奉天省安東縣正籌備一場省議員選舉。趙滿囤作為縣公所指派的監票員，天沒亮就趕到了城隍廟改建的投票站。
他哈著白氣，搓著凍僵的手，推開那扇吱呀作響的木門。廟堂內還殘留著昨夜的香火味，混著一股陳年木料和灰塵的氣息。正殿中央，三尊泥塑神像早已褪色，如今麵前各擺了一張褪色的公案，代表三位候選人——張團長、李鄉紳和王局長。
“滿囤，來得早啊！”投票站主任馬老三從偏殿踱步出來，身後跟著兩名荷槍實彈的衛兵，“今天這差事可馬虎不得，張團長特意吩咐，要保證‘公平公正’。”
趙滿囤唯唯諾諾地點頭。他本是縣立中學的教員，因略通文墨被臨時征調。亂世之中，教書匠的日子不好過，這點監票補貼夠他一家五口半月嚼穀。
辰時剛過，選民們魚貫而入。大多是目不識丁的農夫，由鄉保長領著，走到哪個公案前，便往碗中投下一張選票——他們甚至不知選票上寫了什麼。
趙滿囤心裡明鏡似的，這選舉不過是走個過場。張團長掌控縣保安團，早已放出話來，勢在必得。李鄉紳和王局長不過是陪襯。
晌午時分，廟裡忽然來了十幾輛馬車，跳下百十號人，清一色短褂打扮，領頭的粗壯漢子朝馬老三使個眼色。這些人排隊領票，填寫，投入張團長麵前的粗瓷海碗中。
趙滿囤注意到，這些人填寫選票時動作僵硬，眼神呆滯，如同提線木偶。更奇的是，他們投完票便匆匆離去，不多言語，仿佛完成任務一般。
“馬主任，這些人......”趙滿囤忍不住開口。
“都是張團長廠裡的工人，行使公民權利嘛。”馬老三皮笑肉不笑，遞過一支煙卷，“滿囤，晚上唱票，你多費心。”
夜幕降臨，廟門緊閉。正中桌上擺著三盞煤油燈，火苗忽高忽低，在牆壁上投下搖曳的影子。
馬老三親自監督唱票，趙滿囤和另外兩名文書各司其職。開始還算順利，張團長的票數一路領先。戌時三刻，怪事發生了。
當馬老三從張團長的票箱中取出又一疊選票時，廟內忽然陰風驟起，煤油燈的火苗猛地縮成豆大，四周暗了下來。
“邪門，門窗都關緊了，哪來的風？”一名衛兵嘀咕道。
馬老三清了清嗓子，繼續唱票：“張團長，一票。”
趙滿囤低頭記錄，卻聽耳邊傳來細微的窸窣聲。他抬眼一看，馬老三手中那疊選票最上麵一張，竟然是空白的！
“馬主任，這票......”趙滿囤剛開口，馬老三卻恍若未聞，高聲唱道：“張團長，一票！”隨即將空白選票放入張團長的碗中。
更令人毛骨悚然的是，票箱裡又飄出幾張選票，仿佛有無形的手拿著，輕飄飄地飛入碗中。
“張團長，一票！張團長，一票！”馬老三的聲音變得尖利而不自然。
風越來越大，煤油燈明明滅滅。所有人都屏住了呼吸。趙滿囤分明看見，從票箱中飛出的選票越來越多，如同寒冬臘月的雪片，卻隻往張團長一人的碗裡落。
“不對勁......”趙滿囤喃喃道。
突然，一陣刺骨的寒風席卷大殿，三盞煤油燈同時熄滅。
黑暗中，隻聽馬老三顫抖的聲音：“快、快點燈！”
火柴劃亮，重新點燃油燈。當光亮重現時，眾人不禁倒吸一口冷氣——張團長的碗前，堆積如山的選票幾乎要溢出來，而另外兩個候選人的碗中，僅有寥寥數十張。
“繼續唱票！”馬老三強作鎮定，聲音卻抖得厲害。
就在這時，一個蒼老而沙啞的聲音從廟宇深處傳來：“民主凋敝，鬼魅橫行啊！”
