黑暗如同濃稠的墨汁，從剛剛開啟的縫隙中洶湧而出，裹挾著比通道裡更加刺骨的陰冷和一股難以形容的、混合著陳年水鏽、朽木和某種……淡淡腥甜的鐵鏽氣味。那氣味讓陸明舒胃部一陣翻攪。
暗門之後，是更深的未知。
她握著銀簪的手指關節因為用力而微微泛白，冰冷的金屬觸感是此刻唯一的倚仗。心跳如擂鼓，撞擊著耳膜，但她強迫自己將呼吸壓到最低，幾乎停滯。
縫隙不大，僅容一人側身擠入。裡麵沒有一絲光亮，隻有絕對的黑暗和死寂，仿佛能吞噬一切聲響。
是退，還是進？
退，或許能暫時安全，但將永遠錯過可能藏在其中的、關乎陸沉舟生死、關乎這場巨大陰謀核心的線索。進，則可能直麵無法預料的危險——殺人不眨眼的“青蚨”，致命的機關，或是彆的什麼更可怕的東西。
【生存時間倒計時：26天23小時41分07秒……】
猩紅的數字在意識深處冰冷地閃爍，像最終的倒計時，也像無聲的鞭策。
她沒有退路。
深吸一口冰冷汙濁的空氣，陸明舒側過身，將身體緊緊貼在潮濕滑膩的磚壁上，一點點向那道黑暗的縫隙挪去。銀簪的尖端向前，微微顫抖，卻異常堅定。
擠進暗門的瞬間，一股更強的陰風撲麵而來，帶著刺鼻的氣味。她腳下踩到了什麼滑膩的東西，差點摔倒，連忙扶住旁邊冰冷的石壁穩住身形。指尖觸感粗糙，布滿濕滑的苔蘚。
眼睛在絕對黑暗中完全無用。她隻能依靠觸覺和聽覺，還有那被係統強化後、似乎比常人稍敏銳一些的直覺。
她站在原地，一動不動，側耳傾聽。
除了自己壓抑到極致的呼吸和心跳，還有遠處隱約的、幾乎被隔絕的池水微瀾聲，這裡似乎……什麼都沒有。沒有腳步聲，沒有呼吸聲，隻有一片沉沉的死寂，仿佛剛才開啟暗門的“哢噠”聲和她感受到的震動，都隻是幻覺。
但空氣中那股淡淡的鐵鏽腥甜味，卻更加清晰了。
她試探著，用腳尖輕輕往前探了探。地麵濕滑不平，似乎鋪著碎磚石，有的地方還有積水。她小心翼翼地邁出第一步，鞋底摩擦地麵發出極其輕微的沙沙聲，在這死寂中被無限放大。
一步，又一步。她像盲人般摸索著前進，左手扶著冰冷濕滑的牆壁，右手緊握銀簪前指。通道似乎並不寬敞，高度也有限，她需要微微低頭才能避免撞到頂部垂下的、濕漉漉的、不知是石鐘乳還是其他什麼的東西。
走了大約十幾步，腳下忽然踢到了一個硬物。她猛地停住，渾身汗毛倒豎。用腳尖試探著碰了碰，那東西有些軟，又有些硬，似乎是……布料包裹著什麼？
她蹲下身，強忍著惡心和恐懼，伸出左手，顫抖著摸向那個物體。
觸手是濕透的、粗糙的棉布，裡麵包裹的……是堅硬的、不規則的、邊緣似乎有些鋒利的東西。她輕輕撥開濕布一角，指尖觸碰到冰冷、光滑、帶著弧度的表麵……還有一道深深的凹槽。
是瓦片？還是……瓷器的碎片？
她腦中立刻閃過祠堂裡，陸沉舟掰斷後丟入香灰甕的狼頭令牌和那個白底青花瓷瓶的碎片！難道這裡也有？
她摸索著，將那包東西整個拿起來。入手頗沉。濕布散開，裡麵果然是幾塊破碎的瓷片和一小塊變形的金屬，邊緣鋒利。瓷片的花紋和質地，與她在祠堂找到的極其相似！金屬碎片上，也能摸到模糊的紋路。
有人將另一部分（或許是更關鍵的）碎片，藏在了這裡？是陸沉舟？還是彆的什麼人？為什麼分開藏匿？
這個發現讓她精神一振，恐懼都暫時被壓下了些許。她將這些碎片用濕布重新小心包好，塞進懷裡。雖然冰冷濕透，但這是重要的線索。
她繼續前行。通道似乎開始向下傾斜，空氣中的水汽更重，鐵鏽味也愈發濃鬱。又走了一段，前方隱約似乎出現了一點極其微弱的、搖曳的光亮？不是自然光，更像是……燭火？
