康羅伊熄滅煤油燈，黑暗中保險櫃的金屬表麵仍映著他微揚的嘴角。
詹尼的聲音再次從門縫傳來，這次帶著點促狹：“理查德先生把墨水瓶都打翻了，您再不去，他該把辦公室當議會廳演辯論戲碼了。”
康羅伊低笑一聲，指尖在金庫冰涼的青銅扶手上輕輕一叩。
門軸轉動的刹那，詹尼的輪廓在走廊暖黃的煤氣燈下清晰起來——她總愛把頭發盤得極緊，此刻卻有幾縷碎發垂在耳後，顯然剛從外麵跑回來。
“他急什麼？”康羅伊接過她遞來的銀柄手杖，象牙握把還帶著她掌心的溫度。
“急著證明自己不是您的影子。”詹尼替他整理領結時，目光掃過他袖扣上若隱若現的差分機紋路，“今天上午卡梅倫家的律師團帶著二十車賬本殺到議會大廈，說咱們的擔保基金是‘用納稅人的錢填投機者的坑’。”她壓低聲音，“理查德在休息室摔了茶盞，碎片紮進手背都沒察覺。”
康羅伊的腳步頓了頓。
走廊儘頭的掛鐘敲響十二下，鐘聲裡他想起初見理查德時的模樣——那孩子站在鮑厄裡銀行門口，西裝袖口磨得起球，卻舉著用報紙包的《國富論》說要“用經濟學重建公平”。
現在他的袖口是定製的雙股金線，但眼裡那團火，倒比從前更旺了。
推開辦公室門的瞬間，墨汁的酸腐味撲麵而來。
理查德正站在大幅英國地圖前，領帶歪在鎖骨處，左手裹著帶血的紗布，右手舉著鵝毛筆當指揮棒：“......所以關鍵不是反駁‘社會主義’的帽子，是讓那些農場主和鐵匠看見——”他轉身時撞翻了紅木茶幾，康羅伊去年從威尼斯帶回來的玻璃鎮紙骨碌碌滾到腳邊。
“讓他們看見什麼？”康羅伊彎腰拾起鎮紙，指腹蹭掉上麵的墨漬。
理查德的臉騰地紅了，像被人撞破偷喝威士忌的少年。
他抓起桌上的法案草案，紙頁邊緣全是褶皺：“看見......看見有人願意在他們最窮的時候，彎下腰問一句‘你想不想活’。”他扯開領口，紗布上的血漬滲成暗褐色，“今天下午聽證會，我要帶十個店主去作證。”
康羅伊的瞳孔微微收縮。
他想起三天前在東倫敦貧民窟，那個抱著孩子的愛爾蘭寡婦——她丈夫的棺材還停在閣樓，卻攥著鮑厄裡銀行的貸款合同說：“康羅伊先生沒問我有沒有地契，隻問我想不想讓小肖恩吃上熱麵包。”他當時就把她的名字寫進了名單。
“其中有位麥卡錫太太。”康羅伊說，“她會帶著丈夫臨終前寫的借條。”
理查德的手指在草案上劃出深痕：“卡梅倫家買通了《先驅報》，說那些店主是您雇的托。”
“所以她的借條要沾著棺材板的木屑。”康羅伊走到窗前，晨霧裡議會大廈的穹頂像浸在牛奶裡，“讓法警當著所有記者的麵，把借條舉到燈光下——墨跡裡混著鬆木碎屑，日期是她丈夫咽氣前三天。”
理查德突然抓住他的手腕，紗布上的血蹭在康羅伊的袖扣上：“您早就知道他們會質疑真實性？”
“我知道人性。”康羅伊抽出手，用絲帕擦去血漬，“當一個人說‘我要救我妻子的命’時，質疑他的人反而會變成怪物。”
下午兩點，議會大廳的橡木長椅擠得發顫。
卡梅倫家的首席律師正用銀柄眼鏡敲著桌麵，聲音像生鏽的齒輪：“所謂‘信貸擔保’，不過是把納稅人的錢轉移給康羅伊先生的商業盟友——”
