其次，是生存問題。這間獵戶小屋雖然隱蔽，但畢竟不是長久之計。食物、水、禦寒的衣物、藥品……都需要解決。
她檢查了一下小屋裡的存貨。牆角有一些風乾的肉條和雜糧，數量不多，但節省著吃，夠兩三天。水可以從山澗取。衣物……她和陸沉舟身上的都單薄破舊，山中夜晚寒冷，必須想辦法保暖。
她從小屋裡找到一把生鏽的柴刀，又翻出一張破舊的弓箭（弓弦已斷）。修修補補，或許能用。
接下來的兩天，陸明舒過起了近乎原始的生活。
白天，她照顧陸沉舟，喂水喂藥（用找到的草藥勉強維持），擦拭身體降溫。趁他情況穩定時，她帶著柴刀和修好的弓箭，去附近山林裡尋找食物和柴火。
運氣不錯，她設的簡易陷阱抓到了一隻野兔。又找到了一些晚秋的山果和可食用的塊莖。柴火更是充足，山中枯枝遍地都是。
她還用獸皮和找到的破布，勉強縫製了兩件簡陋的披風，夜裡可以禦寒。
陸沉舟的情況時好時壞。體溫反反複複，時而高燒，時而發冷。意識一直模糊，偶爾會呢喃幾句“父親”“桃樹”“不要交給他們”，但從未真正清醒。
第二天傍晚，陸明舒正在屋外處理野兔，突然聽到屋內傳來一聲悶響。
她急忙衝進去，隻見陸沉舟不知何時摔下了床，正掙紮著想爬起來。他的眼睛半睜著，眼神渙散，沒有焦距。
“少爺！”陸明舒跑過去扶他。
陸沉舟猛地抓住她的手腕，力氣大得驚人。他的眼睛死死盯著她，嘴唇顫抖著，似乎想說什麼，卻發不出完整的聲音。
“少爺，是我，明舒。”她柔聲道，“你醒了？感覺怎麼樣？”
陸沉舟的瞳孔微微收縮，仿佛在努力辨認她。幾秒鐘後，他眼中的戒備和迷茫漸漸褪去，取而代之的是一種深沉的、難以言喻的情緒。
“……明……舒？”他的聲音沙啞得幾乎聽不見。
“是我。”陸明舒的鼻子一酸，眼淚差點掉下來，“少爺，你終於醒了。”
陸沉舟的手緩緩鬆開，無力地垂落。他環顧四周，眼神困惑：“這……是哪裡？”
“山裡的一間獵戶小屋。我們暫時安全。”陸明舒扶著他坐回床上，喂他喝了點水，“你中了毒，昏迷好幾天了。”
陸沉舟閉上眼睛，似乎在努力回憶。良久，他重新睜開眼，眼中閃過一絲痛苦和明悟。
“……周顯……”他吐出兩個字。
“是他下的毒。”陸明舒低聲道，“但背後……還有彆人。”
陸沉舟沉默著。他的臉色依舊蒼白，但眼神卻漸漸變得銳利。那個溫潤如玉的侯府世子不見了，取而代之的，是一個經曆過生死、看清了某些真相的男人。
“我父親……”他突然開口，“留下了一些東西。”
陸明舒心中一緊：“你記得？”
“記得一些。”陸沉舟的聲音很輕，卻異常清晰，“他死前……交給我一個鐵盒。讓我……埋在老宅後園的桃樹下。他說……如果有一天，我遇到性命之憂，或者……朝廷有巨變，就去取出來。”
他的目光轉向陸明舒，眼神複雜：“他說……那盒子裡，裝著足以讓一些人萬劫不複的東西。也裝著……陸家最後的護身符。”
“你埋了？”
“埋了。”陸沉舟點頭，“那年我十一歲。親手埋的。第三棵桃樹下，東南方向，三尺深。”
他頓了頓，突然劇烈咳嗽起來。陸明舒連忙給他拍背，等他緩過來，才小心翼翼地問：“那盒子裡……到底是什麼？”
陸沉舟搖了搖頭：“父親沒說。他隻說……不到萬不得已，不要打開。因為一旦打開，就再也沒有回頭路了。”
