做完這一切，她退到木架後的陰影裡，才敢將小包拿出來，小心地解開。
綢布裡包著的，是一個更小的、用油紙密封的紙包，以及一張折疊得很小的紙條。
她先打開紙條。借著極其微弱的月光，勉強辨認著上麵的字跡——是娟秀的小楷，顯然出自女子之手：
“若見此信，當知事急。赤陽丹半成品藏於側屋東牆第三塊磚後暗格。鑰匙在正屋佛龕下。勿信劉嬤嬤。珍重。”
字跡潦草，顯然是在匆忙中寫就。最後甚至沒有署名。
陸明舒的呼吸急促起來。
赤陽丹！果然是赤陽丹！雖然隻是半成品，但總比沒有強！
而且這紙條……是誰留下的？是那個“娘娘”嗎？還是其他人？為什麼要藏在這裡？為什麼要警告“勿信劉嬤嬤”？劉嬤嬤是誰？
無數疑問再次湧上心頭。但現在不是深究的時候。
她將紙條小心折好，和油紙包一起重新用綢布包裹，塞入懷中最貼身的位置。然後，她的目光投向院子裡的兩間屋子。
正屋和側屋。
按照紙條所說，鑰匙在正屋佛龕下。赤陽丹半成品在側屋暗格。
先去正屋取鑰匙，再去側屋取藥。
她深吸一口氣，從陰影中走出，躡手躡腳地朝正屋摸去。
正屋的門沒有從外麵鎖死，隻是虛掩著——這符合宮中一些貴人居所的習慣，方便夜間伺候的宮人隨時進入。但也意味著，屋裡可能有人。
陸明舒將耳朵貼在門縫上，仔細傾聽。
均勻而綿長的呼吸聲。不止一個人。至少有兩個人在裡麵睡著，從呼吸節奏判斷，應該是值守的宮女。
她輕輕推開門，門軸發出極其輕微的“吱呀”聲，在寂靜中顯得格外刺耳。
呼吸聲沒有變化。裡麵的人睡得很熟。
陸明舒側身閃進屋內，反手將門虛掩。
屋內比外麵更暗，幾乎伸手不見五指。她適應了一會兒，才勉強看清屋內的輪廓——這是一間布置清雅的起居室，靠窗是書案和博古架，靠裡側是屏風，屏風後應該是寢榻。而在房間正東麵的位置，果然設有一個小小的佛龕，供奉著一尊白玉觀音，觀音前香煙嫋嫋，雖然香已燃儘，但餘味猶存。
她赤腳踩在冰涼光滑的地麵上，像一道真正的影子，無聲地移動到佛龕前。
跪下，伸手摸索佛龕下方。
指尖很快觸碰到一個冰涼堅硬的物體——是一把銅鑰匙，用細繩係著，掛在佛龕底部一個不起眼的鉤子上。
她解下鑰匙，握在手中。鑰匙很小，很精致，顯然不是開普通門鎖的。
得手了。
她正要起身離開，屏風後突然傳來翻身的聲音，以及一聲模糊的囈語：
“水……”
陸明舒立刻僵住，身體完全靜止。
一個宮女似乎醒了，迷迷糊糊地坐起身。她能聽到布料摩擦的聲音，以及對方摸索著找水杯的動靜。
如果這個宮女完全醒來，點燃燈燭……
冷汗順著脊背滑下。
時間仿佛凝固了。每一秒都像一個世紀那麼漫長。
終於，那宮女似乎喝到了水，又咕噥了一句什麼，重新躺了回去。呼吸聲再次變得均勻。
陸明舒又等了十幾個呼吸，確認對方真的又睡著了，才緩緩起身，以最輕的動作退到門邊，拉開門，閃身出去，再將門輕輕合攏。
整個過程沒有發出一點聲音。
她靠在門外牆上，劇烈地喘息了幾下，才平複下狂跳的心臟。
接下來是側屋。
側屋的門上掛著一把精致的小銅鎖。陸明舒取出鑰匙，插入鎖孔。
“哢嗒。”
鎖開了。
她推門而入。
側屋比正屋小得多，看起來像是一個儲藥間兼製藥室。靠牆是一排藥櫃，每個抽屜上都貼著藥材名稱的標簽。屋子中央有一張寬大的木桌，上麵擺放著藥碾、小秤、研缽等製藥工具。空氣中彌漫著濃重的、混雜的藥材氣味。
東牆。
陸明舒迅速移動到東牆前。牆麵平整，貼著一層素雅的青灰色牆紙，完全看不出磚塊的痕跡。但既然紙條說“第三塊磚”，那應該指的是從某個基準點開始數的第三塊。
她以牆角為起點，用手指輕輕敲擊牆麵。
