當靴底碾壓鑄鐵鉚釘發出刺啦聲響時，喬治才驚覺自己在自由女神像的腳手架下站了半宿。
差分機終端的金屬外殼早已沒了溫度，貼在掌心像一塊冷卻的銀錠。
他低頭看向屏幕，第三條協議的光標還在閃爍，“跨國央行監督機製”這幾個字母被月光浸得發白——這可是要從聖殿騎士團手裡剜走最肥的一塊肉，勞福德的懷表此刻應該走得更急了。
“叮——”終端突然震動，是詹尼從倫敦發來的加密電文。
他拇指劃過解鎖鍵，跳出的不是情話，而是一張照片：唐寧街外，穿黑鬥篷的人影在路燈下投下細長的陰影，最前排那個人的肩章閃著銀十字的微光。
勞福德的分冊騎士團。
喬治把終端貼在唇邊嗬了口氣，玻璃上騰起白霧，照片裡的陰影便模糊成一團墨漬。
“該讓人民聽見鐘聲了。”他對著霧蒙蒙的屏幕低語，聲音被海風卷走前，遠處傳來火車鳴笛——那列載著華工鐵軌的貨運列車正掠過哈萊姆河新橋，鋼鐵車輪與軌縫碰撞的脆響，像極了某種倒計時的鼓點。
《紐約論壇報》的油墨味還帶著潮氣時，艾薩克·戈德曼已經把報紙翻得嘩啦響。
他推了推滑到鼻尖的金絲眼鏡，鏡片後的灰眼睛映著頭版標題《誰在守護美國？
》，嘴角扯出一個苦澀的弧度。
“您看這張配圖。”他把報紙轉向坐在紅木桌後的喬治，銅版紙上那個凝望城市燈火的側影，被晨光鍍得像一尊古希臘雕塑，“他們需要英雄，而英雄……”
“會被架上神壇。”喬治接過報紙，指尖劃過自己的側影，“然後當神像摔下來時，碎渣能砸死十個凡人。”他把報紙推回桌麵，玻璃鎮紙壓上去時發出悶響，“所以我要讓這尊神像永遠在移動，讓他們的祭壇永遠搭不牢。”
布魯克林的廢棄鑄鐵廠還飄著鐵鏽味。
威廉·奧布萊恩踢開腳邊半塊廢鐵，金屬撞擊聲驚飛了幾隻麻雀。
“康羅伊！”他扯著嗓子喊，工裝褲口袋裡的煙鬥晃得叮當響，“你說要談大事，總不會是讓我們看這些破銅爛鐵吧？”
喬治從陰影裡走出來，黃誌遠抱著一卷帆布包跟在他身後。
“看看這個。”他展開鐵路網圖，圖釘敲進木桌的聲音像敲在人心上，“七條主乾線，芝加哥到聖路易斯，波士頓到匹茲堡……”他的手指劃過紅色標記，“先鋒公司控股的不是鐵路，是血液——這個國家的經濟血液。”
黃誌遠的指節抵在聖菲鐵路線上：“倫敦的定價權，靠的是控製原材料運輸。我們占了鐵路，就掐住了他們的……”
“喉嚨。”喬治接得乾脆，“但光掐喉嚨不夠，得讓每個掐喉嚨的人都覺得這是自己的手。”他掀開桌布，露出下麵一疊燙金文件，“黎明基建信托基金。工人持股，五萬股，每股十美元，每年分紅不低於利潤的百分之四十。”
威廉的煙鬥“啪”地掉在地上。
他彎腰去撿時，鬢角的紅頭發亂得像一團火：“你是說，那些每天擰八百個螺絲的愛爾蘭佬，會變成……”
“股東。”喬治翻開第一份文件，鋼筆尖懸在簽名欄上方，“變成覺得自己在參與建國的人。當他們的孩子指著地圖說‘那是我家的鐵路’，倫敦的賬本就成了廢紙。”
黃誌遠的拇指摩挲著帆布包上的褪色補丁——那是他在舊金山碼頭扛貨時磨破的。
“興漢會的兄弟總說，要推倒舊世界得靠刀槍。”他聲音發啞，“現在才明白，刀槍要握在覺得值得的人手裡。”
“所以我們要給他們值得的東西。”喬治簽完最後一個名字，鋼筆尖在紙上頓出一個小坑，“不是慈善，是交易——用他們的勞動換尊嚴，用尊嚴換忠誠。”
窗外突然傳來急促的腳步聲。
艾薩克的身影出現在車間門口，晨光照得他的禿頂發亮。
他攥著一張電報單，指節發白：“倫敦方麵……”