“反對！”理查德的聲音炸響，震得旁聽席的銅枝形吊燈搖晃，“我這裡有十位納稅人，他們想親自告訴各位，誰才是‘盟友’。”
麥卡錫太太走上證人席時，黑紗下的臉白得像教堂的蠟燭。
她從懷裡掏出一張皺巴巴的紙，邊緣沾著暗褐色的汙漬：“這是我丈夫帕特裡克臨終前寫的......”她的手指撫過字跡，“他說，‘瑪麗，康羅伊先生沒要我們的房子，他隻要我們活著’。”
大廳裡響起抽氣聲。卡梅倫律師的銀柄眼鏡“啪”地掉在地上。
表決時，康羅伊站在旁聽席的陰影裡。
當計票員喊出“27票讚成，25票反對”，理查德癱在座椅上，卻又猛地站起來，像被雷劈中的橡樹——他的襯衫後背全濕了，卻笑得比剛下過雨的天空還亮。
當晚的《紐約論壇報》頭版，理查德的側影占了半版，標題是《從書店老板到秩序建築師：康羅伊的左手如何長出自己的骨頭》。
康羅伊把報紙折起來，放進胸袋。
詹尼端著紅茶進來時，他正對著窗外的星空笑：“該讓他去華盛頓了。”
費城的梧桐葉還沒落儘，凱瑟琳·萊恩的遊行隊伍已漫過市場街。
她穿著深灰色西裝裙，領口彆著鮑厄裡銀行讚助的銀玫瑰胸針，舉著的標語牌上寫著“投票權是麵包做的”。
康羅伊站在市政廳台階上，看著她接過十五個婦女組織的憲章——羊皮紙上的字跡有粗有細，有墨水也有炭筆，像十五條溪流彙進同一片海。
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“康羅伊先生！”有記者舉著相機衝過來，“您為什麼支持女性經濟權？這和您的金融帝國有關係嗎？”
康羅伊接過凱瑟琳遞來的羽毛筆，筆尖在憲章上懸了三秒：“當一半人口隻能站在廚房算賬時，整個國家都在浪費最寶貴的資本。”他落下筆，墨跡暈開成小太陽，“鮑厄裡銀行的‘女性創業貸款’，年利率比男性低兩個百分點。”
《大西洋月刊》的評論員第二天就寫：“康羅伊不是在做慈善，他在給社會裝新齒輪——當家庭主婦能簽自己的支票，議員們就得學會聽她們的聲音。”
埃默裡·內皮爾衝進辦公室時，大衣上還沾著利物浦的雨水。
他把一疊蓋著“機密”火漆的文件拍在桌上，金鏈子在胸前晃得人眼花：“財政部的評估報告！他們說您的模式會讓殖民地銀行脫離倫敦控製，建議限製您在加勒比的投資！”
康羅伊翻文件的動作頓了頓。
他想起上個月在百慕大，黑人船長握著他的手說：“康羅伊先生，您的銀行讓我們能買自己的船，而不是給東印度公司當奴隸。”現在英國人終於看懂了——他不是在放貸，是在給被鎖死的齒輪上潤滑油。
“給斯特林發電報。”康羅伊摘下袖扣，露出下麵精密的差分機零件，“收購倫敦三家快倒閉的碼頭公司，工錢按工聯會標準翻倍。”他抬頭時，眼睛亮得像剛擦亮的懷表，“當保守黨財閥的碼頭空著，而我的碼頭擠滿工人——那些寫報告的老爺們，該想想誰才是‘帝國的支柱’了。”
埃默裡突然笑出聲，露出嘴裡的金牙：“您這是拿他們的槍，崩他們的臉。”
“不。”康羅伊把文件鎖進抽屜，“我是在教他們，什麼叫新的遊戲規則。”