暮色四合，彭城城頭的殘煙尚未散儘，鐵甲鏗鏘之聲卻已在中軍大帳外漸歇。成大器按劍立於帳前，望著暮色中被火把照亮的城池輪廓，嘴角噙著一絲若有若無的笑意。今日激戰，曹軍潰敗，李典僅率殘部狼狽西逃，這場大捷不僅解了徐州之圍，更讓他麾下這支新興勢力聲名鵲起。
“主公，眾將與先生們已在帳內等候。”親衛統領低聲稟報，打斷了他的思緒。成大器頷首，掀簾而入時，帳內頓時靜了下來。二十餘張案幾分列兩側，文臣謀士坐於左首，武將們按兵刃立於右首，目光齊刷刷聚在他身上——有敬畏，有欽佩，更有幾分按捺不住的期待。
“諸位辛苦了。”成大器走到主位坐下，聲音不高卻帶著穿透力，“曹軍已退，彭城已定，但徐州之事尚未了結。今日請諸位前來，便是要議一議，這徐州之地，該當如何處置？”
話音剛落，右首便有一人按捺不住。華雄豹眼圓睜，蒲扇般的大手往案幾上一拍，酒樽裡的酒都濺出了幾滴：“主公這話問的！咱們刀光劍影打下的地盤，難不成還要拱手讓人？依我看，直接揮師進徐州城，把陶謙那老兒換下來，主公坐鎮徐州，誰敢不服？”
他嗓門洪亮，震得帳頂燈籠微微晃動。旁邊幾位武將紛紛點頭，張繡撫著腰間佩劍笑道：“華將軍說得在理。陶謙年邁力衰，麾下又無得力戰將，咱們占了徐州，正好以此為根基，南拒袁術，北抗袁紹，豈不是美事？”
徐晃卻微微蹙眉，沉聲道：“華將軍此言差矣。彭城之戰雖勝，但我軍傷亡亦不小，若強行奪取徐州，民心未定，屆時內外交困，反倒是不美。”
華雄瞪起眼睛正要反駁，左首忽有一人輕咳兩聲。眾人轉頭看去，隻見徐榮一襲青衫，手握長劍，慢悠悠道：“公明之言，頗有見地。諸位不妨細看輿圖——”他抬手點向帳中懸掛的徐州輿圖，“徐州北接兗州，南鄰揚州，西通豫州，東望大海，正是四戰之地。此處城郭堅固，糧草豐足，進可直搗豫州，退可據險自守，戰略價值不言而喻。”
他頓了頓，手指在地圖上重重一點：“但正因如此，徐州才成了眾矢之的。曹操雖退，必懷報複之心；袁紹在北，早已對青州虎視眈眈；袁術亦在暗中窺伺。此時若強占徐州，便是把自己架在火上烤。”
帳內漸漸安靜下來，武將們雖好戰，卻也知道徐榮素來深謀遠慮，不敢再貿然插話。成大器看向左首三位謀士，溫聲道：“文和、文憂、沮先生，你們有何高見？”
賈詡始終閉目養神，聞言緩緩睜開眼，狹長的眸子裡精光一閃：“徐將軍所言極是，然更要緊的是民心。”他指尖在案幾上輕輕叩著，“曹操屠戮徐州，泗水為之不流，百姓對其恨之入骨，可咱們呢？咱們雖是解圍之師，但在百姓眼中，與曹操未必有本質不同——都是持戈而來的兵甲。”
他抬眼掃過眾人：“前日我在彭城街頭，見有老婦抱著孩童躲在牆角，見了咱們的兵卒便瑟瑟發抖。這便是民心未定之故。陶謙在徐州經營多年，雖無雄才，卻也算體恤百姓，若此時奪其基業，百姓隻會以為又是一場兵戈輪換，何來歸心之說？”
沮授點頭附和：“文和先生所言切中要害。兵法有雲，‘不戰而屈人之兵’，若強取徐州，便是逼著陶謙與咱們死戰，即便勝了，也會失了民心。依我之見，當務之急是聯絡徐州世家。糜家富可敵國，掌徐州財賦；陳家父子在廣陵素有威望，門生故吏遍布州郡。若能收服這兩家，徐州的根基便等於握在咱們手中了。”
帳內眾人聽得入神，連華雄也摸著下巴，若有所思。成大器目光轉向一直沉默的李儒，這位以毒計聞名的謀士此刻正撚著胡須，嘴角噙著一抹了然的笑意。
“主公，諸位先生所言皆有道理，卻還差了一層火候。”李儒緩緩開口，聲音不高卻字字清晰，“陶謙年近七旬，昨日我在城外觀其氣色，已是油儘燈枯之相。他那兩個兒子，怯懦頑劣，皆是不堪大用之輩——這才是徐州最大的破綻。”
他站起身，走到輿圖前，指尖在小沛的位置一點：“徐州城防雖堅，卻無後繼之人。咱們此刻若要徐州，陶謙或許會讓，但百姓未必心服；可若咱們先不奪城，反倒幫他穩定局勢，再暗中布局，待陶謙百年之後，徐州便是主公囊中之物。”