“說。”喬治的聲音像淬了冰。
艾薩克喉結動了動，把電報遞過去：“勞福德的人拋售了利物浦碼頭的股份，但……”他頓了頓，“但他們在收購東印度公司的保險債券。”
喬治捏著電報的手緊了緊，紙邊在掌心壓出紅印。
他抬頭看向窗外，遠處的自由女神像腳手架在晨光裡泛著青灰，像一座未完工的紀念碑。
“告訴詹尼，把我們在孟買的茶葉期貨往高了拉。”他轉身時大衣揚起，露出內側繡著的渡鴉家徽，“勞福德退了一步，那就讓他再退十步——直到退進自己挖的墳墓裡。”
艾薩克點頭要走，喬治卻叫住他：“等等。”他從西裝內袋摸出一枚金幣，拋給猶太金融家，“去買份《泰晤士報》，看看他們怎麼罵我。”金幣在半空劃出道銀弧，“罵得越狠，說明我們越疼到他們的骨頭裡。”
車間的鐵皮門在艾薩克身後吱呀合上。
威廉彎腰撿起煙鬥，往裡麵塞了把煙絲：“接下來該乾什麼？”
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“讓擰螺絲的人學會看地圖。”喬治走到鐵路網圖前，指尖劃過密西西比河，“讓掃貨場的女工知道，她們擦的不是鐵軌，是自己的分紅單。”他轉身時，陽光正好穿過破窗，在他肩頭鍍了一層金，“然後……”他笑了，那笑容像一把剛磨好的刀，“等勞福德的懷表停擺。”夜風裹著哈德遜河的潮氣漫進車間時，艾薩克的皮鞋跟在鐵皮地麵敲出碎玉般的脆響。
他攥著牛皮紙文件夾的指節泛白，金絲眼鏡滑到鼻尖也顧不上推，鏡片後的灰眼睛裡跳動著未及平複的驚悸——這是喬治認識他七年來，頭回見這位猶太金融家失了從容。
康羅伊先生。艾薩克在三步外站定，文件夾邊緣被攥出褶皺，倫敦方麵的退卻...是虛招。他抽出一疊打印紙拍在桌上，墨跡未乾的數字在月光下泛著冷光，羅斯柴爾德的日內瓦分支動了。
他們注冊了三家離岸銀行，名字都帶著新黎明希望港這種蠢透的噱頭，但背後是英國外交部的擔保函——我讓人比對了印章紋路，和去年印度殖民部給鴉片商的特許文件一模一樣。
喬治的拇指緩緩劃過桌沿的木刺，目光掃過那些跳動的數字。
他能聽見自己心跳的節奏，像差分機校準齒輪時的嗡鳴。他們想替代被我們打殘的舊代理網絡。他開口時聲線平穩得像精密儀器，用白手套繼續操縱股價，讓我們的狙擊打在棉花上。
更麻煩的是...艾薩克喉結滾動，這些銀行的啟動資金裡，有兩成來自東印度公司的秘密賬戶。
您知道那意味著什麼。
喬治當然知道。
東印度公司的賬本裡藏著大英帝國最見不得光的交易：鴉片、奴隸、非法采礦權。
當聖殿騎士團的錢和殖民部的權綁在一起，這盤棋的棋盤都要燒起來。
他突然笑了，指節抵著下巴，笑紋裡浮起幾分冷冽的興味：暫停所有黃金交易。
艾薩克的眼鏡掉在桌上。您說什麼？
讓他們以為我們累了。喬治起身走向窗邊，月光在他肩線投下鋒利的影，亨利的赫菲斯托斯5逆向預測模塊調試好了嗎？
昨天剛通過壓力測試。
啟動它。喬治轉身時大衣掃過桌角，震得文件夾裡的紙頁簌簌作響，我要知道他們下次出手前七十二小時內的每一筆資金流向——精確到小數點後兩位。
艾薩克盯著他的眼睛看了三秒，突然彎腰拾起眼鏡。
金屬腿架在鼻梁上時，他的表情重新凝成了慣常的審慎：明白。
我這就去通知技術部。他抓起文件夾往外走，走到門口又頓住，您...確定要放他們先手？
先手的人容易露出破綻。喬治的聲音裹在夜風裡，就像拳擊手出左勾拳時，軟肋會露出來。