王桂芳順著腳印追出去，發現它們消失在衛生院後門通往江邊的小路上。在泥地上，那些腳印越來越淺，最後完全消失，就像有什麼東西被拖回了水裡。
“河鬼借腹投胎...”小梅在她身後顫抖地說，“奶奶說過，冤死的水鬼會找將死的產婦借腹，產下‘鬼胎’，回到水府...”
“閉嘴！”王桂芳厲聲製止，“新社會了，不許傳播這些迷信思想！”
然而當她蹲下身，仔細查看那些腳印時，心裡卻咯噔一下——在腳印之間的泥地上，隱約可見某種鱗片狀的痕跡，在黎明前的微光中閃著詭異的青色。
天亮後，李素珍醒來得知孩子失蹤，哭得死去活來。儘管王桂芳隱瞞了部分細節，但“河鬼投胎”的流言還是不脛而走，迅速傳遍了整個雙龍鎮。
衛生院領導高度重視此事，專門從縣裡請來了公安調查。然而經過半個月的搜尋，既沒有找到嬰兒的屍體，也沒有任何被野獸或人偷走的證據。案件最終以“新生兒意外死亡，屍體被野狗拖走”結案，王桂芳也因此受到黨內警告處分。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
但王桂芳無法接受這個結論。那個冰冷的目光，那些帶著魚腥味的腳印，還有李素珍日漸憔悴的麵容，都驅使著她暗中調查。
她走訪江邊的老漁民，聽他們講述鬆花江的傳說。一位年近九旬的老漁夫告訴她，1945年日軍潰敗時，曾有一輛滿載日本軍官家屬的卡車墜入江中，無一生還。
“有個小男孩，約莫六七歲，穿著小軍裝，是最頑固的鈴木家的孩子。”老漁夫眯著眼睛說，“後來有人說，在霧天的江麵上，會看見一個穿軍裝的男孩站在水麵上，眼神像老頭子一樣陰沉。”
王桂芳心中一動，詳細詢問了那個男孩的長相特征。回到家，她翻出偽滿時期的舊報紙，找到關於鈴木一家的報道，當看到那張模糊的照片時，她的心幾乎停止了跳動——那孩子的眼睛，與那個隻活了一晚的嬰兒驚人地相似。
接下來的幾個月，鎮上又發生了兩起怪事。一是江邊的漁民經常撈上來一些刻著日本字的嬰兒衣物；二是有幾個夜歸的漁民聲稱看見一個小孩身影在江麵上行走，所到之處魚群翻白，散發出濃烈的腥臭味。
李素珍自從失去孩子後，精神一直恍惚，經常半夜跑到江邊，對著江水唱歌——那是她自編的搖籃曲。王桂芳看在眼裡，痛在心裡，決心一定要查明真相，給好友一個交代。
一個風雨交加的夜晚，王桂芳被雷聲驚醒，突然想起李素珍今晚住在衛生院值班。一種不祥的預感攫住了她，她披上衣服衝向衛生院。
產房裡空無一人，隻有一扇窗戶在風中砰砰作響。王桂芳順著地上的水漬追出去，一直追到江邊。在閃電的照耀下，她看到了令她毛骨悚然的一幕：
李素珍站在及膝的江水中，懷中抱著一個孩子大小的東西，正輕輕搖晃著，哼唱著搖籃曲。更可怕的是，周圍的江水中，隱約可見數個蒼白的小孩麵孔浮在水麵，他們都用那種成熟冰冷的眼神盯著李素珍。
“素珍！”王桂芳大聲喊道。
李素珍回過頭，臉上帶著詭異的微笑：“桂芳，你看，我的孩子回來了，他還帶了他的朋友們。”
王桂芳不顧一切地衝進江水，拉住李素珍的手：“那不是你的孩子！你看清楚！”
就在這時，一道閃電劃破夜空，王桂芳看清了李素珍懷中的“孩子”——那是一個渾身青黑、長滿細鱗的人形生物，它的眼睛又大又圓，卻沒有瞳孔，隻有一片渾濁的白色。當它轉過頭看向王桂芳時，嘴角咧開，露出密密麻麻的針狀牙齒。
“放開她！”王桂芳不知哪來的勇氣，一把奪過那怪物，狠狠摔向水中。
江水突然沸騰起來，無數蒼白的手臂從水中伸出，抓向王桂芳。李素珍尖叫著與那些手臂搏鬥，想要搶回“孩子”。
就在這千鈞一發之際，遠處傳來人們的呼喊聲和手電筒的光亮——是小梅帶著鎮民們趕來了。那些蒼白的手臂瞬間縮回水中，連同那個怪異的嬰兒一起消失得無影無蹤。
王桂芳拖著精神恍惚的李素珍回到岸上，兩人癱坐在泥濘的江岸，相擁而泣。
“它真的不是我的孩子，對嗎？”李素珍虛弱地問。
王桂芳緊緊抱住好友：“我們會查清楚的，我發誓。”
這件事後，王桂芳和李素珍決定聯手調查真相。她們利用業餘時間走訪了沿江數十個村落，收集類似的傳說和目擊記錄，發現類似的“鬼胎”事件在鬆花江流域時有發生，且多與曆史上的溺亡事件相關。
喜歡東北民間異聞錄請大家收藏：()東北民間異聞錄書更新速度全網最快。