“夠了。”羅莎琳德的聲音從陰影裡浮出來。
她倚著壁爐站著，墨綠絲絨裙在火光裡泛著沉鬱的光，指尖夾著半支熄滅的雪茄——那是喬治去年從哈瓦那帶回來的，她隻在最緊要的時刻抽。
“鮑德溫昨天讓人往我梳妝台塞了封信。”她取出張皺巴巴的信紙，字跡因憤怒而扭曲，“他說‘康羅伊家的小子該明白，美洲的土地輪不到倫敦貴婦指手畫腳’。”
喬治的拇指摩挲著報紙上“海外幽靈”四個字。
他想起上周視察巴爾的摩工廠時，鮑德溫的工程師故意把報廢的活塞混進合格品，想起三天前在峰會酒會上，那老頭端著香檳經過他身邊時，袖口露出的“鮑德溫製造”袖扣——那是他父親傳給兒子的，和他辦公室牆上掛的1812年建廠銅牌同個款式。
“他怕了。”喬治突然笑了，“怕蒸汽機車的故障率降了三成，怕差分機算出的成本比他手賬薄少了一半，更怕那些愛爾蘭移民工人在咱們的宿舍裡學會識字，轉頭就不肯去他的破棚屋打地鋪。”他抬頭看向母親，“您早料到他會這麼做？”
羅莎琳德將雪茄按進黃銅煙灰缸，火星在瓷麵上濺出細小的金點。
“三十年前在肯辛頓宮，我見過更臟的手段。”她的聲音像打磨過的大理石，“但臟水潑出來前，總得有人先備好擦布。”
擦布來得比喬治預想的更快。
峰會第二天清晨，埃默裡舉著《泰晤士報》紐約特刊衝進展廳，報紙被他攥得發皺，頭版照片裡，喬治正蹲在兒童技校的課桌前，握著個黑人男孩的手教他畫齒輪草圖。
標題用三欄大字號：《一個新洛克菲勒？
不，他更像瓦特與富蘭克林的合體》。
“記者跟著咱們的人跑了三天！”埃默裡的唾沫星子濺在玻璃展櫃上，“去了移民宿舍——他們拍了通鋪的床單有多乾淨，拍了食堂的黑板寫著‘今日食譜：牛肉燉土豆，維生素b防腳氣’；去了醫療站——老醫生舉著體溫表說‘康羅伊先生讓每個車間配了藥箱，比我老家的教堂還準時’；最絕的是兒童技校！”他指著照片下方的小字，“記者寫‘這些本該在紡織廠擰紗錠的孩子，現在能算出蒸汽機的熱效率——他們的算術本上，畫滿了未來的火車頭’。”
展廳裡響起細碎的議論。
喬治看見阿爾傑農爵士扶著單片鏡湊近報紙，原本緊繃的下頜線鬆成柔和的弧度；霍布斯教授捏著報紙邊角，指節因用力而發白，像是要把每句話都刻進骨頭裡；連幾個前天還對他冷眼的波士頓銀行家，此刻正湊在一起低聲說“原來那些宿舍不是作秀”。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
羅莎琳德站在展廳門口，手指輕輕叩了叩門框。
喬治轉頭時，正看見她對自己眨眼——那是小時候他解出數學題時，她慣常的小動作。
峰會最後一天的主廳裡，水晶吊燈把光碎成星子。
斯特林爵士起身時，紅金相間的馬甲在燈光下流動，像熔了一半的金幣。
“我謹代表英方財團，聯合鮑厄裡銀行，成立‘盎格魯美洲工業發展基金’。”他的聲音帶著上議院議員特有的中氣，“首期注資兩千萬美元，專門支持遵循‘費城標準’的企業——”
“等一下。”喬治的聲音不大，卻像根細針戳破了滿廳的喧囂。
所有人的目光唰地聚過來，斯特林爵士的眉毛挑到了發際線。
喬治站起身，西裝前襟的鳶尾胸針閃了閃——那是羅莎琳德今早硬彆在他身上的，“我有三個條件。”他的視線掃過台下：鮑德溫的臉在陰影裡泛著青，西蒙·卡梅倫二世的手指正掐著座椅扶手，指節發白；斯特林爵士的眼睛亮起來，像發現了獵物的獵鷹。
“第一，基金必須設立獨立監督委員會，成員包括工人代表、牧師和學者。”他頓了頓，“第二，至少30的資金投向少數族裔創辦的企業——黑人、愛爾蘭人、華人，一個都不能少。”最後一個條件出口時，他聽見埃默裡倒抽冷氣的聲音，“第三，每年發布社會責任報告，詳細到每一分錢的去向。”
廳裡靜得能聽見懷表的滴答聲。
斯特林爵士突然笑了，笑聲像滾過鵝卵石的溪水：“康羅伊先生，您這是要當工業界的牧師？”
“不。”喬治望著台下，想起昨天在移民宿舍，有個意大利老婦人攥著他的手說“我兒子在您的工廠能寫信回家了”，想起兒童技校的黑人男孩舉著算術本喊“康羅伊先生，我算出火車頭的力了”，“我要當的，是定規矩的人。”
散場時，埃默裡扯著他的袖子往後台拖，領帶歪在鎖骨處：“您知道兩千萬美元能買多少鐵礦嗎？您知道鮑德溫現在臉有多綠嗎？您知道我媽剛才在角落笑得多得意嗎？”他突然頓住，壓低聲音，“不過...您怎麼知道他們會答應？”
喬治望向後台門口。
羅莎琳德正站在那裡，背對著光，身影被勾勒出一圈金邊。
她舉起手，做了個轉動齒輪的手勢——那是他們母子間的暗號，意思是“你看，齒輪開始轉了”。
“因為他們想要的不是錢。”喬治拍了拍埃默裡的肩膀，“是安心。”
宴會結束時，費城的鐘敲過十二下。
喬治和羅莎琳德沿著德拉瓦河散步，貨輪的燈火在水麵碎成金箔，新落成的“北美金融博物館”像頭未醒的巨獸，腳手架在月光下投出蛛網般的影子。
“你父親臨終前說，我們康羅伊家注定要在曆史夾縫中行走。”羅莎琳德的聲音輕得像霧，“但現在我看錯了——你們是在劈開曆史。”
喬治摸出西裝內袋裡的紙片。
那是今早從家族金庫門縫裡掉出來的，邊角泛著黃，上麵是父親潦草的字跡：“給我的小齒輪匠：彆讓他們的鎖鏈，鎖住你的發動機。”
他突然轉身走向博物館工地。
未封頂的展廳中央，工人們留下的腳手架像座金屬森林。
喬治從口袋裡取出塊新鑄的銅匾，在晨霧裡哈了口氣，輕輕嵌入牆體。
“這裡曾鎖住命運，如今釋放可能。”他念出上麵的字，聲音驚醒了幾隻夜鳥。
晨霧漫上來時，鐘樓的指針正緩緩爬向五點。
喬治站在工地高處，望著東方泛起魚肚白。
風裡飄來若有若無的汽笛聲——那是最早一班從紐約開來的火車，正載著新的報紙、新的訂單，和...新的故事。
他摸了摸胸前的鳶尾胸針，轉身走向博物館頂層的露台。
那裡的鐵欄還未刷漆，沾著晨露的鐵鏽味裡，他聽見遠處傳來腳步聲——是守夜的工人，還是...新的訪客？
喜歡鍍金神座：時代的齒輪請大家收藏：()鍍金神座：時代的齒輪書更新速度全網最快。