陸明舒的心再次提了起來。她放輕腳步，幾乎是用腳尖點地，一點點靠近那光亮的來源。
光亮來自通道一側一個稍微開闊些的凹陷處。那裡似乎是一個天然形成的小石室，角落裡點著一盞極其簡陋的、幾乎快要熄滅的油燈，燈焰如豆，勉強照亮周圍尺許範圍。
借著這微弱的光，陸明舒看到了讓她血液幾乎凍結的一幕。
石室的地麵上，散落著一些雜物：半截斷裂的繩索，幾塊沾著深色汙漬的破布，還有一個打翻的、看不出原本用途的木盒。而在石室最靠裡的角落，靠著冰冷的石壁，坐著一個人！
不，那不是坐著……那人的姿勢極其怪異，頭顱歪向一邊，以一種人類頸椎絕不可能達到的角度，軟軟地耷拉著。身上穿著黑色的夜行衣，但早已被汙水浸透，緊貼在身上，勾勒出瘦削僵硬的輪廓。臉上覆蓋著一層汙濁，看不清麵容，但那雙眼睛——空洞地大睜著，映著微弱的燈焰，卻沒有任何神采，隻有死亡留下的灰敗和凝固的驚駭。
頸骨呈現不自然的扭曲。
是那個“青蚨”殺手？還是……另一個受害者？
陸明舒死死捂住自己的嘴，才沒有驚叫出聲。冰冷的恐懼如同毒蛇，瞬間纏繞住她的四肢百骸。她認出了那種死法——剛才上麵守衛提到的，“青蚨”慣用的“鎖喉扣”，乾淨利落地扭斷頸骨！
這個殺手，死在了這裡？被誰殺的？是內訌？還是……螳螂捕蟬，黃雀在後？
油燈的光搖曳了一下，將那人扭曲的影子投在凹凸不平的石壁上，顯得格外猙獰。
陸明舒強迫自己移開目光，不去看那具恐怖的屍體。她的視線掃過石室其他地方。除了那些雜物，石壁上似乎有一些模糊的刻痕。她強忍著恐懼和惡心，湊近了些。
刻痕很新，像是用尖銳的石頭或金屬匆忙劃上去的，淩亂而潦草：
「丙九非路……鷹已折翅……火雷是餌……宮燈將熄……」
又是這些詞！丙九，鷹，火雷，宮！但意思似乎更明確了——丙九哨卡不是出路（或者不是真正的通道？），夜鷹小隊（鷹）已經遭遇不測（折翅），火雷營確實是誘餌，而“宮燈將熄”……“宮燈”指代什麼？宮廷的燈火？還是某個代號“宮燈”的人或物？將熄，意味著即將覆滅或失勢？
刻痕旁邊，還有一個更加潦草、幾乎無法辨認的符號，像是一個扭曲的箭頭，指向石室另一側，一片被陰影籠罩的、看起來格外光滑的石壁。
那裡有什麼？
陸明舒的心臟狂跳起來。她握緊銀簪，朝著那個方向，極其緩慢地挪動腳步。
油燈的光太弱，照不到那片區域。她隻能隱約看到石壁的輪廓，似乎比周圍的牆麵更加平整，像是人工修葺過。
就在她距離那片石壁還有幾步之遙時，腳下忽然踩到了一塊鬆動的石板！
“哢嚓！”
一聲極其輕微、但在死寂中卻異常清晰的碎裂聲響起！
陸明舒渾身一僵，瞬間冷汗浸透了裡衣。
幾乎在同一時間，那片光滑的石壁方向，傳來了一陣極其輕微、卻令人毛骨悚然的“沙沙”聲，像是無數細小的砂石在滑落，又像是……有什麼東西在石壁後麵移動？
她猛地後退一步，銀簪橫在胸前，死死盯著那片黑暗。
“沙沙”聲停住了。
但一種更加沉重、更加壓抑的“哢……哢……哢……”聲，卻從石壁深處傳來，緩慢，規律，仿佛巨大的齒輪在鏽蝕中艱難轉動。
緊接著，那片看似平整的石壁，竟然從中間，緩緩裂開了一道縫隙！縫隙越來越大，向兩側滑開，露出後麵一個更加幽深、更加黑暗的洞口！一股更加陳腐、更加陰冷的氣息，如同沉睡巨獸的吐息，從洞口中噴湧而出！
暗門之後，還有暗門？！
而這一次，暗門是被她觸動了機關打開的！
陸明舒的心臟幾乎停止了跳動。她不知道這扇門後會是什麼——是逃出生天的通道？是藏匿秘密的密室？還是……通往更可怕地獄的入口？
