雨越下越大，砸在張嬸家低矮的屋簷上，劈啪作響，像是無數隻手在急躁地叩擊。簡陋的屋內，油燈如豆，光線昏黃，將陸明舒和張嬸的影子投在斑駁的土牆上，扭曲晃動。
陸明舒換上了張嬸女兒那套打著補丁的粗布衣裙，洗得發白，寬大不合身，卻乾燥溫暖，隔絕了部分從骨子裡滲出的寒意。頭發被張嬸用一塊舊布巾勉強絞乾，散亂地披在肩頭，襯得那張臉越發蒼白瘦削，唯有一雙眼睛，在昏暗中亮得驚人，沉澱著與年齡不符的沉重和某種近乎孤狼般的警覺。
掌心和膝蓋的傷口塗上了氣味刺鼻的褐色藥膏，傳來火辣辣的刺痛，但也止住了血。懷裡，那包用濕布裹著的瓷片和金屬碎片，依舊冰冷地貼著皮膚，沉甸甸的，像一塊永不融化的冰，也像一枚燙手的火炭。
紙條上的字跡和那個振翅的隼鳥側影，烙在她的視網膜上。
亥時三刻，老地方。帶齊所見之物。
老地方，隻能是白馬寺竹林。那是她與那個神秘的“青隼”暗衛唯一接頭的地點。
帶齊所見之物……是指她在密道中發現的一切？包括那些碎片？還是也包括……她腦中關於“寂照燈”和陸韞侯爺銘文的記憶？
對方知道她在張嬸這裡，知道她經曆了什麼，甚至可能……一直在暗中注視著她？是保護，還是另一種更嚴密的監視？
張嬸坐在對麵的小杌子上，雙手不安地絞著衣角，不時看一眼窗外滂沱的雨幕，又擔憂地看向陸明舒。這個老實本分了一輩子的廚下婆子，此刻卷入這場她根本無法理解的漩渦，恐懼幾乎寫在了臉上，但她沒有逃開，也沒有多問。
“張嬸，”陸明舒開口，聲音因為寒冷和疲憊而有些沙啞，“你……認識送信的人嗎？或者，知道是誰讓你給我傳那些消息的嗎？”
張嬸渾身一顫，頭垂得更低，聲音細若蚊蚋：“小姐……老奴、老奴不知道。隻是前些日子，有人悄悄給了老奴一點銀錢和一句話，說若是舒雲軒的陸小姐有難處，或需要往外遞什麼消息，可以幫忙。還教了老奴那個……叩門的法子。老奴一開始怕，不敢應，可那人說……說這是為了侯爺，為了府裡的安穩。老奴在府裡幾十年，受老侯爺和侯爺恩惠……就、就應下了。”她抬起頭，渾濁的眼睛裡滿是惶恐，“小姐，老奴是不是做錯了？會不會害了您？”
為了侯爺……陸明舒心中一動。是陸沉舟的安排？還是莫七？或者是那個竹林暗衛所屬的“青隼”中，忠於陸沉舟的一派？
“你沒有錯，張嬸。”陸明舒輕輕搖頭，語氣放緩了些，“謝謝你幫我。隻是……今夜之事，你切記，對任何人都不要提起，包括翠珠，包括府裡任何其他人。就當我從未出現過。”
張嬸用力點頭：“老奴明白，老奴明白。小姐，您……您還要出去？這雨這麼大，天又黑，外頭……”她的擔憂溢於言表。
“我必須去。”陸明舒打斷她，語氣不容置疑。她看了一眼窗外漆黑的雨夜，雨水彙成溪流，在泥濘的地麵上肆意橫流。“張嬸，你再幫我一個忙。我需要一身蓑衣鬥笠，越不起眼越好。另外……有沒有辦法，能讓我不經過侯府正門和幾處角門，悄悄回到內宅附近？”
張嬸愣了一下，皺眉思索片刻，遲疑道：“蓑衣鬥笠有，是老奴那口子生前留下的，舊是舊了點，還能用。至於回內宅……除了幾處門，倒是有條極少人知的捷徑。”她壓低聲音，“後街最東頭，挨著侯府東北角牆根，以前是府裡倒夜香和運煤渣的偏門，早就封死了，但牆根下有條被雜草蓋住的排水暗溝，年久失修，有幾塊磚鬆了，瘦小些的人能勉強鑽過去。鑽過去是一片廢棄的芍藥圃，挨著後花園的東北角，離……離荷花池和‘品石軒’都不遠。”
又是東北角！荷花池，“品石軒”，密道出口，還有這條廢棄的排水暗溝……仿佛所有的隱秘，都詭異地彙聚在侯府的那個角落。
