是李雪瑩的密報暗號。
她扯斷封蠟的手指微微顫抖，展開信紙的瞬間，墨字像毒蛇般竄進眼底：“粵海督府急令，水師封鎖珠江口，截查所有前往美洲的民船；影侍十二人已於前日乘坐‘皇後號’離港，目標是舊金山華人商團。”
辦公室的掛鐘敲響了十下。
詹尼抓起披肩的手懸在半空，突然想起今早康羅伊在會議室說“忠誠由利益與尊嚴塑造”時，張天佑攥著誓約書的指節發白——那個總把“天國兄弟”掛在嘴邊的前太平軍將領，此刻正在馬裡蘭營地教華工打美式橄欖球。
她衝出門時撞翻了墨水瓶，深褐色的墨跡在地毯上洇開，像一塊正在擴散的瘀青。
書房門被敲響時，康羅伊剛封好給倫敦的信。
詹尼的呼吸聲透過門縫傳進來，帶著跑過三條走廊的急促：“雪瑩的密電，是關於慈禧的行動。”
他的瞳孔驟然收縮。
指尖按在信紙背麵的龍紋火漆上，溫度透過蜂蠟灼痛了皮膚。
“聯係張天佑。”他抓起外套，袖口的龍鱗刺青隨著動作起伏，“啟動‘竹盾行動’，新到的華工改走溫哥華港，舊金山的社區領袖立刻轉移到西雅圖。”他轉身時踢到腳邊的皮質箱，裡麵的差分機零件發出細碎的碰撞聲，“讓太平洋艦隊把護航航線向北緯38度移動，告訴法拉格特將軍，如果遇到清軍水師……可以‘誤擊’。”
詹尼的手指在速記本上飛速舞動，鋼筆尖刺破了第三張紙。
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她望著康羅伊領帶歪斜的模樣——這是他真正緊張時才會出現的破綻，突然想起昨夜替他熨燙馬甲時，摸到他後頸新添的疤痕，像一道扭曲的閃電。
“需要通知林肯先生嗎？”她輕聲問道，筆尖懸在“總統知會”欄上方。
“暫時不用。”康羅伊扯鬆領帶，露出喉結上跳動的青筋，“等確認影侍的行蹤再說。”他走到窗前，望著國會大廈圓頂下盤旋的鴿群，聲音突然放輕，“詹尼，你說……我們是不是漏看了什麼？”
她順著他的目光望去，鴿群突然炸開，驚飛的羽屑在陽光下閃著銀色的光點。
有那麼一瞬間，詹尼覺得那些白點極像父親臨終前落在她手背上的雪——1848年倫敦大流感，她蜷縮在濟貧院的稻草堆裡，聽著隔壁床的老人用最後一口氣說：“姑娘，要學會看清影子裡的手。”
暮色漫進窗戶時，康羅伊坐上了返程的馬車。
詹尼幫他整理披風時，手指在他衣袋裡碰到一個硬物——是那本磨舊的皮質日記，封皮上的銅扣已經氧化發綠。
“您父親的日記。”她輕聲說道，指尖拂過扉頁上燙金的姓氏“康羅伊”，“要放進保險箱嗎？”
康羅伊接過日記，指腹擦過封皮上的劃痕——那是他十二歲時在哈羅公學被霸淩時留下的，當時他躲在儲物間，用裁紙刀刻下“總有一天”。
馬車在石板路上顛簸著，他隨意翻開一頁，泛黃的紙頁間突然滑落一個東西，叮的一聲掉在他腳邊。
他彎腰拾起，金屬的涼意透過手套滲進來。
那是一枚鏽蝕的齒輪，邊緣刻著細密的星圖，和他在倫敦黎明塔頂層差分機投影出的星軌分毫不差。
齒輪中心有個小孔，像是被某種尖銳的東西強行撬開過。
馬車穿過賓夕法尼亞大道的街燈時，光線透過車窗斜照進來。
康羅伊望著齒輪上的劃痕，突然想起今早會議上，林肯說“新美國的靈魂”時，窗外的鴿群正繞著國會大廈盤旋——它們的飛行軌跡，竟與這齒輪上的星圖隱隱重合。
夜風掀起車簾，吹得日記頁嘩嘩作響。
康羅伊低頭，看見扉頁的拉丁文銘言在陰影裡忽明忽暗：“看不見的王國，統治一切”。
他握緊齒輪，金屬的棱角在掌心壓出紅印，突然聽見遠處傳來低沉的轟鳴，像極了三年前在北極圈聽到的冰層斷裂聲——但此刻，那聲音更沉悶，更幽深，仿佛來自地球的最深處。
馬車拐進巷口時，康羅伊的目光落在車外的電報局上。
窗口透出的燈光裡，報務員的手指正快速敲擊發報機，莫爾斯碼的滴答聲穿透夜色，與他掌心齒輪的震動頻率完全一致。
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