康羅伊的拇指在頸間鏽齒輪上摩挲，齒輪邊緣的凹痕硌得皮膚生疼。
他想起上個月和斯坦德在貿易站喝鹿肉湯時，老獵人說過：我們的土地是祖先的骨頭，挖走一寸，後代走路都要絆腳。若聯邦用土地分化部落，運輸線一旦斷裂，南方的棉花就會爛在種植園，利物浦的紡織機將停轉，而他剛搭建的棉花王冠會像被蛀空的橡木，轟然倒塌。
召集所有長老。康羅伊突然開口，聲音像敲在冷鐵上，三天後，新奧爾良。
斯坦德的眉毛挑了挑：您要......
辦博覽會。康羅伊從馬甲內袋抽出張燙金請柬，邊緣還沾著咖啡漬，首屆原住民產業博覽會他指節敲了敲請柬上的燙金紋路，讓他們看看，跟著我能得到的，比五十畝地多十倍。
斯坦德盯著請柬看了片刻，突然笑出白牙：您這是要把我們的手，和您的錢，綁成一根繩。
新奧爾良的展覽廳飄著鬆節油和蜂蠟的味道。
十二位切羅基長老圍坐在鋪著熊皮的長桌前，最年長的老渡鴉摸著銀白的辮子，盯著展台上的紡織作坊模型——橡木紡車、蒸汽烘乾機、成卷的靛藍棉布在玻璃罩下泛著柔光。
這是黎明財團資助建的。康羅伊站在展台前，禮服上的銀扣擦得發亮，每個部落可以投票選自主項目，紡織坊、獸皮硝製廠、學校......每年十萬英鎊，你們自己定。
老渡鴉的指甲敲了敲玻璃罩：你圖什麼？
康羅伊轉身從詹尼手裡接過羊皮紙，火漆印康羅伊伯爵領在燭光下泛著暗紅。這是我和上屆長老簽的協議。他將紙頁攤開，長老們湊近看見征用土地的條款時，呼吸陡然粗重。
燒了。
詹尼遞來銀燭台，康羅伊捏著紙角湊向火焰。
橙紅色的火舌舔過二字，紙灰打著旋兒飄向穹頂，像一群黑色的蝴蝶。
老渡鴉的手突然按住康羅伊的手腕。
他的掌心布滿骨節，像塊風化的岩石：我年輕的時候，白人說給你們土地，結果用槍指著我們走血淚路。他鬆開手，目光掃過模型上跳動的蒸汽管，但你燒協議時，眼睛沒抖。
其他長老交頭接耳。
最頑固的斷角長老扯了扯鹿皮坎肩：要是明年錢不到......
錢在倫敦巴林銀行的信托賬戶裡，康羅伊從西裝內袋掏出銀行憑證，密碼是每個部落圖騰的首字母——你們自己設。
斷角的喉結動了動，突然抓起桌上的靛藍棉布貼在臉上：這布，比我們自己織的軟。
當老渡鴉代表長老們喝下祝福的玉米酒時，瑪麗·戴維斯的馬車碾著碎石停在展廳外。
她裹著墨綠天鵝絨鬥篷，發間彆著南方邦聯的銀星胸針，手裡的信箋還帶著裡士滿的油墨味。
父親說，她將信遞給康羅伊時，指尖觸到他掌心的薄繭，國庫黃金剩最後三百箱，財政檔案......她頓了頓，需要個安全的地方。
康羅伊拆開信，傑斐遜·戴維斯的字跡力透紙背：保存火種，勝於點燃戰火。他望著瑪麗眼底的青黑——這姑娘三天前剛送走最後一批傷兵——突然想起去年冬天，她裹著他的鬥篷在倉庫清點藥品，睫毛上結著霜花說：您這樣的人，該生在和平年代。
我可以安排。他將信折好，但重建時，我的項目要免稅十年，雇傭自由，資本跨境不受限。
瑪麗的瞳孔縮了縮，像隻被踩了尾巴的貓。
但她很快笑了，銀星胸針在燈下閃著冷光：您這是要把南方的經濟命脈，攥成您的懷表鏈。
總比攥在北方銀行家手裡好。康羅伊將懷表放在桌上，時不我待，不是嗎？
深夜的新奧爾良碼頭，鹹濕的風卷著海草味。
康羅伊望著白玫瑰號的煙囪冒出第一縷白煙，甲板下的暗艙裡，三具棺材正隨著波浪輕晃——最中間那具的夾層，碼著整整齊齊的金鎊。
詹尼遞來熱可可，杯壁的溫度透過手套滲進來：黃金到百慕大需要七天，差分機部件......
費城實驗室拆得很乾淨。康羅伊望著大副將木箱搬上舷梯，箱蓋上的氣象觀測儀器標簽被海風吹得翻卷，等它在亞特蘭大組裝好，南方的港口吞吐量、鐵路運量、倉庫庫存......他轉動懷表，表蓋內側的星圖在月光下泛著幽藍，都會變成齒輪間的咬合，轉得比子彈還準。
詹尼的指尖輕輕碰了碰他的手背：您在寫什麼？
他合上筆記本，墨跡未乾的字在紙頁上暈開：格陵蘭之下不是終點，而是鑰匙孔。他望向北方的夜空，一道極光突然撕裂雲層，綠得像熔化的翡翠，真正的神座，從來不在彆人看得見的地方。
極光熄滅時，碼頭上的掛鐘敲響淩晨三點。
詹尼指著遠處的鐵軌：專列明天下午到，費城的電報說......
不用說。康羅伊扣上鬥篷風扣，雨水開始稀稀落落地砸在帽簷，暴雨過後第三日，該去見見那些算著我賬本的人了。
他轉身走向候著的馬車，靴跟在青石板上敲出清脆的節奏。
詹尼望著他的背影消失在雨幕裡，突然聽見衣袋裡的懷表輕輕震動——那是康羅伊新改良的差分機報時器，規律的震顫像心跳，又像某種正在蘇醒的巨獸，正緩緩睜開眼睛。
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