眾人齊刷刷望向聲音來處。在城隍爺神像的陰影下，漸漸顯出一個老者的輪廓。他身穿民國初年的長衫，頭發花白，麵容清臒，眼中閃爍著悲憤的光芒。
“徐、徐先生？”趙滿囤失聲叫道。他認得這人——徐文遠，五年前本縣第一屆省議會選舉時的監票員，因拒絕在選舉結果上簽字，三日後被人發現溺斃在鴨綠江中。
馬老三麵色慘白，哆嗦著指向老者：“你、你是人是鬼？”
徐文遠的幽靈不答，隻飄然移至票箱前，痛心疾首地指著那堆積如山的選票：“民國初立時，我等期盼憲政，以為能救民於水火。不料短短數年，民主之魂已被你們踐踏至此！”
一陣陰風卷起碗中的選票，在空中飛舞。趙滿囤清楚地看到，那些選票上大多空無一字，有的隻胡亂畫了個圈，更有甚者，上麵竟用朱砂寫著冥文。
“這些選票，沾滿了民脂民膏，浸透了百姓血淚！”徐文遠的幽靈聲音悲愴，“你們可知，每一張假票，都在民主的靈牌上釘下一顆釘子！”
馬老三突然拔槍：“管你是鬼是神，敢壞張團長的好事，我叫你再死一次！”
槍聲未響，馬老三的手槍卻突然變得通紅燙手，他慘叫一聲，槍掉在地上。兩名衛兵嚇得魂不附體，奪路而逃，卻發現廟門無論如何也打不開。
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徐文遠的幽靈轉向趙滿囤：“趙先生，你是讀書人，當知‘民為貴，社稷次之，君為輕’的道理。如今這般弄虛作假，你為何不言不語？”
趙滿囤渾身顫抖，想起臥病在床的老母，嗷嗷待哺的幼兒，還有馬老三事前的威逼利誘。他垂下頭：“我、我人微言輕......”
“五年前，我也這般想。”幽靈長歎一聲，“直至付出性命，才知沉默即是共犯。趙先生，你今日若不敢發聲，來日你的學生問起，你該如何作答？”
這番話如當頭棒喝，趙滿囤想起自己曾在課堂上慷慨激昂地講授民主與法治，如今卻為五鬥米折腰，參與這出鬨劇，不禁麵紅耳赤。
幽靈揮手之間，那些空白的選票無火自燃，冒出幽藍色的火焰，在空中組成一個個詭異的圖案。火焰不熱反冷，廟內溫度驟降，眾人嗬出的氣都變成了白霧。
“假的真不了，真的假不了。”幽靈的聲音在廟宇中回蕩，“今日我焚這假票，他日必有人焚這虛假的選舉！”
火焰越來越盛，將整個票箱吞沒。在幽藍的火光中，趙滿囤仿佛看見了無數麻木的麵孔——那些被操縱投票的農民，那些無權發聲的百姓，那些在軍閥混戰中苟延殘喘的同胞。
“徐先生，我知錯了！”趙滿囤突然跪地，淚流滿麵。
馬老三卻獰笑道：“裝神弄鬼！等天亮了，我自有辦法叫這些票‘失而複得’！”
幽靈聞言，發出一聲長歎：“冥頑不靈！”隨即化作一道青煙，消失在神像之後。
與此同時，廟門轟然洞開，冷風灌入，吹得人東倒西歪。
翌日，選舉結果公布，張團長以絕對優勢“當選”。趙滿囤卻出人意料地辭去了教職，帶著家人離開了安東縣。
傳說他後來去了關內，投身於真正的民主運動。而每逢選舉季節，城隍廟裡總會傳出詭異的唱票聲，老人們說，那是徐文遠的幽靈仍在守護著他未能實現的理想。
至於那晚親眼目睹“鬼唱票”的人，馬老三在三個月後暴病身亡，死前胡言亂語，說什麼“空白選票在飛”；兩名衛兵一人精神失常，另一人則遠走他鄉，再無音訊。
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