這番話讓帳內頓時炸開了鍋。華雄眼睛一亮：“文憂是說，先放著徐州不拿，等那老兒蹬腿了再說？”
“非也。”李儒搖頭輕笑，“咱們要做的，是‘順理成章’。第一步，出榜安民，把從曹軍繳獲的糧草分發給百姓，讓他們看看，咱們與曹操的屠戮截然不同；第二步，接受陶謙的結盟之請，卻不占徐州城，隻派兵駐進小沛——那裡既是徐州門戶，又離州治不遠，進可援城，退可自保；第三步，讓駐小沛的將士多與徐州百姓走動，再讓糜竺、陳登這些世家出麵說項，不出半年，百姓自會念主公的好。”
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他頓了頓，眼中閃過一絲銳利：“陶謙若識時務，定會主動讓賢；即便他一時猶豫，待他病體沉重，糜、陳兩家自會勸進。到那時，主公再應天順人，接管徐州，誰還能說半個不字？”
帳內鴉雀無聲，片刻後，徐榮撫掌笑道：“文憂此計，一石三鳥。既避了強取之嫌，又收了民心，更能讓主公以仁義之名立足徐州，高！實在是高！”
成大器臉上露出讚許之色，他看向眾人：“文憂之策，諸位以為如何？”
“主公，末將願往小沛駐守！”徐晃上前一步，沉聲道，“定不負主公所托，管好兵馬，結交世家。”
“某也願去！”廖化緊隨其後，抱拳請命，“小沛周邊多山地，末將熟悉地形，可保糧道無憂。”
成大器目光掃過帳內，見眾人皆無異議，當即拍板：“好！便依文憂之計。明日起，由賈詡先生草擬安民榜文，華雄、張繡率軍清理彭城戰場，賑濟百姓；徐榮先生留守彭城，協調後方；徐晃為主將，廖化為副將，李儒為軍師，率五千兵馬進駐小沛。”
他看向李儒，語氣鄭重：“文憂，糜竺、陳登父子那裡，便拜托你了。”
李儒拱手應道：“主公放心，屬下定當辦妥。”
次日天剛蒙蒙亮，彭城的大街小巷便貼滿了安民榜文。榜文用朱砂寫就，字跡工整，開頭便寫“曹軍已退，彭城安定，凡我百姓，各安本業”，末尾處更是注明“今有糧草萬石，分贈老弱孤貧，於城南糧倉領取”。
消息傳開，百姓們起初還半信半疑。前日曹軍屠戮的慘狀猶在眼前，誰也不敢相信這些剛打了勝仗的兵卒會真的分糧。可當有人壯著膽子走到城南糧倉，見甲士們不僅不攔，反倒笑著指引他們排隊領糧時，越來越多的人湧了過來。
“真的分糧啊！”一個抱著孩子的婦人接過糧袋，淚水頓時湧了出來。她家男人在前日的戰亂中被曹軍所殺，正愁沒米下鍋，此刻摸著沉甸甸的糧食，哽咽道，“這位官爺，敢問……是哪位將軍的意思？”
“是我家主公，成大器將軍。”分發糧食的兵卒笑著解釋，“我家主公說了，百姓受苦太久了，這些糧食本就該給大家。”
“成將軍……”婦人喃喃念著這個名字，轉身時，見糧倉外的牆上正貼著另一張告示，上麵畫著曹軍燒殺搶掠的圖景，旁邊則是成軍將士扶老攜幼的畫麵，對比鮮明。不遠處，幾個老者正對著告示抹眼淚，嘴裡念叨著：“要是早來些這樣的好將軍，何至於死那麼多人啊……”
消息像長了翅膀，很快傳到了徐州城。陶謙躺在病榻上，聽著兒子陶商轉述彭城的見聞，枯槁的臉上露出一絲複雜的神情。他咳嗽了兩聲，看向侍立一旁的糜竺：“子仲，你說……成將軍此舉，是真心待徐州百姓，還是另有所圖？”
糜竺拱手道：“使君，依屬下看，成將軍此舉，至少比曹操仁厚得多。昨日屬下派人去彭城，見百姓們提著糧袋，都在念成將軍的好。再說，他若真想奪徐州，昨日大捷後便可揮師而來，何必費這番功夫賑濟百姓？”
旁邊的陳登也附和道：“糜公所言極是。成將軍帳下謀士如雲，武將如雨，卻肯放低姿態，可見其誌不在小。使君年事已高，兩位公子又……依屬下之見，不如順水推舟，與成將軍結盟，也好保徐州百姓平安。”
陶謙沉默良久，歎了口氣：“我何嘗不知？隻是這徐州，畢竟是皇上排我經營之地……罷了，隻要能讓百姓不再遭兵戈之苦，我這把老骨頭，又算得了什麼？”