“以為是恐慌性出逃。”艾薩克推了推眼鏡，喉結滾動，“上周三利物浦棉花船沉沒的消息還沒消化完，昨天芝加哥糧倉著火的電報又壓著沒發——市場現在像個裝滿火藥的木桶。”他的手指劃過攤開的《華爾街日報》，頭版“黃金避險論”的標題被紅筆圈了三次，“他們的代理方會啟動‘鐵錨協議’，反向吃進穩定價格。”
“吃進多少？”喬治的聲音像淬了冰的鋼。
亨利突然扯下剛吐出的紙帶，油墨味混著機油氣息撲麵而來：“預測模型顯示，羅斯柴爾德北美分部庫存可支撐一千五百箱。”他的指尖在“11點07分”的時間節點重重一按，“但南非儲備金的調運指令會在這個時間點抵達倫敦總行——”
“他們要補倉了。”喬治的瞳孔驟然收縮，原主記憶裡男爵咳血的下午突然重疊上來，那種血液漫過喉嚨的灼燒感，此刻竟化作胸腔裡沸騰的興奮，“這時候反轉操作。”
作戰室的空氣仿佛凝固了一瞬。
艾薩克的金絲眼鏡滑到鼻尖，他盯著喬治的臉，像在確認這個決定的分量。
威廉的粗呢外套蹭過椅背，發出砂紙摩擦的聲響，他突然咧嘴笑了：“碼頭的汽笛剛停——一小時罷工，夠那些老爺們數清楚少了多少船貨。”
黃誌遠的手指在牛皮紙袋上敲出兩長一短的節奏，那是他們約定的“行動確認”信號。
他抽出一張速記稿推過去，墨跡未乾的“買入”字母還帶著筆鋒的銳度：“影子交易室三十七個席位全在線，鮑厄裡銀行的信用額度......”他頓了頓，喉結動了動，“三千五百萬美元，隨時能砸進市場。”
電報機再次炸響。
亨利撲過去扯下紙帶，念出的數字讓他的聲音發顫：“10點59分，羅斯柴爾德吃進量突破一千二百箱！”
喬治抓起懷表，表蓋內側的日期在燈光下泛著冷光。
他能聽見自己的心跳，一下，兩下，與差分機的嗡鳴重合。
“通知影子交易室。”他的聲音很輕，卻像重錘砸在銅鐘上，“準備——”
“11點07分！”亨利的尖叫混著差分機的警報聲炸開來。
艾薩克的手指在計算器上翻飛，汗珠順著太陽穴滑進衣領：“倫敦來電，南非儲備金調運啟動！”
“買！”喬治拍在桌上的手掌震得咖啡杯跳起來，“所有席位，市價買入！”
作戰室瞬間炸開。
亨利撞翻了椅子，撲向擴音器調整差分機輸出；艾薩克抓起電報稿衝向門口，金絲眼鏡歪在臉上也顧不上扶；威廉的粗嗓門蓋過了所有聲響：“老子就說，熔爐熄火的聲音比黃金落地還響！”黃誌遠的牛皮紙袋被甩在桌上，速記稿撒了一地，每一張都印著剛熱乎的“買入”。
電報機的滴答聲變成了急雨。
喬治彎腰撿起一張速記稿，墨跡沾在指尖，像沾了血。
他望著牆上的動態圖表，紐約黃金期貨的持倉柱正以肉眼可見的速度攀升——從18.43美元到19.63美元，隻用了四十三分鐘。
“淨賺五百二十三萬美元。”艾薩克踉蹌著衝回來，報表在他手裡簌簌發抖，“創紀錄了，先生。”
喬治沒接話。
他望著窗外，費城的陽光正漫過寬街，把電報局的天線鍍成金色。
樓下傳來報童的吆喝，比往日尖了八度：“號外！黃金風暴！個人單日盈利破紀錄！”
黃誌遠撿起地上的速記稿，突然笑了：“凱瑟琳的社論稿到了。”他展開一張帶著油墨香的報紙，頭版標題《人民的黃金》在陽光下格外刺眼，“她說要讓歐洲的老爺們知道，錢的意義不在重量，在誰能睡安穩覺。”
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威廉湊過來看，缺了顆門牙的嘴咧得老大：“匹茲堡的礦工今早給我遞了信，說要把多掙的麵包錢寄回家——”他拍了拍喬治的肩膀，粗糲的掌心帶著煉鋼廠的溫度，“這錢，帶著鐵鏽味才香。”
深夜的鮑厄裡銀行地下金庫，潮濕的空氣裡彌漫著機油和銅鏽的味道。
喬治的皮鞋跟敲在青石板上，回聲撞在數百台差分機終端上，又被機械嗡鳴揉碎。
他伸手摸過一台終端的金屬外殼，涼意透過手套滲進來——這裡曾堆滿賓夕法尼亞州債的抵押物，如今每台差分機都在跳動著綠色的數據流，像無數雙眼睛。
“喬治。”
埃默裡的聲音從陰影裡傳來，他的禮帽歪在腦後，領帶鬆鬆垮垮，往日的輕浮全被壓在眉眼裡。
“斯塔瑞克沒回倫敦。”他遞來一封加密電報，封蠟上的聖殿騎士團紋章還帶著溫度，“他去了芝加哥，和德裔保守派接觸，可能在策劃農業債券的連環空單。更麻煩的是......”他頓了頓，喉結動了動，“財政部的漢密爾頓先生，最近總往英國大使館跑。”
喬治捏著電報的手緊了緊，鍍金齒輪在掌心硌出紅印——那是第一台差分機拆下的原件。
窗外的月光透過氣窗灑進來，在他臉上割出明暗交界。
“他們以為我在搶黃金......”他低聲說，齒輪在指縫間轉動，“其實我在改鑄整個時代。”
遠處傳來輪船的汽笛聲，悠長，沉悶，像某種沉睡的巨獸在翻身。
喬治望向氣窗外的夜空，冷月懸在教堂尖頂上，將紐約港方向的雲染成青灰色。
他摸了摸外套內袋的差分機齒輪，金屬的涼意順著血管爬進心臟——那裡，有另一場戰爭的火種，正悄悄燒起來。
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