那“哢哢”的齒輪轉動聲終於停止，暗門完全洞開，裡麵漆黑一片，深不見底，隻有陰風陣陣。
就在這時，她懷裡的那塊包裹著碎片的濕布，似乎微微發燙了一下？不，不是發燙，是裡麵某塊瓷片，似乎在微微震顫，與某種東西產生了共鳴？
她下意識地掏出濕布，打開。在油燈極其微弱的光線下，她看到那幾塊瓷片中，有一塊內壁刻著模糊字跡的（正是寫著“火雷…三九…鷹”的那塊），邊緣正散發出極其微弱的、幾乎肉眼難辨的淡青色熒光，一閃，又滅了。
是巧合？還是……這東西，與這扇暗門後的某種東西，存在聯係？
沒有時間思考了。遠處通道入口方向，隱約傳來了急促的腳步聲和低沉的呼喝聲！是上麵的守衛被剛才石板碎裂的聲音驚動了？！
前有未知的黑暗深淵，後有追兵。
絕境！
陸明舒咬緊牙關，眼中閃過一絲瘋狂的決絕。她將濕布重新塞回懷裡，不再猶豫，朝著那扇剛剛開啟的、散發著不祥氣息的黑暗洞口，猛地衝了進去！
就在她衝入洞口的刹那，身後傳來守衛驚怒的吼聲：“什麼人？！”以及急促逼近的腳步聲。
她頭也不回，拚命向前奔跑。洞口後麵是一條更加狹窄、更加陡峭向下的石階，幾乎垂直，她隻能手腳並用，連滾帶爬地向下滑去。粗糙的石階刮破了手掌和膝蓋，傳來火辣辣的疼痛，但她全然不顧。
不知道向下滑了多久，也許隻有十幾息，也許有一個世紀那麼長。終於，腳下猛地一空，她整個人從石階儘頭跌出，摔在了一片冰冷堅硬、布滿碎石的地麵上。
渾身骨頭都像散了架，眼前金星亂冒。她掙紮著爬起來，回頭望去。頭頂的洞口隱沒在黑暗中，隻有極其微弱的光線透下，隱約能看到石階的輪廓。追兵的腳步聲和呼喊聲似乎被隔斷了，變得模糊而遙遠，但並未消失——他們很可能正在下來！
這裡是一個比剛才石室稍大一些的地下空間，似乎是天然岩洞的一部分。空氣比上麵更加汙濁陰冷，帶著濃重的水汽和泥土味，還有一種……淡淡的、似曾相識的檀香氣？非常非常淡，幾乎被其他氣味掩蓋。
岩洞的一側，是黑沉沉的地下水潭，水麵幽暗無光，不知深淺。另一側，則堆放著一些用油布遮蓋的、大小不一的箱籠，還有幾個散落的木桶。
這裡像是一個秘密的儲藏點，或者……中轉站？
陸明舒沒有時間去查看那些箱籠。她的目光，被岩洞最深處，石壁上的一點微光吸引。
那不是什麼燈燭的光，而是一種柔和的、仿佛自然散發的、淡淡的乳白色暈光，來自石壁上鑲嵌著的一樣東西。
她踉蹌著走過去。
靠近了才看清，那石壁上，被人為開鑿出了一個淺淺的壁龕。壁龕裡，端端正正地放著一盞燈。
不是油燈，也不是燭台。那是一盞造型古樸奇特的蓮花燈座，通體用一種溫潤剔透、似玉非玉的白色石料雕成，蓮花花瓣層層疊疊，栩栩如生。燈座中心，沒有燈油，也沒有燈芯，卻自然散發出那層柔和的乳白色光暈，照亮了周圍一小片區域。
而在蓮花燈座旁邊，壁龕的內壁上，刻著幾行清晰的小字，字跡與陸沉舟書房中某些批注的筆跡，有七八分相似，卻似乎更顯蒼勁古拙：
「此燈名‘寂照’，乃先帝賜予吾陸氏，鎮守北境氣運之物。燈在，則北境安；燈熄，則劫起。」
「吾今以此燈為憑，立誓於此：凡陸氏子孫，當以血肉戍邊，以忠魂守土，絕不負先帝所托，絕不容外寇染指分毫！」
「然，朝中有魍魎，勾結外敵，覬覦此燈，欲亂我邊陲，毀我柱石。吾心甚憂，恐力有未逮。後世子孫若見此燈與銘文，當知先祖苦衷，亦當警醒，慎之，重之！」
「鎮北侯陸韞絕筆。」
陸韞！那是陸沉舟的祖父，上一代鎮北侯，也是陸家軍威最盛時的統帥！他竟在這裡留下了這樣的銘文和這盞神秘的“寂照”燈！