隨著吉普車不斷深入東南方向的群山，周圍的環境發生著顯著而詭異的變化。
生命的跡象急劇減少。偶爾能看到的耐寒草甸和匍匐灌木徹底消失，取而代之的是大片裸露的、呈現鐵灰色的岩石，以及覆蓋在其上的、仿佛永不消融的堅冰。空氣不僅僅是寒冷，更帶著一種停滯感，連風聲都似乎被這凝固的景色所吸收，變得微弱而遙遠。天空依舊湛藍，陽光卻失去了溫度，像冰冷的探照燈，勾勒出山巒鋒利而殘酷的輪廓。
最令人不安的是，吳楓能清晰地感覺到，空氣中彌漫著一種微弱的、無處不在的“壓力”。那並非物理上的氣壓，而是源於意識層麵的、與他體內烙印同源的寂滅氣息。如同潛入深海，四麵八方都是冰冷的海水，無孔不入。
“溫度零下十五度，還在持續下降。”萊利看著車上簡陋的溫度計，聲音有些發顫。他們的衣物開始顯得單薄，呼出的白氣瞬間就在眉毛和發梢凝結成霜。
獨狼檢查了一下燃油表，指針已經滑落至危險區域。“燃料撐不了多久了。我們必須儘快找到確切地點，或者一個能提供庇護的場所。”
吳楓坐在後座，身體蜷縮，臉色比外麵的冰雪好不了多少。但他的眼睛卻異常明亮，並非因為生機，而是某種被外部力量激發的、非人的活性。他不再需要刻意去“感受”方向，那指引已經變成了一種被動的牽引，如同鐵屑被磁石吸引。
“左轉，”他忽然開口，聲音乾澀，“前麵那個隘口。”
萊利依言轉動方向盤，吉普車吃力地爬上一個覆蓋著硬雪的斜坡，駛入兩座巨大冰峰之間的狹窄通道。通道內光線昏暗，兩側冰壁高聳，折射著幽藍的光芒。
就在車輛駛入隘口中央時，吳楓猛地捂住頭，發出一聲壓抑的悶哼。
“呃！”
並非劇痛，而是一種強烈的“共鳴”！他體內的冰冷烙印以前所未有的幅度震顫起來，不再是試圖侵蝕他，反而像是一個接收器，瘋狂地捕捉著來自四麵八方的、同頻的冰冷回響。
嗡……
一種無聲的、卻能被靈魂感知的“嗡鳴”從腳下的冰川深處傳來，低沉而浩瀚。
滋……
另一道更尖銳、更清晰的“信號”從左側冰壁的某個點反饋回來。
……
無數細微的、冰冷的“回聲”在他意識中交織、定位，構成了一幅隻有他能“聽”到的、複雜的三維能量地形圖！
他明白了。這遍布山體的寂滅能量，並非均勻分布。它們像礦脈，在某些節點富集，在某些區域稀薄。而他體內的烙印，此刻正以一種近乎本能的方式，進行著“回聲定位”，尋找著那個最強、最純粹的“信號源”——那個能讓他體內躁動的“種子”得以安歇、進入類似休眠的“永恒冰封”之所。
“停車！”吳楓再次喊道，聲音帶著一種發現目標的急切。
車剛停穩，他便推門下車，腳步虛浮卻目標明確地走向右側的冰壁。在接近冰壁底部的一個不起眼的凹陷處，他停了下來。那裡覆蓋著厚厚的積雪，看起來與周圍彆無二致。
但吳楓能“聽”到，這裡傳來的“回聲”最為清晰、強烈。
“這裡……”他喃喃道，伸手拂開表麵的積雪。下麵是晶瑩剔透的萬年寒冰，而在冰層深處約半米的地方，隱約嵌著一塊拳頭大小、顏色深暗、幾乎與冰融為一體的奇異礦石。礦石表麵，布滿了與他背上傷口邊緣相似的、但更加密集和完整的暗色晶體脈絡，正散發著微弱的、肉眼幾乎無法察覺的幽光。
“這是什麼？”萊利湊過來，好奇地看著冰層下的石頭。
“彆碰它！”吳楓厲聲喝止，同時自己也不由自主地後退了一步。僅僅是靠近，他就能感覺到體內烙印傳來的、一種近乎“愉悅”的震顫，以及更深處意識被拉扯的眩暈感。這東西蘊含的寂滅力量，遠超之前那塊岩石。
獨狼仔細觀察著冰層和周圍的痕跡，眉頭緊鎖。“這裡沒有生物活動的跡象，連風的侵蝕痕跡都很古老。”他看向吳楓，“你確定是這裡？這看起來隻是一個……能量較強的點。”
吳楓搖了搖頭，指向隘口的更深處：“不，這裡隻是一個‘信標’……最強的信號源還在前麵。但這裡的存在，證實了我的感覺沒錯。我們找對地方了。”
他回到車上，臉色更加蒼白，但眼神中的異樣神采卻減弱了一些，取而代之的是一種深沉的疲憊。剛才的“回聲定位”似乎消耗了他大量的精神力量。
“繼續往前，”他靠在座椅上，閉上眼睛，“不遠了。我能感覺到……那裡有一個‘空腔’，一個被冰封的……巨大空間。”
吉普車再次啟動，艱難地穿過漫長的隘口。當車輛終於駛出狹窄的通道，眼前的景象讓萊利和獨狼都倒吸了一口冷氣。
前方是一個巨大的、碗狀的山間盆地，四麵都被陡峭的冰峰環繞，如同一個天然的競技場，又像一個與世隔絕的囚籠。盆地的底部相對平坦，覆蓋著厚厚的、晶瑩如鏡的冰雪。而在盆地中央，赫然矗立著一座完全由冰晶構成的、形態不規則的低矮“山丘”，那山丘在慘白的陽光下，折射出令人心悸的、五彩斑斕卻又冰冷死寂的光芒。
更讓人心神震撼的是，一種龐大無匹的、沉睡了億萬年的寂滅氣息，如同實質般從整個盆地，尤其是從那座冰晶山丘中彌漫開來。這裡的空氣似乎都變得更加粘稠，每一次呼吸都帶著刺骨的寒意和靈魂層麵的沉重壓力。
吳楓睜開了眼睛，怔怔地望著盆地中央的冰晶山丘，臉上沒有任何表情，隻有一片空白。
他體內的冰冷烙印，在這一刻，徹底安靜了下來。
不再低語，不再誘惑，不再侵蝕。
它仿佛終於回到了巢穴的野獸，收斂了所有的獠牙，陷入了最深沉的、滿足的休眠。
然而，吳楓並沒有感到絲毫輕鬆。
因為他自己的意識，在這絕對的寂靜和冰冷麵前，也仿佛要被凍結、同化。他感覺自己像一滴水，即將落入這片寂滅的冰海。
“就是這裡了。”他輕聲說，聲音飄忽得如同歎息。
“永恒的冰封……”
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