他的眼神變得幽深：“我一直以為，那些話隻是父親的叮囑。以為那個盒子，隻是個紀念。直到我中毒昏迷……在夢裡，我一次次回到那個桃樹下，一次次聽到父親的聲音……”
他看向陸明舒：“你說得對。背後還有彆人。周顯……沒那麼大的本事，也沒那麼大的膽子。‘蝕骨枯’是宮廷秘毒，他一個武將，從哪裡得來？”
陸明舒猶豫了一下，還是決定告訴他部分真相：“是宮裡有人……借他的手，除掉你。因為你手裡的東西，對某些人來說，是致命的威脅。”
陸沉舟的眼中閃過一絲寒光。他沒有問“你怎麼知道”，也沒有表現出驚訝。仿佛這一切，他早有預感。
“所以……”他緩緩道，“我現在是眾矢之的。周顯要殺我，宮裡的人要殺我，可能還有其他人……也要殺我。”
“但你現在還活著。”陸明舒握住他的手，“我們會想辦法，治好你的毒。然後……再做打算。”
陸沉舟看著她，目光深邃。許久，他輕聲道：“你為什麼……要救我？在侯府，我那樣對你……”
陸明舒的心狠狠一痛。前世記憶如潮水般湧來——他的冷漠，他的失望，他的最終放手。而她的背叛，她的愚蠢，她的無可挽回。
“因為……”她的聲音有些哽咽，“我欠你的。”
“不欠。”陸沉舟搖了搖頭，“你不欠我任何東西。在侯府，你隻是個婢女，做你該做的事，領你該領的罰。沒有誰欠誰。”
他說得如此平靜，如此理所當然。仿佛那些曾經的傷害和隔閡，都隻是主仆之間的尋常。
可陸明舒知道，不是這樣的。前世不是，今生……也不該是。
“不管你怎麼說，”她抬起頭，直視他的眼睛，“我都會救你。直到你完全康複，直到你安全無虞。”
陸沉舟與她對視。晨光從窗欞照進來，在她臉上投下柔和的光暈。她的眼神堅定而清澈，沒有退縮，沒有閃躲。
他忽然覺得，這個他從未真正注意過的小婢女，有些不一樣了。
不隻是因為她救了他，不隻是因為她敢帶著他逃亡。
而是因為……她眼裡有種東西，像燃燒的火焰，又像深沉的寒潭。那裡麵，有決心，有執念，有某種他看不懂，卻莫名被觸動的……重量。
“好。”他終於道，聲音很輕，“那我們就……一起活下去。”
話音剛落，他的臉色突然一變，猛地捂住胸口，劇烈咳嗽起來。這一次，咳出的不是黑血，而是鮮紅的、帶著泡沫的血。
“少爺！”陸明舒驚呼。
陸沉舟的身體軟軟倒下，再次陷入昏迷。他的呼吸變得急促而微弱，臉色以肉眼可見的速度灰敗下去。
赤陽丹藥效……要過了！
三天期限，到了！
陸明舒的心沉到穀底。她撲到床邊，握住陸沉舟冰冷的手：“少爺！撐住！你一定要撐住！”
怎麼辦？現在怎麼辦？
去找老者？去哪裡找？
回皇宮偷完整的赤陽丹？那是送死！
難道……真的沒有辦法了嗎？
就在她絕望之際，小屋的門，突然被敲響了。
“咚、咚、咚。”
三聲，不疾不徐。
陸明舒猛地轉身，抓起手邊的柴刀，警惕地盯著那扇破舊的門。
“誰？”
門外，傳來一個蒼老而熟悉的聲音：
“開門吧，丫頭。再不救他，他就真死了。”
是那個神秘老者！
【生存時間倒計時：22天10小時15分33秒……】
倒計時無聲跳動。而門外的老者，帶來了最後的希望，還是……另一場危機？
陸明舒握緊柴刀的手，指節發白。
她該開門嗎？