陸明舒心中凜然，但麵上不顯：“好，就從那裡進去。亥時之前，我必須趕到白馬寺。”
張嬸不再多言，起身去裡間翻找。很快，她拿出一套破舊的棕褐色蓑衣和一項邊緣破損的竹鬥笠，還有一雙硬邦邦的舊草鞋。
陸明舒迅速穿戴起來。蓑衣沉重，帶著濃重的桐油和黴味，鬥笠勉強遮住大半張臉。草鞋硌腳，但總比濕透的布鞋強。她將那包碎片重新用油紙仔細包好，塞進蓑衣內層。又向張嬸要了一小塊粗糧餅子，就著熱水胡亂吃了幾口，勉強恢複了些體力。
“小姐，千萬小心。”張嬸送她到門邊，聲音哽咽，“若是……若是事不可為，就回來，老奴這兒……總還能藏一時。”
陸明舒看著她眼中真摯的關切，心頭微微一暖。在這冰冷詭譎的陰謀漩渦裡，這一點點來自陌生人的溫暖，顯得如此珍貴，又如此脆弱。
她點了點頭，沒再說什麼，拉低鬥笠，推開木門，瞬間投入外麵冰冷瓢潑的雨幕之中。
大雨如注，天地間白茫茫一片。街巷空無一人，隻有雨水砸在地麵和屋簷上的喧囂。積水沒過腳踝，冰冷刺骨。陸明舒深一腳淺一腳地走著，蓑衣勉強擋雨，但很快下半身就濕透了。她按著張嬸指點的方向，在迷宮般的後街小巷中穿行，避開偶爾亮著燈火的窗戶和可能出現的巡夜人。
雨水衝刷掉了血跡和大部分痕跡，也掩蓋了她的行蹤。但同樣，也讓她前路更加艱難。
亥時三刻，白馬寺竹林……時間很緊。
她必須先去那個廢棄的排水暗溝，將身上的蓑衣鬥笠和這身顯眼的粗布衣裙換掉，至少要穿回侯府內宅丫鬟常見的服飾，否則即便到了寺外，也無法混入。張嬸的女兒在府裡做粗使，她的衣物太紮眼。
終於，她摸到了侯府東北角那堵高大的圍牆下。這裡果然更加荒僻，牆角雜草叢生，幾乎有半人高，在雨水中倒伏一片。她按照張嬸的描述，摸索著，很快在牆根一處被藤蔓和野草遮掩的地方，找到了那個坍塌的排水口。
幾塊青磚鬆脫，形成一個黑黢黢的、勉強能容她這種瘦小體型通過的洞口。裡麵散發著淤泥和腐爛植物的氣味。她毫不猶豫，趴下身，費力地鑽了進去。
洞口裡麵是一段傾斜向上的、狹窄汙穢的通道，積著淺淺的汙水。她屏住呼吸，忍受著令人作嘔的氣味，手腳並用，向上爬去。通道不長，儘頭被一塊沉重的木板擋住。她用力推開一條縫隙，外麵是同樣嘩啦的雨聲，但空氣清新了許多。
她鑽了出來，發現自己果然在一片荒廢的、長滿雜草和灌木的園圃裡。四周黑漆漆的，隻有雨水敲打樹葉的聲音。遠處，能隱約看到侯府內宅零星的燈火。
這裡應該就是廢棄的芍藥圃了。她迅速脫下蓑衣鬥笠和粗布外裙，卷起來塞進旁邊一個半塌的、用來堆肥的土坑裡，用碎石和爛葉草草掩蓋。裡麵隻穿著張嬸女兒那套粗布中衣（已經半濕），外麵則換上從張嬸那裡拿來的、另一套稍好些的、灰藍色丫鬟舊裙（也是張嬸備著的，原本是她自己的）。頭發重新綰成簡單的雙丫髻，用兩根素木簪固定。臉上和手上的汙泥，就著雨水胡亂抹了抹。
做完這些，她辨明方向，朝著記憶中西角門的方向潛去。她需要從那裡溜出府——舒雲軒的看守和王婆子她們肯定發現她失蹤了，府內現在想必加強了巡查，但從內宅直接走西角門，再繞去白馬寺，是最快的路徑。
雨夜成了最好的掩護。她像一抹真正的幽魂，貼著牆根和樹木的陰影，避開偶爾提著燈籠匆匆走過的巡邏婆子或護院。府內的氣氛比白天更加緊繃，燈籠的光在雨幕中暈開一團團模糊的光暈，映照著一張張緊張不安的臉。
有驚無險地靠近西角門。這裡平時出入的多是內宅仆役和運送雜物的小車，守衛相對鬆懈。今夜雨大，守衛縮在門房裡，隻留了一個人披著蓑衣在簷下躲雨張望。
