民國三十三年，或是三十四年？關東的歲月到了那光景，早已糊成了一鍋粥。年頭趕著年尾，雪蓋住了血，新墳壓著舊墳，人們掰著手指頭算，算不清是康德幾年，隻記得那風，一年比一年硬，刮得人骨頭縫裡都噙著寒意。我這故事，就發生在那片被凍得硬邦邦的黑土地上，一個很小的地方。
屯子窩在山坳裡，像被世界隨手丟下的一粒石子兒。通往外頭的，隻有一條順著山勢擰成的土路，夏天冒煙兒，冬天打滑，車馬走得都費勁。故事的主角，是屯裡的老光棍，名叫張老挖。為啥叫這名字？說是他娘生他那晚，他爹還在外頭給日本人挖工事，黑燈瞎火一鎬頭下去，挖出了半截白森森的骨頭架子，嚇得連夜跑回屯子，沒多久，就有了他。屯裡人私下說，張老挖身上沾著陰氣，所以四十好幾了，還是獨一個，守著屯子邊上的兩間破草房，靠著打獵、采點山貨過活。他話少，眼神木愣愣的，看人時像隔著層霧。
那是個農曆七月十五前後的夜晚，月亮怪得很，毛茸茸的，透著一圈昏黃的光暈，像害了病的眼。張老挖白天去幾十裡外的鎮子上用攢下的幾張狐狸皮換鹽巴和火鐮，回來晚了。他深一腳淺一腳地走在山路上，四下裡靜得疹人。往常夜裡，總還有幾聲狼嚎或是貓頭鷹的笑，可那晚，什麼活物的聲氣都沒有，連風都停了，隻有他自己的腳步聲和心跳，擂鼓似的敲著耳膜。
就在他快要走到屯子後山那個急轉彎，當地人叫“鬼見愁”的地方時，忽然，一種聲音貼著地皮傳了過來。起初是嗡嗡的，像是悶雷滾過遠天，又像是千百隻蜜蜂在同時振翅。張老挖站住了，側著耳朵聽。那聲音越來越近，越來越清晰——是腳步聲！成千上萬的腳步聲，踏在凍土上，不是雜亂無章，而是異常整齊、沉重，“唰……唰……唰……”，每一步都像踩在人的心尖上。夾雜在腳步聲裡的，是細微卻刺耳的金屬碰撞聲，“叮……當……哢啦……”，像是刺刀碰著了水壺，或是槍栓無意間的輕響。
張老挖的汗毛瞬間就立了起來。這年月，兵荒馬亂，山上胡子土匪）多，過兵的隊伍也多，可哪支隊伍會在這深更半夜，在這鳥不拉屎的山路上走得如此整齊劃一，連個咳嗽聲、喘息聲都沒有？他連滾帶爬地躲到路邊一塊巨大的岩石後麵，探出半個頭，心驚膽戰地朝聲音來的方向望去。
霧氣，不知何時漫了上來，像一條慘白的屍布，纏繞在山穀間。就在那霧氣最濃處，影影綽綽地，出現了一隊人影。隊伍拉得極長，前不見頭，後不見尾。借著那病懨懨的月光，張老挖看清了，那些人都穿著土黃色的軍裝，破破爛爛，顏色晦暗，像是從墳裡剛爬出來。肩上扛著槍，槍上的刺刀，在月光下閃著幽冷的光。他們走得很慢，卻極其堅定，每一步都仿佛用尺子量過。最讓他頭皮發麻的是，那麼多人的隊伍，竟然死寂一片！沒有交談，沒有號令，甚至連腳步聲和金屬聲，都像是被什麼東西捂住了，傳到他耳朵裡時，帶著一種隔世的沉悶。
他們的臉是模糊的，像蒙著一層水汽，看不真切五官。隻能感覺到一種無邊的疲憊和麻木，仿佛走了幾百年，還要一直走下去。隊伍無聲地行進，從張老挖藏身的岩石前經過，他屏住呼吸，能聞到一股濃烈的、混合著鐵鏽、泥土和某種說不清的腐朽氣息的味道，嗆得他直想咳嗽，又死死捂住嘴。
他看見一個“士兵”似乎偏了偏頭，那模糊的麵孔“看”向他的方向。沒有目光，卻有一股冰寒徹骨的涼意瞬間穿透了張老挖的四肢百骸。他癱軟在岩石後，牙齒嘚嘚地打著架，尿了褲子都不知道。那隊伍走了多久？一刻鐘？半個時辰？張老挖隻覺得有一個世紀那麼長。直到那“唰……唰……”的腳步聲漸漸遠去，最終消失在濃霧深處，山林才重新恢複了死寂。
他連滾帶爬地跑回屯子，砸開屯長家的大門，語無倫次地講述剛才的見聞。屯長是個見過些世麵的老人，聽著聽著，臉色就變了，煙袋鍋子敲得炕沿邦邦響：“閉緊你的嘴！這事兒爛肚子裡，誰也不準說！”
