丘陵地帶的夜晚比山林更冷。沒有樹木遮擋，夜風毫無阻礙地吹過起伏的土坡，卷起枯草和沙塵，打在臉上像刀子一樣。陸明舒裹緊了身上那件已經破得不成樣子的披風，深一腳淺一腳地在黑暗中前行。
山鷹給的地圖很詳細，標注了每一個可以取水的地點，每一處可以藏身的凹陷，甚至每一段可能有危險的路程。但地圖上不可能標注的是體力的極限、傷口的疼痛，以及那種深入骨髓的孤獨和恐懼。
陸明舒已經連續走了四個時辰。從山腳出發時已是傍晚，現在估摸著已經過了子時。她的雙腿像灌了鉛，每抬起一步都需要用儘全身力氣。手臂上的傷口在持續發熱，那種灼痛感正沿著手臂向上蔓延，她能感覺到自己的額頭也開始發燙。
感染在加重。她知道，如果不儘快得到妥善治療，後果不堪設想。
但她不能停。地圖上標注，前方五裡處有一個廢棄的土地廟，可以在那裡休息到天亮。五裡，平時不過半個時辰的路程，現在對她來說卻像天涯般遙遠。
夜空中沒有月亮，隻有幾顆稀疏的星星在雲層間時隱時現。陸明舒隻能憑著感覺和地圖上的大致方向往前走。好幾次她差點摔進土溝裡，都是靠著手中的樹枝拐杖勉強撐住。
更糟糕的是，她開始出現幻覺。
也許是高燒引起的，也許是過度疲勞導致的。她總覺得身後有腳步聲，總覺得黑暗中有什麼東西在跟著她。每次回頭，卻隻有一片漆黑和呼嘯的風聲。
“陸沉舟……”她喃喃自語，仿佛這個名字能給她力量，“等我……一定要等我……”
這個名字像一劑強心針，讓她重新打起精神。她想起了陸沉舟最後看她的眼神，想起了他說“活下去，替我看看真相大白的那一天”。
她不能倒下。至少，不能倒在這裡。
又走了約莫一個時辰，前方終於出現了一個模糊的輪廓。那是一座低矮的建築，在夜色中像一頭蹲伏的野獸。土地廟到了。
陸明舒幾乎是爬著來到廟門口的。廟門早已腐朽，半掩著。她推開門，一股濃重的黴味撲麵而來。廟裡很小，隻有一間正殿，供桌上的土地公神像已經斑駁剝落，露出裡麵的泥胎。
但對她來說，這裡已經是天堂——至少能擋風，能暫時安全。
她用儘最後一點力氣，爬到供桌下，那裡相對乾燥一些。她從懷中取出最後一點乾糧——半個硬邦邦的餅子，就著水囊裡所剩無幾的水，艱難地咽了下去。
吃完東西，她檢查了一下傷口。手臂上的紅腫已經蔓延到了手肘，傷口處有黃色的膿液滲出。其他幾處傷口也都發炎了，摸上去燙得嚇人。
她取出山鷹給的草藥，但草藥已經所剩無幾，隻夠敷最小的一處傷口。她猶豫了一下，還是將草藥敷在了手臂上——這是最嚴重的一處，如果手臂廢了，她就真的完了。
敷完藥，她靠在冰冷的供桌腿上，閉上眼睛。疲憊像潮水般湧來，幾乎瞬間就將她淹沒。但她不敢睡得太沉，隻是半睡半醒地休息著。
不知過了多久，廟外突然傳來馬蹄聲！
陸明舒猛地驚醒，屏住呼吸，心臟狂跳。馬蹄聲由遠及近，在廟外停了下來。接著是說話聲：
“頭兒，這裡有座廟，要不要進去看看？”
“進去搜！任何能藏人的地方都不要放過！”
是追兵！他們居然追到這裡了！
陸明舒的心沉到了穀底。她現在這個狀態，彆說逃跑，連站起來的力氣都沒有。難道真的要死在這裡？
腳步聲朝廟門走來，門被“砰”的一聲踹開了。火把的光亮照進廟內，將黑暗驅散。
“搜！”
幾個士兵衝了進來，開始翻找。供桌下是最容易被發現的地方，陸明舒知道，她躲不過了。
就在一個士兵朝供桌走來時，廟外突然傳來一聲驚呼：
“有狼！”
緊接著是狼嚎聲和馬的嘶鳴聲，還有士兵慌亂的呼喊：
“狼群！好多狼！”
“保護馬匹！”
“結陣！結陣！”
廟裡的士兵也顧不上搜查了，紛紛衝了出去。陸明舒從供桌下的縫隙往外看，隻見廟外火光晃動，人影交錯，狼嚎聲和兵刃碰撞聲混雜在一起。
又是狼群？這麼巧？
她突然想起了山鷹。難道是他？
不管是不是，這都是她唯一的機會。她掙紮著爬出供桌，朝廟後挪去。土地廟後麵有一片半人高的荒草，如果能躲進去，也許能逃過一劫。
她用儘全身力氣，爬進荒草叢中，然後將身體蜷縮起來，儘量不發出任何聲音。
廟外的打鬥聲持續了約莫一刻鐘，才漸漸平息。她聽到一個聲音說：
“頭兒，狼群退了，但馬驚跑了兩匹。”
“該死！追！一定要找到目標！”
腳步聲再次朝土地廟走來。陸明舒的心提到了嗓子眼，連呼吸都停止了。
士兵們重新搜查了土地廟，這次更加仔細。她能聽到他們在廟裡翻找的聲音，甚至能聽到他們踢倒供桌的巨響。
“沒有。”
“後麵呢？後麵搜了沒有？”