陸明舒觀察了片刻，趁著那人轉身跺腳驅寒的刹那，從側麵一處堆放雜物的陰影裡飛快竄出，如同狸貓般無聲無息地溜出了半掩的角門，瞬間沒入外麵街道更深的黑暗和雨幕之中。
出了侯府範圍，她不敢走大路，依舊專挑小巷。白馬寺在城西，距離不近。她隻能儘量加快腳步，冰冷的雨水不斷澆在身上，帶走所剩無幾的體溫，手腳早已麻木，隻是憑著意誌機械地向前。
不知過了多久，就在她感覺快要支撐不住時，前方終於出現了白馬寺那熟悉的、在雨夜中更顯巍峨沉默的山牆輪廓。
山門緊閉，寺內一片漆黑寂靜，隻有簷角的風鈴在風雨中發出零丁淒清的響聲。白日裡的香火鼎盛、人流如織，仿佛隻是一場幻覺。
她繞到寺廟側麵，找到記憶中那片竹林的位置。竹葉在暴雨中瘋狂搖曳，發出如同海潮般的嘩嘩巨響，更添陰森。雨水順著竹竿傾瀉而下，在地上彙成湍急的溪流。
就是這裡了。她上次與那“青隼”接頭的空地，那塊爬滿青苔的臥石，在雨幕中隻顯出一個模糊的暗影。
亥時三刻……快到了。
她藏身在一叢特彆茂密的竹子後麵，屏息凝神，目光穿透重重雨簾，死死盯著那片空地。懷裡，那包碎片冰冷堅硬，掌心因為緊握銀簪而微微刺痛。
時間一分一秒過去。雨勢沒有絲毫減弱，反而更急。除了風雨聲和竹葉的狂舞，聽不到任何其他聲響。
難道對方不來了？還是……出了意外？
就在她心中焦灼漸生之時，一道黑影，如同鬼魅般，毫無征兆地出現在臥石旁！
不是從竹林外進來，而是仿佛直接從陰影中“滲”了出來。他依舊穿著那身灰色的僧衣，光頭，身形瘦削，立在滂沱大雨中，卻似乎滴水不沾，隻有周身散發著比雨水更冷的寒意。
正是那個“青隼”暗衛。
他目光如電，精準地掃向陸明舒藏身的方向，仿佛能穿透茂密的竹叢和厚重的雨幕。
陸明舒心中一緊，知道自己早已暴露。她沒有猶豫，從藏身處走出，一步步走向臥石。
雨水瞬間將她澆透，單薄的衣衫緊貼在身上，冰冷刺骨。她走到離暗衛三步遠的地方站定，抬起被雨水模糊的視線，看向他。
暗衛也在看她，冰冷的目光在她濕透狼狽的身上停留一瞬，落在她緊緊捂著的胸前——那裡藏著碎片。
“東西。”他開口，聲音沙啞，比雨聲更冷。
陸明舒從懷中取出那個油紙包，卻沒有立刻遞過去：“我要見侯爺。或者，至少要知道，這些東西，會送到他手裡。”
暗衛眼中閃過一絲極淡的，近乎譏誚的神色：“你沒資格談條件。”
“那你就殺了我，自己拿走。”陸明舒不退讓，聲音在雨聲中顯得異常清晰，“但殺我之前，告訴我，‘寂照燈’是什麼？陸韞侯爺的銘文，是什麼意思？‘宮燈將熄’，指的又是誰？”
聽到“寂照燈”三個字，暗衛的眼神驟然變得無比銳利，如同出鞘的刀鋒，瞬間鎖定了陸明舒，周身寒意暴漲！那一刹那泄露出的殺意，讓周圍的雨絲仿佛都凝滯了一瞬！
“你進了‘隱泉洞’？”他的聲音壓得極低，卻帶著雷霆般的重量，“誰告訴你的入口？你看到了什麼？說！”
果然！他知道那盞燈！他知道那個地方叫“隱泉洞”！
陸明舒心臟狂跳，但麵上竭力維持鎮定：“我自己找到的。荷花池下的密道，品石軒的暗門。我看到了那盞燈，看到了陸韞侯爺的絕筆。我還看到了一個被扭斷脖子的人，穿著夜行衣，死在那裡。以及……牆上的刻字。”她頓了頓，迎著對方幾乎要實質化的冰冷目光，“現在，你能回答我的問題了嗎？或者，帶我去見能回答的人。”
暗衛死死盯著她，仿佛在評估她話語的真實性，以及……該不該立刻讓她閉嘴。半晌，那恐怖的殺意緩緩收斂，但眼神依舊冰冷刺骨。