可第二天，怪事就來了。天剛蒙蒙亮，原本晴朗的天空，驟然間烏雲密布，那雲層低得仿佛要壓到屋頂。緊接著，不是雨，而是豆大的冰雹，劈裡啪啦砸下來，隨後又變成了鵝毛大雪。那可是農曆七月啊！地裡剛抽穗的高粱，園子裡水靈的瓜菜，瞬間被砸爛、凍僵。屯子裡雞飛狗跳，哭喊聲一片。
老人們聚在屯長家裡，臉色凝重得像鍋底。他們竊竊私語，提到了一些久遠的傳聞。說是很多年前，還是前清的時候，有一支朝廷的軍隊在這片山溝裡和洋鬼子打過一場惡仗，死了好多人，屍體都來不及收。還有人說，是更早以前，鬨長毛太平軍）或是撚軍的時候，也有敗兵逃進這大山，再沒出來。後來，每隔些年頭，遇到天氣反常，或是世道不太平，就有人聽見“鬼見愁”那邊有軍隊過路的聲音，看見模糊的人影。屯裡人管這個叫“陰兵借道”。說是那些戰死的冤魂，執念不散，還在重複著生前的行動。
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“老挖看見的……怕是那些沒撈著香火的孤魂野鬼啊……”一個掉了牙的老太太顫巍巍地說。
張老挖把自己關在屋裡，幾天沒出門。他不僅僅是怕，心裡頭更像打翻了五味瓶。他想起自己那沒見過幾麵的爹，也是被拉去當了兵，說是死在了關內，連個屍首都沒找回來。他看著窗外被異常天氣毀掉的田地，想著屯裡人接下來要挨的餓，受的凍。一種說不清道不明的情緒在他心裡翻騰。那些模糊的“陰兵”，在他眼裡，不再僅僅是可怕的鬼魂，似乎也成了一個個像他爹一樣，被這亂世吞噬，無法歸家的可憐人。他們的沉默，是不是也是對這世道的控訴？
幾天後的一個夜晚，月光依舊昏黃。張老挖做了一個大膽的決定。他翻出家裡僅有的幾刀黃裱紙，又悄悄摸黑疊了些粗糙的金元寶。等到夜深人靜，他提著一盞小小的氣死風燈，抱著一籃子的紙錢，深一腳淺一腳地又來到了“鬼見愁”路口。
山風嗚咽，吹得燈苗忽明忽滅。他選了個背風的地方，劃著火柴，點燃了紙錢。火苗升騰起來，映著他木然又帶著一絲虔誠的臉。他一邊燒，一邊低聲念叨著，像是說給那些路過的陰魂聽，又像是說給自己聽：
“走吧……走吧……彆再惦念這兒了……不管是哪朝哪代的兵，死了，就安心走吧……這陽世道，苦……苦夠了……拿上這點盤纏，找個好人家投胎去……彆再受這輪回的罪了……”
紙灰被風卷起，像黑色的蝴蝶，在山穀間飛舞。恍惚間，他似乎又聽到了那整齊而沉悶的腳步聲，但這一次，那聲音似乎不再那麼刺耳，反而帶著一種釋然的輕盈，漸漸消散在風中。遠處，屯裡的狗零星地叫了幾聲，又恢複了平靜。
自那以後，屯子裡再沒人聽說過“陰兵借道”的事。張老挖還是那個沉默寡言的張老挖，但屯裡人發現，他眼神裡那層木愣愣的霧，好像散了些。他依然獨自生活，隻是偶爾，在七月半的晚上，他會拎著點紙錢，默默走到屯子口，遠遠對著“鬼見愁”的方向燒了。
那場突如其來的七月雪，凍死了莊稼，也凍死了很多人活下去的希望。日子依舊艱難，就像東北黑土地上那層厚厚的積雪，看似平靜，底下卻埋著無數不為人知的枯骨和秘密。張老挖的經曆，成了屯裡又一個隻能在炕頭灶邊、壓低了聲音才能講述的“瞎話兒”。人們說起時，總會加上一句：“那些沒回家的魂兒啊，說不定就在哪兒看著咱們呢……”這話裡，有怕，有忌諱，但漸漸地，也多了一絲說不清是憐憫還是無奈的歎息。這，大概就是那片土地上，生者與死者之間，一種獨特而堅韌的羈絆吧。
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