腳步聲朝廟後走來。陸明舒閉上了眼睛，握緊了手中的短刃。如果被發現了，她至少還能拚死一搏。
火把的光亮照進了荒草叢。她能感覺到光線在自己身上掃過，一下，又一下。
“這裡也沒有。”
“奇怪，剛才明明看到有人影往這邊來……”
“可能是看花眼了。這荒郊野嶺的，除了我們就是狼，哪來的人？”
“算了，去彆處搜。天亮前必須找到目標，否則沒法向上麵交代。”
腳步聲漸漸遠去，馬蹄聲也重新響起，朝著另一個方向去了。
陸明舒癱在草叢中，渾身冷汗。她又逃過一劫。但她也知道，追兵不會放棄，他們還會回來。
她必須在天亮前離開這裡。
休息了約莫半個時辰，等到外麵完全安靜下來，她才掙紮著爬出草叢。天邊已經泛起了魚肚白，黎明即將到來。
她辨明方向，繼續朝南走。按照地圖，今天應該能走出這片丘陵地帶，進入平原地帶。到了平原，雖然更容易暴露，但至少路好走一些，也更容易找到食物和藥品。
白天的路比夜晚好走，但也更危險。陸明舒隻能挑最偏僻的小徑走，遇到任何村莊或行人都會遠遠避開。她的體力越來越差，高燒讓她頭暈目眩，好幾次差點暈倒。
中午時分，她終於看到了一片開闊的平原。一望無際的田野，雖然已是深秋，莊稼早已收割，但那種開闊的感覺還是讓她精神一振。
江南，越來越近了。
但她沒有時間感慨。前方不遠處有一條官道，官道上設有關卡，有士兵在盤查過往行人。她必須繞過去。
她沿著丘陵和平原的交界處走，儘量利用地形隱藏自己。走了約莫兩個時辰，終於繞過了那個關卡。但她也付出了代價——為了避開關卡，她多走了十幾裡路，體力消耗更大，傷口也更痛了。
傍晚時分，她來到了一條小河邊。河水清澈，岸邊有蘆葦叢。她找了個隱蔽的地方，蹲下來喝水、洗臉。冰涼的河水讓她稍微清醒了一些。
她從懷中取出地圖，研究接下來的路線。按照地圖，過了這條河，再走一天，就能進入江南地界。但問題是如何過河——河上隻有一座橋，而橋上肯定有士兵把守。
唯一的辦法是找一處水淺的地方涉水過河。但以她現在的狀態，下水等於自殺——傷口遇水會加重感染，而且她體力不支，很可能被水流衝走。
就在她猶豫時，突然聽到身後傳來腳步聲！
她猛地回頭，隻見三個衣衫襤褸的漢子正朝她走來。他們看起來像是流民，但眼神凶惡，不懷好意。
“喲，小娘子一個人啊？”為首的一個瘦高個咧嘴笑道，露出一口黃牙。
陸明舒心中一驚，握緊了手中的短刃。
“看你這模樣，是逃難的吧？”另一個矮胖子搓著手，“把身上的錢財交出來，哥幾個放你一條生路。”
是劫匪。陸明舒心中一沉。她現在傷重體弱，對付一個人都勉強，更彆說三個了。
“我沒有錢。”她壓低聲音，儘量讓自己看起來虛弱無害。
“沒有錢？”瘦高個走上前，上下打量她，“那你身上這個包裹是什麼？”
那是山鷹給她的包裹，裡麵還有最後一點乾糧和那張地圖。她不能給他們。
“隻是一些破衣服。”她說。
“破衣服？”瘦高個伸手就要搶，“拿來我看看！”
陸明舒後退一步，躲開了他的手。但這一動牽動了傷口，她疼得悶哼一聲，額頭上滲出冷汗。
“還是個病秧子。”矮胖子笑了，“那就更省事了。兄弟們，上！”
三人圍了上來。陸明舒知道自己沒有退路了，她握緊短刃，準備拚命。
就在這千鈞一發之際，河對岸突然傳來一聲厲喝：
“住手！”
三個劫匪一愣，轉頭看去。隻見河對岸站著一個青衣男子，大約三十歲上下，麵容清瘦，手持一根竹杖。雖然穿著樸素，但氣質不凡。
“光天化日之下，竟敢搶劫傷人，還有王法嗎？”青衣男子聲音不大，卻自有一股威嚴。
瘦高個啐了一口：“哪來的窮酸書生，少管閒事！小心連你一起搶！”
青衣男子冷笑一聲，突然縱身一躍——他竟然直接從河對岸跳了過來！雖然河麵不寬，但也有兩丈多，這一躍輕盈如燕，顯然身懷武功。
三個劫匪嚇了一跳，下意識地後退幾步。
青衣男子落地後，竹杖一點，直取瘦高個麵門。瘦高個慌忙躲閃，但還是被竹杖掃中肩膀，慘叫一聲，踉蹌後退。
另外兩人見狀，揮拳攻上。青衣男子竹杖翻飛，左點右掃，不過幾個呼吸，就將三人全部打倒在地。
“滾！”他冷聲道。
三個劫匪連滾爬爬地逃走了。
青衣男子這才轉身看向陸明舒。他的目光在她身上掃過，看到她手臂上的傷口和蒼白的臉色，眉頭微皺。
“姑娘傷得不輕。”他說，“需要儘快醫治。”
“多謝俠士相救。”陸明舒虛弱地說，“我……我沒事。”
“你的傷口已經嚴重感染，再拖下去會出人命的。”青衣男子從懷中取出一個小瓷瓶，“這是我自製的金瘡藥，效果不錯。你先敷上。”