第一塊，實心。
第二塊，實心。
第三塊……敲擊聲有細微的空洞感！
就是這裡！
她仔細檢查這塊“磚”周圍的牆紙，果然在底部發現了一條極其細微的縫隙。用指甲小心地撬開縫隙，整塊“磚”竟然是可以活動的——那是一塊做成磚塊模樣的木板，外麵糊著與牆紙相同花紋的紙，貼在牆上幾乎以假亂真。
取下木板，後麵果然有一個小小的暗格。
暗格裡，放著一個巴掌大小的白玉盒。
陸明舒的手顫抖著，取出了玉盒。打開盒蓋的瞬間，一股溫熱的氣息撲麵而來。盒內鋪著紅色的絲絨，絲絨上，靜靜躺著一枚龍眼大小、通體赤紅、表麵隱隱有流光閃動的丹丸。
赤陽丹！就算隻是半成品，這品相也絕非尋常之物！
她蓋上盒蓋，將玉盒貼身藏好，然後將木板重新貼回牆上，儘量恢複原狀。
做完這一切，她迅速退出側屋，重新鎖好門，將鑰匙放回懷中。
現在，該離開了。
但當她轉身準備原路返回時，院門外突然傳來腳步聲和說話聲！
“嬤嬤，這麼晚了，您怎麼來了？”是一個年輕宮女的聲音，帶著困意和驚訝。
“娘娘突然心口疼，想起藥圃裡還有一丸‘寧心散’，讓我來取。”一個蒼老的女聲響起，“你們今晚誰值守？怎麼院子裡一點動靜都沒有？”
是劉嬤嬤！紙條上警告“勿信”的那個劉嬤嬤！
陸明舒的心臟幾乎跳出胸腔。她迅速環顧四周——無處可藏！木架後不行，劉嬤嬤一進來就會看到。屋子裡更不行，一旦進去就是甕中捉鱉。
腳步聲已經到了院門外，鑰匙插入鎖孔的聲音清晰可聞。
絕境！
就在這千鈞一發之際，陸明舒的目光突然定格在院子角落那個泥爐上——爐子後麵，與院牆之間，有一個狹小的空隙，勉強能容一人側身擠入。
沒有時間猶豫了！
她像箭一般衝向那個角落，在院門被推開的前一瞬，側身擠進了泥爐與牆壁之間的縫隙。
縫隙極窄，她的身體幾乎被卡住，粗糙的牆壁摩擦著後背和胸口。泥爐雖然已經冷卻，但餘溫尚在，貼近的一側身體能感受到溫熱，而另一側則緊貼著冰冷的牆壁。冰火兩重天。
院門“吱呀”一聲被推開。
燈籠的光暈掃進院子。
“怎麼回事？門怎麼沒從裡麵閂上？”劉嬤嬤的聲音帶著警惕。
“啊？我、我明明閂了的……”年輕宮女的聲音有些慌張。
“廢物！”劉嬤嬤厲聲道，“若是進了賊人，你們有幾條命賠？！”
“嬤嬤恕罪！我這就檢查！”
急促的腳步聲在院子裡響起。燈籠的光四處掃動，好幾次從陸明舒藏身的縫隙前掠過。她屏住呼吸，身體完全僵硬，連眼睛都不敢眨。
她能聽到自己的心跳聲，大得仿佛整個院子都能聽見。
“藥櫃看了，沒少東西。”
“側屋的鎖好好的。”
“正屋……裡麵的人還在睡。”
檢查了一圈，年輕宮女似乎鬆了口氣：“嬤嬤，應該沒什麼事。可能是我記錯了，門沒閂好……”
“哼，這次算你走運。”劉嬤嬤的聲音依舊冰冷，“去，把‘寧心散’取來，在正屋左邊第二個藥櫃，上層第三個抽屜。快點，娘娘等著呢。”
“是是是，我這就去。”
腳步聲朝正屋去了。
陸明舒稍微鬆了口氣，但身體依舊不敢動。她必須等劉嬤嬤取完藥離開，等院子重新恢複安靜，才能找機會出去。
正屋裡傳來翻找的聲音，很快，年輕宮女拿著一個小瓷瓶出來：
“嬤嬤，找到了。”
“嗯。今晚都警醒點，再出紕漏，仔細你們的皮！”
“是，奴婢明白。”
腳步聲朝院門移動。
就在陸明舒以為她們要離開時，劉嬤嬤的腳步突然停住了。
“等等。”蒼老的聲音裡帶著一絲狐疑，“那泥爐後麵……是不是有什麼東西？”
陸明舒的血液幾乎瞬間凍結！
燈籠的光，正朝她藏身的角落照來！
【生存時間倒計時：23天10小時03分18秒……】
倒計時無聲跳動，與死亡逼近的腳步聲，在這一刻重疊。